Всегда есть кто-то Сильнее

Сплошная тьма, Некрозвери, что хотят сожрать с потрохами, полное отсутствие общения с другими Разумным и один особый флакончик, который он держит в разгрузке, в кармашке возле сердца. Не нравится мне это.

— «Вернёшься назад?»

— «Ты слушаешь? Я вроде «вперёд» сказал.»

— «Парню может понадобиться твоя помощь.»

— «Он справится.»

— «А ты?»

— «… И я.»

— «Ты вообще-то сдохнуть хотел.»

— «Такое у меня порой случается. Переживу.»

— «Даже если встать на твоё место — человека с очень странными моральными качествами, ты не заслужил смерть за произошедшее на той поляне.»

— «Два месяца сдерживался. А я всё ждал, когда ты начнёшь проверять мою психическую стабильность.»

— «А какой стабильности и проверке ты говоришь? Ты таскаешь флакон с ядом под боком. Ты однозначно поехал кукухой.»

— «В хозяйстве всё может пригодиться.»

— «Я в твоей голове. Я видел, как ты его замешивал, специально выбрав флакон с рисунком Неклиста. Будь мужиком — выноси себе мозги из револьвера.»

— «Угомонись, будь самоубийство выходом, я бы до десяти лет не дожил.»

— «Отличная могла бы получиться шутка чёрного юмора, будь это шуткой.»

Влад закрыл глаза, подставил лицо под капающую сверху воду.

— «Будь это правдой.»

Ладно. Как-нибудь потом продолжим.

Три, два, один. Новый день.

— «Отложим пока эти психоделические разговоры. Сейчас важнее всего другое: Поздравляю с Днём Рождения!!»

— «Какой ещё?.. Погоди… Ясно. Уже год. Ха-ха. Круглая дата.»

Да. Сегодня в Статусе Влада, напротив пункта «количество лет», ноль сменился единицей.

* * *

Не люблю дождь. Я не люблю жару и духоту, хоть и успел в своё время к ней привыкнуть. Но дождь я не люблю сильнее.

Хорошо, что Дедион такой ушло-хозяйственный. Эльфийские вещи действительно очень хороши. И греют, и не промокают. И порванное место на плече до утра восстановилось вместе с рунным рисунком, который там был, что большая редкость. И следы крови пропали — рубашка снова стала идеально белого цвета. Очень удобно. А если я смогу разобраться в рунном рисунке, можно будет пользоваться десятком других функций этих реликвий. Здесь обмануть систему не получилось — понимания Дедиона недостаточно. Ману заливать мою, заклинания использовать мне — значит и понимать работу рун нужно мне.

Вот и учусь потихоньку. И да, после моей выходки с Гильреном я чуть поднаторел в Ментальном Внутреннем воздействии, что позволяет мне вот так шустро обмениваться с Дедионом информацией. Дело не только в пакетах данных, мы даже простое общение можем при желании ускорить. Пару раз мне это помогло. Плюс, рунная магия мне в целом интересна. Но зря я себя обнадёживал — даже с таким методом обучения уйдут годы, чтобы стать сведущим в рунах. Не экспертом, а хотя бы сведущим.

— «Ты собираешься покинуть этот лес?»

— «Если идти прямо, рано или поздно так и получится.»

— «Мог бы спросить у меня, тогда ты бы ещё утром узнал, что идёшь не в ту сторону.»

— «В смысле, не в ту?»

— Через несколько дней пути ты уткнёшься в горы, которые огибают этот лес, и так или иначе будешь вынужден повернуть назад.»

— «А за горами?»

— «Океан. Поэтому здесь никого и нет. Обычная глушь, где нет ни полезных ресурсов, ни Магзверей, ни интересных магических мест. У этого леса даже названия как такого нету. Бесхозный лес.»

— «Точно? Каких-то прямо достоверных доводов у меня нет, но я пошёл в эту сторону, потому что уверен — здесь кто-то живёт.»

— «Здесь точно… Почему ты в этом так уверен?»

— «Скажем так: в этой стороне мне с каждым шагом всё больше видится присутствие Разумных. Чувствую, что здесь не только природа.»

— «Ты совсем в своей пещере из-за беспросветной тьмы свихнулся?»

Чуть отошёл в сторону, к небольшому деревцу неподалёку.

— «А ещё я частенько замечал подобные штуки по пути сюда.»

Аркан. Простенькая ловушка на некрупную дичь. Но спрятана хорошо, будто эта дичь обладает достаточным умом, чтобы разгадать смысл ловушки и избежать её, если увидит.

Что верно, единственный Магзверь, обитающий в этом лесу — Кролпрыг. Похож на кролика, травоядный, шустрый и очень сообразительный зверёк.

— «Рахлес! А ведь раньше я твоим зрением пользовался лучше тебя. Как много ловушек ты уже заметил?»

— «Эта восьмая с утра. Чем дальше иду, тем чаще замечаю. И пропустил наверняка немало. Так что в той стороне точно кто-то живёт, причём не два-три Разумных. Явно больше.»

— «Уходи немедленно.»

— «Почему? Такие ловушки на мелкую дичь ставят только Древние?»

— «Помнишь, о чём я тебе говорил, когда ты наткнулся на ту пещеру?»

— «Удивлялся тому, откуда в таком захолустье могли взяться Некрозвери.»

— «Вот именно. Лес, в который никто не ходит, в котором нет ничего интересного, облюбовала группа Разумных. А ещё в нём появилась пещера с Некрозверьми.»

— «Думаешь, здесь прячутся Некроманты?»

— «Скорее, Некромант со своей паствой.»

Устремил взгляд вперёд. Ничего не видно. Обычный лес.

— «Хорошо. Ухожу», — развернулся я в обратную сторону.

Прошёл сотню шагов.

— «Тебе не хочется посмотреть, что там за Некромант такой?»

— «Не особо. Это ведь глупо. Ты сам говорил, что встреча с Некромантом — это в любом случае поражение, даже если ты её переживёшь, а не он.»