Вселенная Риддика

— Как детская игрушка, — подсказал корабль. — Галактика — это спираль, которой заполнен конус. Рукава разделяются краями плотности. Чем ближе к центру, тем плотнее рукава между собой и тем быстрее там поток времени. Вот и все.

— Конечно! Именно так! — воскликнул Риддик, рассматривая карту. — Магнус-6 находится в этом нижнем рукаве, а некромангеры — здесь, где больше скоплений звезд. Если пользоваться старой картой Альянса, то, действительно, эти сектора далеки друг от друга. Но, если брать за основу твою карту, то… А ведь Ширах знала об этом!

— Капитан! За нами хвост!

Риддик дернулся, возвращаясь в реальность.

Слежку он почуял еще на Касубе-7, чье-то мелкое неназойливое, скорее даже отдаленное внимание, и придал этому ровно столько значения, на сколько привык к этому ощущению.

— Как близко?

— Они следуют за нами от самой Кс'Савьер. Я засек их еще в системе, но пока они придерживались торговой трассы, вопросов у меня не возникало. На вид это грузовой трейлер с усовершенствованными двигателями, судя по его скорости.

«Кто это может быть?» — Риддик прищурился, глядя в черную бездонную глубину, плывущую на обзорных экранах, прислушиваясь к своим ощущениям. А потом зарычал, почувствовав мрачное равнодушное присутствие кого-то огромного, очень сильного и опасного.

— Нам нужна система Игнеон. Планета Крематория, — отводя глаза от экрана, сказал Риддик и ввел координаты. — Скорректируй их по своей карте.

— PX 08FFX. Координаты введены. Если лететь по твоей карте в стандартном крейсерском режиме, то это шесть месяцев полета.

— Долго.

— В моем режиме и по моей карте — это три недели полета. Но тогда мне придется сбросить маскировочную форму крейсера дозорной службы.

— Мы выдадим себя, но оторвемся от преследователей. Шеркан, мне нужны три недели полета!

— Понял, капитан. Подготовить криолокер?

— Да.

Сон был беспокойным. Камера криолокера напоминала Риддику все его предыдущие транспортировки, когда он был заключенным, не свободным. И к концу третей недели он больше намучился, чем выспался и отдохнул.

— Система Игнеон.

— Голова трещит, — первое, что пробормотал Джен Хое, выбираясь из камеры.

— Не у тебя одного, — мрачно заметил Риддик.

— Планета Крематория, — сообщил корабль и добавил: — Ну и пейзаж!

Корабль заходил на орбиту планеты с темной стороны.

— Скажи, что ты здесь забыл? — спросил дропп. — Мы теряем столько времени.

— Помогаю тем, кто в списке первый… — ответил Риддик, разглядывая иссиня-черную оплавленную сторону планеты.

Джен Хое поднял брови, размышляя о том, что в этом списке он был последним.

Корабль тем временем уже несколько раз облетел планету, стараясь не высовываться на освещенную пылающую часть.

— Шеркан, что ты делаешь? — спросил Риддик.

— Пытаюсь в этом пейзаже найти место для посадки…

— Я знаю, где это место. Отдать управление капитану! — Риддик уверенно взял штурвал. — Постараюсь не обжечь и не поцарапать твою задницу.

Риддик выровнял корабль, готовясь поймать полосу сумеречного света, разделяющую два ада этой планеты, и успеть долететь до ангара и скрыться в нем.

Корабль побежал по взлетно-посадочной полосе. Шлюзовые ворота открылись, впуская его вовнутрь.

— Атака!

Яркая вспышка и темнота.

Когда глаза начали различать предметы, Риддик увидел, что везде в ангаре валяются сожженные труппы — корабль среагировал мгновенно.

— Вот, черт! Заключенные устроили здесь засаду!

— Значит, и в туннеле будут засады и часовые, — предположил дропп, пальцами массируя глаза.

Риддик молча вооружился и, глядя на Джен Хое, сказал:

— До тюрьмы проложен туннель в двадцать девять с половиной километров. Пока я буду искать здесь кое-кого, ты останешься и подготовишь второй корабль.

Дропп кивнул.

Телеги, на которой его везли в прошлый раз, не было. Риддик осмотрелся, спустился вниз на рельсы и быстро заскользил по твердому полу туннеля. Дропп оказался прав, кое-где в туннеле заключенные расставили часовых, но Риддик проходил их, не останавливаясь. Телега стояла возле бункера охраны, она была исправна, и ею пользовались.

Риддик незаметно пробрался в бункер. Находившиеся там люди столпились возле одного из экранов, смотрели на него и громко ржали, ничего не замечая вокруг.

Риддик посмотрел на экран и увидел там того, кого искал. Человек сидел посередине своей клетки и затравленно озирался по сторонам, стараясь не попасть под удары собачьих лап, пытавшихся достать его со всех сторон.

Наблюдая за всеми, слушая крики, Риддик хмурился всё больше и больше. Потом он поднял голову и дрожащим от бешенства голосом тихо сказал:

— Всем лечь.

Услышали его все. Бывшие заключенные мгновенно замолчали и даже затаили дыхание. Не смея возразить, они легли на пол, по привычке положив руки на головы. Гробовую тишину бункера нарушил только звук шагов Риддика.

— Кто главный? — спросил он.

Один из лежавших на полу встал. Риддик прищурился — нет, этого человека он не помнил.

— Клетки с собаками — на телегу, — приказал Риддик. — Ты останешься.

Люди бесшумно исчезли из бункера. Когда клетки были погружены на телегу, Риддик сказал главному:

— Отведи меня к наемнику.