Вселенная Риддика

Чистильщик подошел к большому прямоугольному столу переговоров, стоявшего на двух массивных ногах-тумбах с вырезанными на них ликами завоевателя, выбрал один из высоких стульев, расставленных вокруг стола, и сел.

Риддик остался стоять на месте.

-Откровение за откровение, - предложил Чистильщик и внимательно посмотрел на Риддика. Тот вопросительно поднял брови. - Пройдя через Врата, ты не прошел Очищение - сканеры по-прежнему определяют тебя как натурала. Но ты очень правильно сделал, взяв меня, Дамэ и Тоала с собой. У тебя есть три влиятельных свидетеля того, что ты был там. Вот только где был? - Чистильщик провел рукой по холодной полированной поверхности стола.

Риддик молчал. Он ждал, что Чистильщик скажет дальше - люди всегда много говорили и порой сами отвечали на свои вопросы.

Чистильщик поставил локти на стол, подперев подбородок кулаками, и обвел глазами холл:

-Императрица молчит. Вместо ответов она нервно смеется. Говорит, что ты был во Вселенной Смерти и все знаешь. Я делаю выводы, что вы были в разных местах. Не хочешь поделиться впечатлениями?

Риддик прищурился. Чистильщик умен, но насколько хладнокровен, насколько умеет здраво смотреть на вещи и принимать их? Что он вообще знает? Знает ли он, что Ар и Ртар это одна раса? Риддик видел его реакцию на слово "ртар". Знает ли он, что Ар пытаются найти дом. А дом для них - Дерево, которое теперь растет где-то там, в ПЕРЕХОДЕ, и которое теперь охраняют Ртар. Поверил бы Риддик сам в эту историю? Вряд ли.

-Ты много знаешь, - сказал Чистильщик, пытливо вглядываясь в невозмутимое лицо Риддика, понимая, насколько непростой человек стоит перед ним. Чистильщик своими ушами слышал, как некромангеры в зале, увидев Риддика, одновременно прошептали: "Святой Мертвый вернулся", и как многие встали на колени, признавая его. Кто может выжить на корабле, взорвавшемся в космосе? И Чистильщик видел, как Дамэ стреляла в него, совершая ритуальное убийство, хотя нет, он видел, как Дамэ убила его, и потом сама подтвердила, что он был во Вселенной Смерти. Но оттуда не возвращаются! А он вернулся через три дня абсолютно невредимый, без царапин, сканеры просто зашкаливают, когда видят его.

-Я не мог заснуть, размышляя о том, чем Врата являются на самом деле.

-А чем Врата являются для тебя? - Риддик подошел к столу и посмотрел на Чистильщика.

"Хороший вопрос, - Чистильщик опустил голову и обхватил ее руками. Он всегда знал, какими словами надо поддержать дух солдат, он умел ловко манипулировать словами, но никогда не осмысливал эти слова до конца. - Я видел, что видел. И я никогда не поверю, что переливающееся солнце в каньоне это Врата в Темную Подвселенную..."

-У этого места много названий, - после долгих размышлений, осторожно произнес Чистильщик.

-Сходи в Храм, - посоветовал Риддик. - Спроси сам у своих богов, что для них Врата, и почему они прилетают сюда раз за разом, - и, наклоняясь над черной зеркальной столешницей, тихо произнес: - Спроси, что для них ртарцы.

Чистильщик пытливо посмотрел на Риддика: вопросов было больше, чем ответов, ночь обещала быть длинной и бессонной.

-Завтра будет великая битва, и я подготовил к ней армию, - наконец сказал Чистильщик. - Но кто-то глубоко во мне сомневается в ее необходимости, сомневается, что достойные попадут туда, за что будут сражаться.

-Каждый получит по своей вере, - напомнил Риддик. - Ты не забыл об этом сам?

Чистильщик кивнул головой и поднялся из-за стола. Возле дверей он на мгновение остановился, рассеянно вглядываясь в темноту, а потом быстро растворился в ней.

Риддик выглянул в коридор, осмотрелся и закрыл дверь. Он сел на пол, прислонившись спиной к дверям, и расслабился, надеясь хотя бы немного отдохнуть.

Утром командир Тоал едва отыскал Лорд-маршала. Риддик стоял на нижней ступени флагмана и с любопытством смотрел, как солнце вползает на горизонт.

-Тоал, - обратился Риддик, - где было солнце, когда Прилив открыл Врата?

-Пятнадцать градусов от дневного солнцестояния.

-А когда закрыл?

-Пятнадцать градусов после дневного солнцестояния.

-Примерно, два часа, - подсчитал для себя Риддик и сказал: - Мы должны поднять флагман сразу после того, когда Прилив откроет Врата. И быть готовыми к мгновенной атаке со стороны ртарцев.

Тоал кивал после каждого слова, потом поклонился и поспешил вернуться вовнутрь флагмана, под его защиту.

Когда было совсем темно, Риддик нашел на этих ступенях Чистильщика, который, казалось, стал еще более высоким и худым.

-Я не нашел в летописях упоминаний о ртарцах, - сказал Чистильщик. - Но в летописях написано, что Врата открывают дорогу в Землю Обетованную, где каждый вошедший найдет всё, что искал, получит всё, во что верил. Ты был прав, напоминая мне об этом. Некромангеры не должны видеть Врата, но я - Чистильщик - должен знать, о чем говорю.

Риддик пожал плечами - делай, что хочешь.

-Ты пойдешь со мной? - спросил Чистильщик, спускаясь по ступеням вниз.

Риддик отрицательно покачал головой.

"Мне не с чем идти в ПЕРЕХОД. У меня нет желаний. Я готов к Смерти. А хотелось бы - к жизни..."

-Мой мир здесь, - ответил Риддик.