Вселенная Риддика

Риддик спустился по ступеням и медленно пошел по Тронному Залу, внимательно всматриваясь в покорно склоненные головы и спины, готовый на всё. Как давно он не испытывал такого щекочущего чувства опасности, когда каждая клеточка тела просто трепетала от напряжения. Некромангеры безмолвно расступались, образовывая проход, и никто не осмеливался преградить дорогу новому Лорд-маршалу.

Плотно затворив за собой высокие кованые двери Храма, Риддик поднялся на Алтарь. Тяжелая черная вода Алтаря мягко задрожала под ногами, принимая его. Серые твари в древних, изрезанных иероглифами коконах плавно спустились в зал и зашипели. Эти существа каким-то образом, через Алтарь, проникали в мысли человека и видели его судьбу, прошлое и будущее. А тот, кто долго стоял на Алтаре оставлял здесь душу.

Вот оно, началось.

Мерзкий холодок пробрался под кожу, ухватился за внутренности и потянул их вниз. Сердце замерло, а потом ухнуло в груди. Холодок мгновенно переместился, сдавил шею, а потом своими грязными пальцами коснулся мозга и стиснул его, желая раздавить, и со всей силой дернул вверх.

— Ты убил Лорд-маршала! — узнавая Риддика, с ненавистью прошипели твари и яростно закричали.

Густая паутина на коконах задрожала, а поверхность воды в чашах покрылась мелкой рябью. Не медля ни секунды, Риддик спрыгнул с Алтаря, прерывая связь, и отряхнулся, сбрасывая мерзость прикосновения чужого сознания.

— Да. Теперь я — новый Лорд-маршал, — сказал он.

— Лорд-маршалом может быть только некромангер. Тебе, натурал, надо пройти Очищение!

И серые твари уже без помощи Алтаря, объединив свои усилия, ударили по Риддику. Он почувствовал, как что-то липкое и холодное тяжким грузом навалилось на плечи, тонкой нитью высасывая жизнь. Риддик прыгнул к ближайшему кокону, схватил тварь руками и выдрал ее из паутины. Тварь страшно заверещала, судорожно пытаясь освободиться, а потом сухим пеплом осыпалась на пол. Тяжело дыша, Риддик упал на колени и упрямо прошептал:

— Я сам знаю, что мне надо…

— Он убил ее! — завизжали твари.

— Почему вы требовали убить меня? — закричал Риддик. — Потому что, я убиваю вас?

Ничего не отвечая, твари сжали свою паутину и начали отступать в коконы.

Риддик встал, стряхнул с ладоней остатки пепла. Тело больше не кололо иголками, а голову не сдавливало так, будто череп вот-вот лопнет. Наоборот. Казалось, что огонь, ворвавшись в жилы, сейчас польется через пальцы и глаза.

В комнате пахло страхом. Он физически чувствовал этот страх.

Серые твари быстро уползали из зала. Риддик шагнул в их сторону и, втиснув пальцы между иероглифами, остановил один из коконов.

— Облегчи всем жизнь, — прошипела тварь из кокона. — Сдохни!

Тварь дернулась, освобождаясь. Риддик растопырил пальцы и быстро по самый локоть засунул руку в кокон, но ничего, кроме холодной липкой паутины оттуда не вытащил. Из черной глубины кокона тварь издала низкий шипящий звук, перешедший в пронзительный визг, а затем в едва уловимый свист. Оглохнув, Риддик схватился за уши и выпустил кокон. Тварь быстро исчезла из зала вслед за остальными.

Под дверями Храма его ждал Ваако.

— Святые Мертвые признали тебя Лорд-маршалом? — Ваако кинулся к Риддику с вопросами и тут же осекся, не увидев у того отметин некромангеров.

— Они признали мою силу! — ответил Риддик и двинулся было дальше, но Ваако, перебросив в правую руку боевой топор, загородил ему дорогу.

— Если ты не прошел Очищение, то тебе здесь не место, натурал!

Не давая Ваако договорить, Риддик сбил его с ног, ударил лицом об пол и воткнул нож в самую середину серой оболочки Ваако, которая уже начала отделяться от тела. Оболочка оскалилась и втянулась назад. Риддик безжалостно сдавил отметины на шее Ваако — большие серые круги, отличающие элиту некромангеров, и тому показалось, что его сдавили не человеческие руки, а железные тиски.

— Хочешь об этом поговорить… — прохрипел Риддик ему в ухо, и, не давая опомниться, коленом надавил на доспехи Ваако. — Ты чувствуешь боль?

Со злостью, перемешанную со страхом, Ваако посмотрел на Риддика.

Чувствовал ли Ваако боль? Пробитая оболочка сжалась глубоко внутри и жуткой болью пульсировала в голове. А острые металлические шипы и пластины доспех впились в спину так, что Ваако боялся вдохнуть. Он чувствовал боль!

В первый раз в своей жизни Ваако по-настоящему испугался.

Он ЧУВСТВОВАЛ!

Он чувствовал то, что не должен чувствовать ни один некромангер. Боль должна уйти, чувства должны исчезнуть — это основа религии. Так говорили Святые Мертвые. Но он чувствовал! И теперь сомнения начали терзать его мозг и вползать туда черной пеленой.

— Ненависть и обида, страх и жалость к самому себе. Эти чувства ты сейчас испытываешь? Я давно ничего не чувствую, — Риддик обошел лежащего на полу Ваако и, наклонившись к нему, прошептал в ухо: — Так кто же из нас больше некромангер?

Бурлящие внутри эмоции повергли Ваако в ужас.

Да, его сжигали ненависть и страх. Да, он испытывал жалость и презрение к себе за свою слабость. Значило ли это, что его вера ослабла, что он не достоин идти к Вратам Темной Подвселенной?

Ваако на мгновение замер.