Всегда есть кто-то Сильнее

— «Ха. К Земной религии и вообще религии это отношения не имеет. Просто согласись — крест удобен, чтобы фиксировать жертву. В летописях описывалось, что невинных, в основном, помещали на алтари для жертвоприношений — лежачего пытать и удобнее и дольше. Но тут любят подвешивать вертикально. А может у них две фракции — горизонтальных пыток и вертикальных. Большинство голосов у второй. Демократия в действии.»

Из дома вышел новый персонаж. Некто в чёрном балахоне, с капюшоном на голове.

— «Некромант?»

— «Внешне их не отличить.»

— «Ему уступают дорогу, вон та парочка поклонилась. Похож на главного.»

— «Скорее всего.»

Я ещё полчаса наблюдал за копошением этого клуба любителей пыток.

Наскучило.

Начал спускаться. Аккуратно, чтобы не нарваться внизу на затачивающих ножи новых друзей.

— «Что делать будешь?»

— «Уйду.»

— «Это правильно. Если там Некромант, лучше с ними не связываться.»

— «Это такая пародия на меня — с чего ты меняешь своё мнение каждый час?»

— «Сейчас я серьёзен.»

— «Некроманты — зло. Разве я не должен кинуться на него и его Паству с мечом?»

— «Некроманты — зло. Поэтому ты получишь огромную награду от любого монарха, просто указав на их логово.»

— «Хитрый ты жук, Дедион.»

Поскорее бы уже дождь закончился. Я любил в своё время гулять под дождём. С детства привычка. Успокаивало.

Сейчас вода, льющаяся с небес, порядком подбешивала. И так будет продолжаться ещё минимум неделю. И холод. Не от дождя в первую очередь, а от часового лежания на камне. Такое чувство, что я себе все внутренние органы заморозил.

Поэтому, через два часа пути, вернувшись к той же местности, откуда с утра двинулся в путь, я решил устроить себе привал.

— «Тянет тебя к этой пещере.»

— «Там перед входом каменный козырёк. Разведу огонь, погреюсь. Нет сейчас у меня желания топать дальше.»

А вот и она, родимая. Пещера. Зашёл под козырёк. Хорошо!

Дурак! Всё равно придётся идти за ветками для костра.

Надо, значит надо. Зато как разведу костё… Рывок!

Из темноты пещеры вышли двое. Парни. Обвешаны украшениями. Паства.

Рахлес! Я буквально у них под ногами. Когда почуял неладное, Рывком передвинулся ко входу в пещеру, чуть ли не лёг сбоку от него. Стоит сейчас любому из них опустить глаза…

Звукохват. Максимально сузить радиус. Рывок!

Один из парней развернулся. Смотрит прямо на меня. Я смотрю на него. Не молодой. Под пятьдесят лет. Лицо в волдырях. Второй гораздо моложе.

Мужик чуть сузил глаза. Я сделал шаг назад. Ещё дальше во тьму.

Да, я на Рывке заполз внутрь пещеры. И теперь я видел этих двоих лишь потому что активировал Ночное Зрение. Мужик же сейчас смотрел на пелену тьмы входа в пещеру.

Молодой что-то спросил мужика.

Активировал Звуколов. Надеюсь, смогу их отсюда услышать.

— Показалось, — почесал голову старик. Работает.

— И что теперь? Что мы скажем Верховенству?

— Правду — пещера чиста. Кто-то убил всех священных зверей и уничтожил все запасы Лугника и других трав.

— Это кара! Верховенство говорил, что нас покарают! Нужно быстрее провести ритуал!

— Твоя кара забыла тут свой мешок, — усмехнулся старик.

И только сейчас я заметил, что в руках у парня небольшой мешок. Мой мешок. С древесной мукой. Я так разошёлся, что сделал лишний. Я ведь его здесь, под козырьком и оставил. Почему не заметил пропажи? Совсем расслабился!

Парень поднял мешок. Принюхался.

— Деревом пахнет.

— Отнесём Верховенству.

— Тяжёлый. Зачем тащить? Какие-то опилки.

— Нужно хоть что-то принести. Что ты остальным скажешь о случившемся? Могут и покарать. Два месяца назад всё в порядке было. Скажут, что мы должны были чаще сюда наведываться и проверять. И ты окажешься на втором кресте, в паре с девкой.

— Хороша девка. Жаль не дали с ней… ничего не дали.

— Ритуал. Непорченая должна быть! Попробуй только об этом ещё раз заикнись — точно на кресте повиснешь.

— Знаю-знаю, — махнул рукой парень.

— Запах выветрился. Можно идти.

Нет. Никуда вы не пойдёте.

Рывок! Удар. Рывок! Голова старика падает на камень.

Рывок! Удар. Парень с разбитым носом падает на задницу.

— Сколько заклинаний знаешь?! Отвечай! — ору ему в лицо.

— Три. Три заклинания! — лепечет он в ответ.

— «Чудесник.»

— Ползи назад. Ползи, пока не упрёшься в камень. Вот так. Руки поднял. Ладони к камню. Живее! Молодец. Попробуешь пошевелиться, я тебе пальцы отрежу и сожрать заставлю. Всё понял?!

— А вы кто?

— Всё понял?!

— Да-да. Понял.

— Молодец, — присел я напротив парня, крутя окровавленный нож перед глазами. — Ну что, поговорим?

— «Давай. Ты чего задумал?»

— А какой девке вы сейчас говорили? На меня смотри! Твой дружок уже не поднимется. Не на что там смотреть.

Не реагирует. Приложил к его щеке лезвие ножа, силой повернул его голову на себя, размазывая кровь.

— Вот так. Вопрос слышал: что за девка?

— Турлин притащил неделю назад. Для ритуала.

— Откуда?

— Не знаю. Его с командой месяц не было. Вернулись с девчонкой. Верховенство был недоволен. Нужны двое — парень и девушка. Но парня сильно порезали и он умер по пути. Остальных убили на месте. Там какой-то торговый караван вроде был.