Вселенная сознающих

Мррег съежился и стал меньше, но и не думал сдаваться:

– Я понимаю. Нас надо было заставить поверить в то, что вы – своеобразный дилетант с извращенными эмоциями. Предполагалось, что мы воспримем это как порок и постараемся использовать. Было бы еще одно Верховное командование, и мы ничего бы не заподозрили.

Все произошло очень быстро, стремительно обнажились многослойные механизмы, которые управляли взглядом Мррега на вселенную Конфедерации сознающих. Макки изо всех сил пытался пробраться к сути, прятавшейся за частоколом слов. Этот субъект давно покинул Досади, и к тому же он родился не там, но теперь Макки давил на него, и Мррегу приходилось выжимать из себя все, чему он научился на Досади.

Макки не стал его перебивать.

– Мы не ожидали, что вы разгадаете роль Арича, но мы сделали это не преднамеренно, как вы знаете. Я допускаю…

Мррег предпочел не распространяться о том, что они допускали; вместо этого он стал рассуждать:

– Вы ведете себя так, что можно подумать, будто вы родились на Досади.

Макки промолчал, предоставив страху заполнить душу Мррега.

Мррег, помолчав, вдруг спросил:

– Вы обвиняете всех говачинов?

Макки упорно продолжал молчать.

Это вызвало у Мррега сильное возбуждение.

– Мы правительство, мы – Верховное командование. Людей можно заставить не спорить с правительством.

Макки решил еще сильнее надавить на эту болевую точку:

– Правительства всегда апеллируют ко всему народу, когда возникает чрезвычайное положение. Своим пассивным согласием население становится соучастником того, что делает правительство от его имени.

– Вы обеспечили на Досади свободный доступ к люкам перескока?

Макки кивнул.

– Калебаны помнят свои обязанности, Джедрик же оповестила об этом соотечественников.

– Вы намереваетесь открыть Досади для Конфедерации и развернуть охоту на мое правительство? Берегитесь, Макки. Вам не стоит забывать о своих обязанностях – обязанностях легума, и не надо столь высокомерно отворачиваться от Арича.

Макки продолжал хранить молчание.

– Не делайте эту ошибку, Макки. Арич – ваш клиент. Через него вы представляете всех говачинов.

– Легум нуждается в ответственном клиенте, – возразил Макки, – а не в пешке. Клиент должен совершить действие, каковое является достойным и законным предметом судебного разбирательства.

Мррег надолго задумался.

– Послушайте, Макки, у меня очень мало времени.

До Макки вдруг дошло, что именно происходит на экране. Он внимательно присмотрелся к действиям слуги с кинжалом, который стоял спиной к Макки и частично закрывал собой Мррега. Тот продолжал говорить с нарастающей быстротой:

– По нашим меркам, Макки, вы недостаточно сведущи в говачинских законах и обычаях. Это была наша ошибка. Теперь же ваша горячность делает ваше же положение безнадежным.

Слуга поднял руки и слегка сдвинулся в сторону. Макки увидел, как над правым плечом слуги показалось острие клинка.

– У говачинов нет семей в том виде, в каком они существуют у людей или даже у уривов, – торопливо проговорил Мррег. – Мы формируем группы, которые приобретают по мере роста численности все большее влияние на нижестоящих. Мы отвечаем за них. Этот тип отношения принят в нашем верховном руководстве. То, что вы считаете говачинской семьей, является всего лишь ячейкой размножения, в которой действуют простые ограниченные правила. По мере роста ответственности повышается и цена, которую приходится платить за возможные неудачи. Вы спросите, известна ли мне эта цена? Ах, Макки, говачины-мужчины отвечают за то, чтобы выжили самые быстрые, самые сильные головастики. Магистр следит за исполнением Закона, гарантирует его. Высшее руководство подотчетно… Мррегу. Понимаете? Мррег должен, просто обязан принимать наилучшие решения. Неудач не должно быть. Иначе… лаупук.

Когда он произнес последние слова, клинок в руке слуги описал сияющую дугу вокруг шеи старого говачина. Слуга аккуратно, словно серпом, срезал изогнутым клинком голову, отделив ее от туловища. Он высоко поднял отсеченную голову, и на белый передник обильной струей хлынула зеленая кровь. Экран погас, потом на нем появился говачин, связавший Макки с Мррегом.

– Арич хочет проконсультировать своего легума, – невозмутимо произнес говачин.

◊ ◊ ◊

В изменчивой вселенной на бессмертие могут рассчитывать только изменчивые биологические виды – и то если их яйца созревают в разнообразных условиях. Это залог рождения множества уникальных индивидов.

(«Обзор древней человеческой философии», сборник текстов БюСаба)

Джедрик связалась с Макки, когда он ожидал прибытия Арича и Цейланг. Он рассеянно смотрел в потолок, чисто по-досадийски рассуждая, какую выгоду сможет извлечь из этой встречи, когда вдруг ощутил в сознании присутствие Джедрик.

Макки запер себя в своем теле.

– Никаких переносов, – строго сказал он.

– Конечно, нет, – с готовностью согласилась Джедрик.