Всегда есть кто-то Сильнее

Через три минуты очаги света полностью погасли. Влад стоял посреди пещеры с ножом в руке. Постоял и двинулся вперёд. В зоне видимости, которая на третьем уровне уменьшилась до трёх с половиной метров, появлялись мёртвые тела или их части, слизь разного цвета, и редкие цветы, трава и мох, сильно пострадавшие от огня.

Когда впереди «вынырнула» голова змеи, Влад вздрогнул. Сжал нож в руке. Но быстро расслабился — пока он занимался другими тварями, эта сама отмучалась. Её последние телодвижения были просто агонией.

Влад аккуратно взялся за рукоять меча. Рывок. Провернул его в ране. Нет реакции.

— «Садист.»

Выдернул меч из раны.

— «Во тьме ещё остались живые твари.»

— «Знаю. Погуляю немного. Дам им поохотиться на меня.»

— «Это ещё кто на кого будет охотиться?»

* * *

Снаружи лил дождь. Хотя, лил — это сильно сказано. Вернее, не сильно — дождь действительно лил. Но это только начало сезона дождей — дальше будет ещё хуже.

Сейчас он льёт здесь, а через пару недель переместится на север. В лес Шоршена и дальше — в лес Крирда.

Влад вышел из пещеры с двумя мешками, забитыми добычей.

Оно того не стоило. Влад почти месяц каждый день лазил в этой пещере. Прошёл всё три уровня. Вырезал всех Некрозверей. Методично. Расчётливо.

При наступлении утра он заходил во тьму, где ничего не видно и не слышно. Где вокруг только твари, что хотят тебя съесть. А потом он выходил оттуда. Ночью, когда тьма была уже и здесь.

Странные ощущения. Странное время.

Я был рад, когда оказалось, что третий уровень этой пещеры последний.

Сегодня он её прошёл. Теперь он должен что-то делать дальше. Я этого момента ждал. Я этого момента боялся.

— «Твои кустики подгорели. Нужно промыть, если не хочешь, чтобы они потеряли свои свойства.»

— «Сейчас.»

Влад вывалил содержимое мешков прямо себе под ноги.

— «Дождь. Как удачно.»

Ради этого ты рисковал жизнью весь этот месяц.

Влад отошёл чуть дальше. К Хвойнику. Большое раскидистое дерево. Под которым Влад спит весь этот месяц.

Сел. Прижался спиной к стволу.

— «Всё, что ты вытащил из пещеры, превратится в бесполезную листву с первыми лучами солнца.»

— «В пещере я их и Вспышками и взрывом подсветил.»

— «Это другое. Все Некрорастения теряют свои свойства при контакте с естественным, солнечным светом.»

— «Значит, нужно будет их собрать до рассвета.»

Часть разбросанных листьев ручейки разносили в стороны. К утру от этой кучи ничего не останется.

— «Давай продолжим наши занятия.»

— «Хорошо. Ты готов?»

— «Начинай.»

Собрал информационный пакет. Направил. В очередной раз поражаюсь его скорости приёма.

Влада затрясло. Мелкая дрожь, не страшно.

Через пару минут он полностью пришёл в себя.

— «Долго ещё мне учиться?»

— «Не отвлекайся. Прорабатывай полученную информацию. Прокручивай её в голове. Нельзя чтобы ты что-то забыл.»

— «Знаю-знаю.»

Ещё на пять минут Влад погрузился в раздумья. Усваивает пакет.

— «Так долго ещё? Уже два месяца прошло.»

— «Ещё столько же.»

— «Ради одного артефакта. Я серьёзно только им одним смогу пользоваться?»

— «Ты же и сам теперь понимаешь основы рунной магии. Вот и скажи: сможешь хоть один из кубов, что со мной создавал, сделать самостоятельно?»

— «Нет. Я в них даже пяти процентов не понимаю.»

— «Вот и ответ.»

— «Каждый день ты мне в голову целый том информации загружаешь. Теперь понимаю, почему рунную магию нужно изучать десятки лет.»

Надеюсь, этот интерес не наигран.

— «А ведь выходит, что ты меня обманул. Назвал реликвии просто удобными эльфийскими рубашкой и штанами.»

— «Нечего разбрасываться добром.»

Так и есть. Когда Влад решил отправить реликвии эльфов обратно хозяевам, было несложно его убедить, что прихваченные из хранилища эльфийские предметы гардероба являются стандартной работой их портных. Да, на них вышиты руны, но ведь это основа Артефакторики, а не что-то более серьёзное. Влад повёлся и оставил вещи себе. Тем более не снимать же их с себя? А Влад уже успел примерить такие удобные, подгоняющиеся по размеру и приятные на ощупь шёлковые вещички.

И вот теперь я учу его пользоваться одной из эльфийских реликвий.

— «Что дальше?»

— «Спать.»

— «А после? У тебя был месяц, чтобы принять хоть какое-то решение.»

— «Вперёд. Только вперёд.»

Звучит оптимистично.

Спойлер. Влад не умер. Укронт смог откачать его. Плюс, ему помогли в этом маги с Лечением, из тех что постарше.

Но Влад ушёл. Сразу, как только смог самостоятельно двигаться. К этому моменту замок Гильрена обыскали и нашли очень много интересного (прежде чем его полностью залило лавой). Конечно, Влад ничего не взял. Укронт буквально силой напихал Владу по карманам то, что было у него под рукой. Всё, кроме золотых монет — бесполезный хлам.

Узнав у меня куда не стоит идти (нужно было понять, что это ловушка), Влад пошёл именно в названное мной место.

Ничего ужасного в этом лесу нет. Ничего хорошего в этом лесу нет. В этом лесу просто ничего нет.

Бесхозный лес.

Побродив в нём две недели, Влад наткнулся на эту пещеру с Некрозверьми и загорелся идеей её полностью зачистить. Чем он и занимался до сих пор.