Вселенная файа. Трилогия (СИ)

   Трудно было сказать, кому - осажденным или оборонявшимся больше повредил взрыв, но тиссы быстро опомнились. Под прикрытием огня они вновь заложили фугас под ворота; на сей раз его взрыв выбил их и едва не сбросил Маонея вниз. Он обрадовался, увидев, что проем рухнувших ворот всё ещё намертво забаррикадирован грудой покореженных стальных ферм перекрытия и бетонных обломков. Сдвинуть их тиссы не могли; вдобавок, по ним начали стрелять откуда-то сверху уцелевшие защитники, хотя их осталось всего десятка четыре. Сунувшись, было, в пролом, тиссы тут же откатились назад, поредев наполовину. Но командир штурмующих быстро нашел решение. Минут через пять враги вновь пошли в атаку, и Маоней с удивлением понял, что это гексы и "бывшие". Одна из гекс, подталкиваемая другими, как-то пролезла наверх, сбросила остальным большие балки и соорудила помост, по которому те поднялись на завал. "Бывшие" закрепили тросы на фермах, и гексам удалось растащить их. Теперь уже ничто не мешало им проникнуть во дворец. Волна атакующих хлынула внутрь.

   В чреве горящего здания завязалась яростная схватка. Гексы, не обращая внимания на огонь, облизывавший их броню, неудержимо рвались вперед, разбрасывая обломки. Защитников осталось слишком мало, из группового оружия у них уцелело всего два ручных пулемета. "Бывшие" через развалины главного зала проникли в уцелевшие лестничные колодцы, полезли наверх...

   Талу попробовал найти свой автомат. Тщетно. Он был безоружен, а внизу рыскали группы солдат ССГ и повстанцев с дико горящеми глазами, выискивая и добивая раненых. Сверху в это время уже падали тела защитников дворца. Последним очагом сопротивления стал отсек наземного укрытия, - когда его ворота рухнули после нескольких последовательных взрывов. Сначала атакующих встретил шквал огня, потом и оттуда донеслись взрывы гранат и крики умирающих. Потом - тишина. Мертвая тишина во всей крепости. Только тихо, как муравьи, шуршали мятежники, обшаривая развалины. Маоней так плотно прижался к полу, что солдаты не смогли его заметить. Вряд ли они вообще смогут и захотят влезть на этот обломок галереи...

   Он уткнулся лицом в руки, мечтая умереть, но через несколько минут удивленно приподнялся, услышав знакомый звук. К дворцу подъехал бронетранспорт, из него выбралось два десятка файа в форме истребительного отряда. Один из них отошел в сторону, глядя вверх. На его лицо упал отсвет огня и Талу узнал Черзмали Мато. За ним он заметил нетерпеливо толкающихся тиссов и с трудом поверил глазам. Такого просто не могло быть!

   Другие тиссы поднимались всё выше, заглядывая буквально под каждый камень. Талу охватил беспомощный страх, - и он удивился, что после всего увиденного ему всё же отчаянно хочется жить.

   Несмотря на риск, он должен был убираться отсюда, - его укрытие больше не казалось надежным. Он спрыгнул на груду обломков, едва не переломав себе ноги, потом полез вниз, раздирая одежду. Со всех сторон его окружали враги, и Маоней понимал, что в любую секунду его могут схватить. Оставалось лишь, - надеяться на удачу, так долго хранившую его.

   Пытаясь незаметно выбраться из здания, Талу буквально наткнулся на истребителей.

   Он пытался убежать, но его настигли и сбили с ног.

* * *

   Маоней ничуть не удивился, когда его притащили к Уэрке. Того окружали вооруженные повстанцы с застывшими лицами - и Ами среди них. Дальше, вокруг бронетранспорта, стоявшего у южной стены дворца, бродили гексы. Кто тут мог ими управлять?..

   - Черзмали! - закричал Талу, заметив командира.

   Тот повернулся. На серьезном усталом лице Мато было странное, растерянное выражение. Вдруг Маоней узнал ещё одно лицо - со строгими резкими чертами, обрамленное короткой щетиной светлых волос.

   - Керт Рисси! И вы тоже с ними?

   Лицо Керта вздрогнуло, но он промолчал. Остальные тоже молчали, и под их тяжелыми взглядами Талу стало не по себе. Он был голоден, его одежда превратилась в лохмотья, едва скрывавшие измученное тело, - но он был жив. А пока он был жив, он мог страдать. Долго страдать.

   - Мы не надеялись найти тебя... - сказал Уэрка. - Но я всё же рад, что тебя не убили.

   - Я тоже. Но, по-моему, ваши друзья не очень этим довольны.

   Ами промолчал, тяжело глядя на Талу. Тот почти не пострадал. Лишь когда его тащили сюда, он получил несколько пинков. С него сорвали пояс Высшего, он весь стал серый от пыли, - но глаза юноши вызывающе блестели. Он боялся, - но не своего страха.

   - Вам всем конец, - Уэрка мрачно улыбнулся. - А тебя мы казним публично, едва решим, как. Мы не хотим слишком торопиться...

   - Я рад, что вы так цените меня, - спокойно ответил Маоней. - Но я бы предпочел более краткий способ.

   - Что ты знаешь о про-Эвергете?

   - Ничего, кроме того, что сказал Ами. Спроси его! - Ами сжал кулаки, но сдержался. - А ещё лучше, напиши своему другу Философу на плато Хаос, - может, он ответит!

   - Так Окрус там? - Уэрка побледнел. - А я думал...

   - Надеюсь, он знает всё, - но вы никогда не узнаете, да и зачем? Второго про-Эвергета вам явно не построить.

   - Мы можем найти защиту!

   Талу рассмеялся ему в лицо.