Всемирная выставка в Петербурге

Каждый день он раза три ходил по Невскому от вокзала и до дворца туда-сюда, пристально вглядываясь в прохожих и ожидая, когда кто-нибудь из них похлопает по плечу и сунет в карман записку с конспиративным адресом. Рассматривал коробейников с кренделями, шляпными булавками и новомодными папиросами «Олiмпiада», вглядывался в лица извозчиков, надеясь, узнать в ком-нибудь агента энэмов, и всё без толку. Пару раз заглянул он в рабочую чайную, где нередко выступал сочувствующий пролетариату священник, через которого было бы можно связаться с партийцами; но ни священника, ни его паствы не встретил. В Знаменских банях, где товарищи, случалось, арендовали отдельные кабинеты для обсуждения подробностей перед тем, как пойти на очередного великого князя или на экс, тоже не было знакомых никого. Посещение могилы Чайковского на Тихвинском кладбище также ничего не дало: вопреки робкой надежде, записки для него там не оставили.

Неужели товарищи попросту забыли про Венедикта? Решили, что, раз в их руках есть царь, то террористическую работу следует ликвидировать, а, значит, обрубить контакты со всеми химиками, техниками, знатоками метания и выслеживания? Но что теперь делать ему? Заявиться в подпольную типографию — единственное партийное отделение, адрес которого был Венедикту известен? Нет, не дело. Дисциплина запрещала. Лишняя суета вокруг типографии могла навести на неё Охранку; кроме того, печатники всё равно не сказали бы Венедикту никаких явок и паролей. Можно было бы отправиться в Париж или в Женеву... Но без паспорта не выйдет. А если в Финляндию? Это, конечно, и близко, и безопасно, но там он вообще никого не знал и уж точно совсем оказался бы выключен из революционной деятельности.

Между тем, чутьё подсказывало Венедикту, что скорое появление истинного царя повлечёт за собою события невероятные, и его долг как энэма — встретить их в столице, чтобы принять участие.

Не зная, что еще придумать, Венедикт решил заявиться к квартирной хозяйке, которой совсем недавно наплёл про якобы революционные связи Коржова, поспрашивать про него. Может статься, что царь уже не находится у энэмов. Тогда он непременно бы вернулся за вещами или за возмещением того, что было потеряно...

Вышло так, что ответ на свой вопрос Венедикту удалось получить и без общения со Скороходовой. Поднявшись на этаж нужного дома, он увидел на лестнице просто одетую девушку, стучавшуюся именно в ту дверь, которая интересовала и его самого.

— Нужно что? — спросили из квартиры.

— Я Миши Коржова невеста, — ответила девушка. — С мамкой у вас квартирует. Он дома?

— Он давно тут не живёт!

— Не живёт?!

Дверь открылась. Стоящая на пороге хозяйка критически оглядела незваную гостью и произнесла:

— Уж дня три, как прогнала его. Ты что, девка, не смотришь, за кого замуж собираешься?! Это ж чёртов нигилист, бес его в душу! Выгнала я его, пусть больше не появляется, нечисть жидовская!

— Подождите! — Опешила девушка. — Что вы?! Он русский! Вовсе он не нигилист! С чего вы взяли?

— Люди добрые сказали, — сообщила Скороходова. — Да я уж и сама-то догадалась: больно складно рассуждает, да еще говорит, что в газете неправда написана! Знаем таковских!

— Постойте... Так вы его выгнали... И что же, он с тех пор не возвращался?

— А с чего ему возвращаться-то? Знает кошка, чать, чьё мясо съела! Я на него как полицию вызвала, так он у господ полицейских еще и их шар своровал!

— Что за шар?

— Ну летучий, понятно ж! Не дурак он, чтоб на место преступления возвращаться-то...

«И правда, — подумал Венедикт. — Не стоит маячить перед людьми там, где меньше недели назад похищал дирижабль Охранки».

Он узнал всё, что мог, и, никем не замеченный, двинулся обратно вниз по лестнице.

Глава 18, В которой Варя ориентируется по запаху и знакомится с сомнительными слухами.

Дождь лил с самого утра.

В Малом Сампсониевском переулке, где находились и Варина фабрика, и казарма, он прибивал к крышам чёрный дым, что обычно красиво стелился над трубами производственных помещений. После жидкая копоть катилась по водостокам или капала с крыш словно чёрные слёзы рабочих. Из-за туч в цеху с утра было темно, но мастер сказал, что жечь китовый жир до восьми вечера не велено. Варю это не особо огорчило. Все три свои операции она давно уже выполняла автоматически, почти не глядя. Да и мысли были не про освещение. Голову занимала гораздо более важная и тревожная дума: куда делся Миша?

Когда дали гудок, означавший конец рабочей смены, и большинство фабричных девчат, подоткнув повыше юбки, зашлёпали в казарму по чёрным лужам, Варя как тогда, в день взрыва, двинулась в противоположную сторону — к Клейнмихельской. Только в этот раз совсем одна.