Всегда есть кто-то Сильнее

Вижу пещеру. Пора поднажать. Рывок! Рывок!

Рахлес! Догадались о моих планах и решили устроить мне шквал заклинаний.

Второе Дыхание! Рывок! Рывок! Рывок!

Руку зацепило. Не разглядел чем. Судя по ощущениям, какое-то заклинание льда.

Рахлес! Воздушная Стена смела меня в сторону. Всё равно должен успеть! Рывок! Рывок!

Заскочил во тьму. Ночное Зрение! Успел. Почти дожали. Ещё бы чуть-чу…

Рахлес! Воздушный Серп резанул по плечу. В сторону! Рывок! Рывок!

Ещё несколько заклинаний пролетели рядом. Лечение! Регенерация!

— «Думаешь, они всё-таки рискнули за мной полезть?»

— «Нет. Стреляли, стоя у входа, на удачу. И попали по одному рано расслабившемуся дураку.»

Вполне возможно. Аккуратно двинулся обратно ко входу. На первом уровне Ночное Зрение позволяет мне видеть на шесть метров вокруг. Эта пещера послабее, чем… та.

Дедион оказался прав. Стоят у входа. Но аккуратно. Чтоб я не мог подстрелить их из тьмы. Атакующую магию я при них не использовал (у меня её просто нет), но это не значит, что я на неё не способен (так и есть). Остерегаются. Верховенство о чём-то говорит с Воздушником. Почему-то уверен, что это Турлин. Тот самый, о котором рассказал Рулио. Тот самый, что с отрядом бойцов отправился найти две жертвы для ритуала, а вернулся только с одной. Да ещё и перебил целый караван ради неё.

Не могу разглядеть лица Верховенства за капюшоном. Большой чёрный провал. Так и видится, что за ним оскал скелета или лича. Хоть Дедион и сказал, что Некроманты внешне неотличимы от других Разумных, а конкретно этот балахонщик и вовсе не один из них, воображение говорит о другом.

Что ж, думаю я ещё загляну под этот капюшон. А сейчас пора идти.

— «Я тут подумал, а вдруг они знают об этих щелях и перекроют их?»

— «Только если случайно их раньше обнаружили. Вряд ли они спускались ниже первого уровня.»

— «А ведь ты прав. Неожиданно напав со спины, можно любого убить, но не думаю, что тот старик был Сильным магом. Про Рулио вообще молчу. Да ими бы первый попавшийся паучок закусил. Как они вообще здесь раньше ходили?»

— «Старик упоминал про выветрившийся запах, и что теперь можно идти под дождь…»

— «Припоминаю.»

— «Это наверняка одна из порошковых микстур, отпугивающая Некрозверей. Тех, что послабее. Посыпался ей и готово. И воду такие как раз не любят.»

— «Мог бы и раньше сказать, что такие вообще есть.»

— «Ты бы не стал ради подобной микстуры вырезать органы из ещё живых Разумных, сцеживать кровь, толочь пястные кости и делать другие мало привлекательные вещи.»

— «Это сейчас рецепт был? Чего так жёстко?»

— «Некрозвери. Некро там не случайно. Всё, что связанно с Некромантией замешано на искажении Жизни. Микстуры тоже. И это не точный рецепт. Я не знаю ни одного подобного рецепта. Но общий посыл именно такой.»

— «А им он откуда тогда известен? Может этот в капюшоне всё-таки Некромант?»

— «Я просто таким не интересовался. И откуда молодому Некроманту знать рецепты своих вымерших товарищей? Ему ведь их в голову не загружают. Только из книжек и записей, как и всем остальным.»

— «Туплю. А почему тогда не уничтожить все эти записи, если Некромантию так не любят?»

— «Многие так и делают. Но не все.»

— «Ясно. Как и везде и во всём.»

Спуск на третий уровень, в своё время забравший у меня две недели, как и само его прохождение, сейчас отнял пять минут.

Встал. Закрыл глаза. Дует в ту сторону.

— «Ты ведь не собираешься бежать?»

— «Нет.»

— «И что тогда будешь делать? Бой становится всё более глупым решением. Ты ведь заметил, что на тебя накладывали проклятия, пока ты носился по лесу, как Кролпрыг? Не зря микстурами закидывался, иначе уже бы валялся обессиленным. У тебя такая одна осталась. И время действия у неё короткое.»

— «Нужно добраться до чернокнижника раньше, чем оно пройдёт.»

— «Ты даже не знаешь кто из них чернокнижник.»

— «Узнаю. Ты ведь понимаешь, что меня не переубедить. А значит, есть два варианта: первый, всё сложится хорошо — тогда эти твои слова будут просто нытьём, и второй — всё сложится плохо, но говорить трупу «я же говорил» смысла нет. Лучше помоги мне, чтобы сработал первый вариант, и я продолжил называть тебя нытиком.»

Рахлес! Паутина. Огромная. Хорошенько подпаленная и прогоревшая, но в довольно неплохом состоянии. А ветерок тянет именно туда. Придётся помучаться.

Долго ли коротко… очень долго. Каждый шаг я прилипал какой-нибудь частью тела. Или сразу несколькими. Или сразу всем телом. Но рано или поздно всё подходит к концу.

Щель. Я смогу пролезть. С трудом, но смогу. Не нравится мне, что её окончания не видно — тонет во тьме. Сколько придётся ползти? А вдруг дальше она сужается?

Делать нечего. Пополз.

Как далеко я уже продвинулся? Сто метров? Двести? Щель не сужается. Это хорошо. С каждым преодолённым метром в ней поднимается уровень воды. Это плохо. Лаз идёт под небольшим наклоном вниз. Сейчас уровень воды на два пальца.

На три.

На десять сантиметров.

Пятнадцать.

Всё. Дальше только плыть. Я уже сейчас цепляю воздух из небольшой прослойки наверху лаза.