Всем бедам назло

Я поныне удивляюсь, когда Бог использует мою жизнь, чтобы особенным образом повлиять на людей. За свою жизнь я совершил много ошибок и совершенно не претендую на то, что нашел ответы на все вопросы. Именно поэтому я был удивлен, когда пастор Т.Д. Джейкс пригласил меня выступить в "Доме Горшечника" — большой церкви в районе Далласа. В тот вечер в церкви не было свободных мест. Я очень нервничал, но твердо решил сделать все, что от меня зависело. Члены команды христиан-бодибилдеров  Пауэр Тим³ замечательно выступили перед моим выходом на сцену. К тому времени, когда мне пора было выходить, зал был в восторге.

Хотя я бываю на многих торжественных мероприятиях, но не могу похвастаться своим мастерством импровизации. Если мне нужно выступать с речью, я люблю готовиться заранее, чтобы все продумать и четко знать, что буду говорить. Именно так я и поступил перед своим выступлением в "Доме Горшечника".

Церковь "Дом Горшечника" является по большей части афро-американской, и когда я поднимался к кафедре, прихожане приветствовали меня так восхищенно, что я на мгновение опешил. Это живая церковь!

Я собрался с мыслями и непринужденно начал свое выступление. В это время члены команды "Пауэр Тим" сидели за моей спиной, молились за меня и подбадривали. Неожиданно на меня что-то нашло; сейчас я понимаю, что это была сила Святого Духа, но в тот момент я был совершенно ошарашен. Моя тщательно подготовленная речь внезапно изменилась — нет, от нее вообще ничего не осталось! Я начал говорить такие вещи, которые никогда прежде не говорил ни одной группе людей. Я говорил о Божьей силе, которая изменяет жизни людей. Я ощущал невероятную свободу и просто двигался в этом.

Я слышал, как ребята из "Пауэр Тим", сидевшие позади меня, ободряли меня восклицаниями: "Говори, Чак! Скажи им все!"

Когда я сошел со сцены, Джина обняла меня и сказала:

— Любимый, я так горжусь тобой!

— За что? Что я такого сделал? Я не помню ничего из того, что говорил!

В 1999 году мы с Джиной побывали в Далласе на семинаре по вопросам семьи и брака, который проводили Эд Коул и его жена Нэнси. Мы уже встречались с Коулами в 1998 году на церемонии вручения наград Ипифани", когда телесериалу "Уокер, техасский рейнджер" было присвоено звание "Лучшая христианская программа на светском телевидении". Эду Коулу было уже под восемьдесят, он часто выступал на мужских конференциях и являлся автором многих книг, в частности бестселлера "Мужчины: достигая максимума". В последнее время у Нэнси было неважно со здоровьем, однако она оставалась неколебимой частью служения Эда и просто излучала любовь и радость, делясь ими со всеми молодыми парами, которые приехали на этот семинар. Мы с Джиной находились на противоположном краю возрастного диапазона присутствовавших, и у нас был хороший брак, но как даже самый лучший автомобиль нуждается в периодической настройке, так и самым благополучным семьям полезно время от времени "заглянуть под капот". Возможно, именно благодаря нашему возрасту мы получили такое же огромное удовольствие от семинара Эда Коула и его простых, практических мудрых советов, как и молодые пары.

Перед заключительной частью семинара Нэнси резко обессилела и вынуждена была пойти прилечь в одной из комнат за сценой. Когда мы уезжали, Эд Коул попросил нас задержаться:

— Нэнси хотела попрощаться с вами, если у вас есть время.

Мы прошли в комнату и увидели лежавшую на диване Нэнси, укрытую свитером. Я наклонился, чтобы поприветствовать ее, а Нэнси приподнялась, чтобы поцеловать меня в щеку. В этот момент она заметила, что Джина продрогла.

— Дорогая моя, ты так замерзла! — сказала Нэнси. — Вот, возьми, надень мой свитер!

Мы были потрясены такой бескорыстной любовью Нэнси; она лежала практически без сил и при этом продолжала думать о других. Что за удивительная женщина!

Это был последний раз, когда мы видели Нэнси. Она отошла в вечность вскоре после семинара. Мы соболезновали Эду и скорбели вместе с ним, но все мы знали, что Нэнси была в лучшем месте, окруженная вечной Божьей заботой.

Несмотря на то, что мы встречались и беседовали с Эдом и Нэнси во время семинара, мы практически не знали их, да и они ничего не знали о нашей личной жизни. Наверное, именно поэтому мы были очень удивлены, когда в один дождливый день, спустя несколько месяцев после похорон Нэнси, Эд Коул позвонил нам в офис и спросил, можно ли ему подъехать и встретиться с нами.

В тот момент я был занят разбором сценария, поэтому перспектива неожиданного визита не очень обрадовала меня. Однако Джина почувствовала, что мы должны встретиться с Эдом Коулом.

— Если он хочет в такой дождь ехать через весь город, должно быть, у него есть веская причина для этого, — сказала она.