Всем бедам назло

Я никогда в жизни не работал так напряженно, как в первые несколько лет выпуска "Уокера". Я трудился по шестнадцать часов в день, как минимум, шесть дней в неделю, а порой и семь. Каждую неделю мы с Аароном работали до самого момента сдачи программы в Си-би-эс, продолжая редактировать и дорабатывать ее. В канун Рождества мы сделали небольшой перерыв, а затем снова вернулись на съемочную площадку в Далласе и продолжили работу. Мы снимали и нестерпимо жарким летом, и холодной зимой. Каждую неделю мы писали сценарий и выпускали своего рода мини-фильм. Это было удивительно творческим, но весьма изматывающим временем в моей жизни, однако фанатам очень нравился" Уокер, техасский рейнджер”, и эго помогало мне продолжать работу. "Уокер" стал самым успешным телесериалом, транслировавшимся вечером по субботам, со времен легендарного вестерна "Пороховой дым".

Не было ничего удивительного и в том, что многие критики сочли, что в "Уокере" слишком много насилия. Мне не доставляли удовольствия подобные рецензии, но я не расстраивался. Наш сериал был пропитан своеобразным ковбойским колоритом, а наши герои часто попадали в переделки и применяли оружие. Кроме того, во многих потасовках Уокер побеждал благодаря своему владению боевыми искусствами. Из-за этого некоторые люди считали наш сериал черезмерно жестоким. Конечно, критики целенаправленно игнорировали тот факт, что хорошие парни в "Уокере" никогда не прибегали к насилию, сели преступников можно было задержать иным способом, и даже тогда мы показывали, что грубая сила была последним средством, при менявшимся для победы добра над злом.

Несмотря на разгромные рецензии критиков, зрители приняли "Уокера”, и вскоре "Уокер, техасский рейнджер" стал не только популярным сериалом на Си-би-эс, но и одной из самых рейтинговых телепрограмм, Возможно, именно поэтому Питер Дженнингс, звезда новостей теле компании Эй-би-си, пригласил меня принять участие в специальной программе, посвященной проблемам в наших школах. Питер, приглашая меня приехать в Вашингтон, сказал:

— Мы знаем, что у вас есть фонд, занимающийся работой с неблагополучными детьми. Мы хотим собрать в зале детей из разных учебных заведений Америки и поговорить о том, что происходит в школах. Мы также пригласим нескольких знаменитостей, в том числе Джанет Рино, одну рэппершу и психолога. Мы хотим, чтобы вы пришли и поговори ли о проблемах в школах, а также рассказали о том, как ваш фонд помогает решать некоторые из них.

На тот момент я проводил на съемочной площадке "Уокера" практически все время и был не в состоянии выкроить хоть пару часов для участия в программе. Однако я подумал: "Я должен это сделать. Это будет прекрасной возможностью представить нашу программу KICK-START Америке и рассказать людям о том, каких успехов мы уже достигли и какие удивительные результаты наблюдаем в жизни детей в школах Техаса".

Я изменил расписание съемок, чтобы на один день слетать в Вашингтон и попасть на программу Питера Дженнингса.

Студия была разделена на четыре секции, в каждой из которых сидел один приглашенный гость, а вокруг него на скамейках сидели дети. Питер Дженнингс первой представил Джанет Рино: "Мы очень рады приветствовать на нашей программе министра юстиции США, уважаемую Джанет Рино! Спасибо вам, Джанет, за то, что вы пришли на нашу программу". Затем он представил психолога и рэппершу, а потом повернулся ко мне и сказал: "Я также хочу поприветствовать Чака Норриса, автора самого жестокого телесериала", — такое вот представление.

Я сразу же понял, что меня опять подставили, что я снова попался, как когда-то на шоу Фила Донахью. Питера Дженнингса не интересовало, как программа KICKSTART может помочь детям поднять их самооценку, бросить наркотики, порвать с бандами и начать жить продуктивной жизнью. Было очевидно, что он пригласил меня на программу, преследуя совершенно иные цели, нежели те, о которых он говорил со мной, приглашая на передачу.

Однако я не собирался терпеть его заявления. Не задумываясь о том, чья сейчас очередь говорить, я сразу вмешался:

— Должен вам возразить, Питер. Если вы хоть раз посмотрели мой сериал — а я сомневаюсь, что вы смотрели, — вы бы увидели, что "Уокер, техасский рейнджер "поднимает проблему борьбы добра со злом. Если бы вы почитали письма зрителей, то поняли бы, что многие люди собираются вечером по субботам всей семьей, чтобы посмотреть наш сериал."Уокер" — это одна из немногих программ на телевидении, которую вся семья может с удовольствием смотреть вместе.

Это задало тон яростным дебатам между Питером, гостями программы и зрителями. Когда Питер попросил одну девушку из зала высказать свое мнение о насилии на телевидении, она сказала:

— Мы видим разницу между фильмами и реальной жизнью. А если вы не видите, значит, вы просто глупы!