Всегда есть кто-то Сильнее

— «Он тянет время? Ну конечно! Подкрепление из остальных поселений в пути. Но ведь тогда молчуну лучше начать сражаться сейчас, если он хочет успеть убить хоть кого-нибудь из замка.»

— «Это пусть он сам решает.»

Вблизи Вулкан Потока выглядел величественно. Лавовые потоки стекали по нему тонкими струями, образуя что-то похожее на венозный рисунок. Доходя до подножия струйки прерывались. Их будто обрезало. Какое-то пространственное искажение? Не знаю, но жар от них невероятный.

Я зашёл в колонный зал. Никаких стен. Только колонны на которых держится свод. Как мне и показалось при прошлом рассмотрении, вход во внутреннюю часть замка был выполнен в виде широко открытой клыкастой пасти. Я узнал, кто был прототипом.

А вот и первые жертвы. Перед пастью стояли некродемки. Все восемь. Как удачно, не придётся их искать.

— А ты довольно нагл, Герой, — поприветствовала меня уже знакомая демоница. — Я ведь сказала, чтобы ты больше не возвращался.

— Она здесь? Ответь на вопрос, прежде чем я вас всех убью.

— Здесь. И гвардейцы здесь. И Владыка. Если хочешь с ними пообщаться — можешь проходить, — сделала пригласительный жест демоница. — А нам захотелось полюбоваться намечающимся сражением. Не хочется ещё и на тебя отвлекаться.

Оглянулся назад. Пока никакой активности не видно и не слышно. Взгляд вернулся к некродемке. К паучку на её щеке.

— Не хотите поучаствовать? Или может полуденное солнце слишком вредит вашей нежной коже?

— Нам не придётся вмешиваться. Они сами всегда готовы подставить голову под удар.

— Что ж, приятного просмотра, — двинулся по входу я.

Путь мне перегородила одна из некродемок.

— Не нужно. Пусть зайдёт внутрь. Он вернулся сюда. Неправильно будет умереть вот так — в паре метров от своей цели.

Я приблизил лицо вплотную к лицу демоницы.

— Не слушай её. Послушай меня: пошла вон!

— «Влад, не нужно их провоцировать. Ты говорил, что местные сами должны что-то сделать для освобождения из внутреннего рабства. Оставь этих сучек им.»

— «Так и получится.»

Постояв несколько секунд, некродемка отошла в сторону.

— «Будь их воля, они бы давно набросились. Им приказали меня пропустить. Кое-кто приготовил для меня другую смерть. Но ты прав — они не мои жертвы.»

Несколько шагов и я оказался внутри замка. Внутри пасти своего врага.

* * *

За час до этого.

Люблю просто полежать на мягкой кровати. Посмотреть в потолок. Расслабиться.

Наконец-то эта история для меня закончилась.

Когда два месяца назад Владыка приказал мне заняться поисками некоего Героя, я была удручена. Он мог быть где угодно. Толковых описаний внешности не было. Было только имя. Влад. И всё. Была ещё одна деталь — он прошёл Покои Древнейшей с небольшой командой ангелов. Невероятно. Как можно в такое поверить?! Но Владыку интересовало даже не это. По словам источника, Герой попал на Катинол, нарушив Правило Призыва.

Приказ был однозначен — найти и привезти. Любым способом. Владыка должен лично с ним встретиться. И как искать Героя на огромном континенте? Владыка не отличается терпением. Нужно было что-то решать.

Мне повезло.

Продвинулось дело с пятым хранилищем. Мои помощники смогли надавить на одно из приближенных короля через его семью. Мы получили доступ внутрь хранилища. Осталось пройти лишь несколько внутренних защит. Владыка был доволен. Поиски Героя отложились. И я надеялась, что ситуация с ним решится сама собой без моего участия.

Но чёрная полоса продолжилась. Жорфен оказался параноиком. Ментальная защита в хранилище была слишком Сильна. А я не могла вернуться ни с чем. Второе невыполненное задание подряд. Лучше сразу бежать как можно дальше.

Нужно было отвлечься. Но выпитый алкоголь не помогал забыть о нависших надо мной неприятностях. И тут вовремя появился назойливый стражник. Хорошее убийство всегда помогало мне взбодриться.

То, что случилось дальше можно назвать только судьбой.

Это оказался он. Тот самый Герой. Я была так обрадована, что сразу совершила ошибку: выболтала о своей осведомлённости по поводу прохождения им Покоев. Я сразу поняла что сглупила. По его лицу было видно, как он насторожился. Каждый бы хвалился этим как величайшим достижением. Но не этот грёбанный Герой! С ним вообще всё не так! Обычно, если знаешь что-то о жертве, к ней на основе этой информации легко втереться в доверие. «А вы оттуда, да?..», «Я тоже предпочитаю…», «Вы его тоже знаете? Отличный торговец!..». Общие посещённые места и общие знакомые, которые ты никогда не посещал и не знал. Просто подыграть — и готово.