Вселенная неудачников

Не могу сказать, что эта перспектива меня сильно прельщала. В российской армии я не служил, потому как сначала учился в институте, а потом военкомат просто не смог меня найти, и я нисколько об этом не жалел.

Но нынешняя ситуация кардинальным образом отличалась от той, что осталась в далёком прошлом.

В двадцать первом веке служба в армии была всего лишь полутора годами, тупо выброшенными из жизни. Годами, которые, скорее всего, не дали бы мне никаких полезных профессиональных навыков, и после демобилизации мне пришлось бы начинать свою гражданскую карьеру ровно с того места, на котором она остановилась. С поправкой на жизненные реалии, которые за полтора года тоже могли претерпеть некоторые изменения.

Сейчас же ни о какой «гражданской» карьере не могло быть и речи. Если называть вещи своими именами, то я находился в глубокой заднице, и служба в армии была одним из немногих вариантов, которые позволили бы мне эту задницу покинуть.

А возможно, единственным вариантом, если я не хочу закончить свою жизнь в генетических лабораториях Кленнонской Империи или Демократического Альянса. Если ты — подопытный кролик, то разницу между двумя этими заведениями ты навряд ли уловишь.

Слияние помогло мне выбраться из-под контроля СБА. Но совсем не для того, чтобы предоставить мне полную свободу действий.

Армия может помочь мне вырваться из зоны контроля самого Слияния. Несколько лет службы, а потом передо мной откроются все дороги нового мира. И вполне вероятно, что в армии будущего меня таки научат тем вещам, которые могут пригодиться и в мирной жизни.

Это, конечно, при том условии, если не случится большой войны, которую тут все так ждут. Остается утешать себя лишь тем, что война, если она всё-таки начнётся, смешает все карты не мне одному.

Слабое утешение, конечно. Но всё же лучше, чем ничего.

ГЛАВА 4

Призывной пункт пехоты Альянса на космической станции социков по размерам не отличался от стандартного жилого помещения, но зато в нём была мебель, и даже компьютер не являлся частью стены, а стоял на небольшом офисном столике.

Помимо столика в комнате имели место кресло и стул, и эта обстановка, которую можно было бы счесть аскетичной, во Вселенной неудачников являлась верхом виденной мной роскоши.

Кресло было занято хозяином кабинета сержантом Майерсом, а стул предназначался для его немногочисленных посетителей.

В отличие от прочих обитателей станции сержант Майерс не был социком. Он носил полевую военную форму, а в кобуре, которую он ненавязчиво демонстрировал визитерам, явно находилась не фляжка с ромом.

Я-то, честно говоря, ожидал увидеть какого-нибудь матёрого сержанта, словно вышедшего из-под пера Хайнлайна, крутого, как Брюс Уиллис в «Крепком орешке», тёртого жизнью и видавшего виды ветерана нескольких войн, этакого крепкого, постоянно орущего и брызгающего слюной засранца и деспота, который не даст своим подчинённым расслабиться ни на минуту, но мои ожидания в очередной раз не оправдались.

Просто пожилой человек, который вполне мог бы сойти и за преподавателя ОБЖ в средней школе, и за образцово-показательного пенсионера. Но стоило ему только заговорить, как в придуманный мной образ пришлось вносить поправки. Ибо поприветствовал он меня именно так, как я этого и ожидал.

Очень недружелюбно.

Как, в моём понимании, бывалый военный и должен обращаться к жалкому штафирке, ещё и поражённому в правах.

— Здравствуй, мясо, — сержант хищно улыбнулся, продемонстрировав крупные белые зубы.

— Привет, — сказал я.

Я решил, что, поскольку я являюсь штатским, выказывать сержанту должное уважение пока необязательно.

— Решил записаться добровольцем?

— Пока ещё нет. Я в раздумьях. Размышляю над возможными вариантами, так сказать.

— Ну-ну, — сказал Майерс. — А с чего ты взял, что мне это интересно?

— Решил сообщить на всякий случай, — сказал я. — Вы ж для этого тут сидите?

— Да я уже и не помню, для чего я здесь сижу, — сказал Майерс. — Впрочем, поскольку мне осталось сидеть тут ещё два с половиной месяца, а особых развлечений не предвидится, я могу уделить тебе пару минут своего драгоценного времени.

— Судя по вашему тону, добровольцы пехоте Альянса нафиг не нужны, — заметил я.

— Нужны, — сказал Майерс. — Но, насколько я разбираюсь в ситуации, на данный момент социки куда больше заинтересованы в пехоте, чем пехота в социках.

— А как же грядущая война и всякое такое?

— Думаешь, от тебя будет много толку на поле боя?

— Не знаю, — сказал я. — А от вас?

— Сломать бы тебе руку за такую наглость. — Майерс коснулся одной из нашивок на рукаве полевой формы. — Штатским, конечно, не известны такие подробности, но вот эта штучка говорит о том, что я принимал участие в боевых действиях. А вот эта, — Майерс коснулся ещё одной нашивки, — свидетельствует о ранении. Так что перед тобой сидит боевой сержант Майерс, сынок, и я был бы тебе очень благодарен, если бы ты, штатская крыса, проявлял ко мне хоть немного уважения.

— Ладно, извиняюсь, — сказал я. — Был неправ.

— Это верно, — сказал сержант. — Так ты чего-то хотел, сынок, или просто развлекать меня пришёл?