Вселенская библиотека. Путешествие селеванца

Ома плавным движением пальцев разминал виски, которые, казалось, лопнут от избытка прихлынувшей к голове крови. Кто бы мог подумать, что однажды оказанная им Буру услуга приведет к вороху проблем, в одночасье свалившихся на его голову. Нерадивый уборщик приходился старшему смотрителю библиотеки племянником. Он с детства рос странным ребёнком. В то время, как его сверстники делали успехи в учёбе, спорте и освоении вселенских законов, Бур жил в своём выдуманном мирке. Он часто предавался мечтам и глупым рассуждениям о смысле жизни. Всё, за что бы он ни брался, валилось у Бура из рук. Его так и прозвали: чудак-неудачник. Годы шли, а особого ума не прибавлялось. Он будто завис в детском возрасте. Единственное, что здоровяк любил больше всего на свете, это чтение книг, а именно сказок. В них он находил всё для души.

Конечно, когда юноша вырос, ему уже не подобало сидеть дома и дальше мечтать о всякой чепухе. Родители пристроили Бура на стройку. Там он работал носильщиком-помогайкой. Однако после того, как его чуть не придавило каменной плитой, место работы пришлось сменить на более безопасное. Какое-то время молодой человек мыл машины в таксопарке, потом упаковывал печенье на кондитерской фабрике, работал мойщиком посуды в кафе, продавал пористое мороженое и даже изготавливал рыболовные крючки. Зная тягу своего сына к чтению, его мать Илла Мея, семь лет назад упросила своего старшего брата Ому Крила взять Бура в библиотеку. Сварливый смотритель сначала противился этому, но потом пожалел племянника и устроил его к себе уборщиком. Так здоровяк и обрёл смысл своей жизни, а точнее – видел его в поддержании чистоты и порядка. Дядюшка иногда разрешал ему читать книги. Из них Бур и узнал, как устроена Вселенная и что представляют из себя её многочисленные миры.

Кто же знал, что в одну прекрасную ночь он самовольно совершит переход в другое измерение, а после этого во множестве пространственных параллелей начнётся чёрт знает что? Нет. Разумеется, смотритель не мог такое предвидеть, поэтому в данную минуту сидел в кресле и чувствовал себя полностью раздавленным и униженным. Шестьдесят два года на посту, и ни разу за это время в стенах Вселенской библиотеки не происходило ничего такого. «Позор! Позор тебе, Ома Крил!» – мысленно корил себя старший смотритель. Но ничего не поделаешь. Раз уж беда пришла, то его задача – разрешить всё как можно скорее.

В течение двух следующих недель Ома вместе с остальными служителями бороздили просторы космоса в поисках затерявшихся землян. Каждого найдёныша они доставляли прямиком в библиотеку. Побывали в подземном, воздушном, водном и даже вечно холодном мирах. Что касается последнего, то здесь произошёл небольшой казус. Дело в том, что на планете Хладотонии веками жила раса людей, привыкших к сверхнизким температурам воздуха. Этот мир являлся крупнейшим поставщиком льда во всей Вселенной. Так вот, человеку, неподготовленному и одетому, как говорится, не по погоде, здесь приходилось очень тяжко. Естественно, когда сюда провалилась земная девушка, бедняжка замёрзла через полчаса, покрывшись толстой коркой льда. Смертельного вреда организму это не нанесло, но шок у девицы случился не хилый. Местные жители вскоре обнаружили её и попытались оттаять в своём жилище. Оттаять-то получилось, но перепуганная особа тут же напялила на себя кучу всякой одежды, боясь снова заморозиться. Хладотонцы пытались успокоить её, дав выпить холодную кашку какао, но та в истерике убежала прочь. Когда команда спасателей во главе с Омой Крилом прибыла на место, то им ещё несколько дней пришлось искать беглянку. В конце концов её нашли заледенелой за пределами поселения. После повторной процедуры оттаивания землянка стала ещё агрессивнее. Она кусалась, царапалась и кричала на смотрителей. Старшему смотрителю пришлось впрыснуть ей успокоительного. Пока девушка как угорелая бегала от служителей, Ома достал из своей походной сумки маленькую трубочку. Затем насыпал в неё блестящего порошка и, подгадав момент, выдул всё это дело прямо в лицо страдалице. Действие синестрийского снотворного порошка не заставило себя долго ждать. Землянка рухнула на пол, словно подкошенная. Но тут выяснилось, что пока разбирались с ней, двое других смотрителей тоже заледенели. Возиться с их разморозкой уже не оставалось времени, поэтому их в таком виде и доставили назад в библиотеку. Девушку поместили в отдельную комнату под наблюдение, а замёрзших – ближе к обогревателям. Ома же вместе с оставшимися служителями продолжили свои поиски.

Спустя какое-то время библиотекари столкнулись с ещё одной проблемой. Не успевали они закрывать стихийно образовавшиеся тут и там порталы-выходы, как в других уголках Вселенной отрывались новые. Казалось, этот сумасшедший бег по мирам никогда не закончится. Тогда старший смотритель принял решение: сначала отловить всех провалившихся людей и вернуть их домой, а потом уже закрыть на Земле двухсторонний портал, из-за которого и случилась вся эта неразбериха.