Всемирная выставка в Петербурге

И он мог распорядиться свой жизнью куда лучше, ждать, когда карусельный служитель изволит устранить «поломку техники»...

Покуда Матильда с Перовской смотрели полёт, Венедикт по пояс вылез из кабины и воскликнул что есть силы:

– ЛЮДИ РУССКИЕ! Я ЦАРЬ ВАШ МИХАИЛ! Я ЧУДОМ СПАССЯ!

Толпа зашевелилась, загудела. Несколько десятков лиц отвернулись от летающего Кибальчича, обратив свои взоры на Венедикта. Он понял: «Работает! Слышат!»

– Я ХОЧУ ПРАВИТЬ НА БЛАГО НАРОДА! КРЕСТЬЯН И РАБОЧИХ!

Ещё больше лиц повернулось.

– ... НО ПОМЕЩИКИ НАСИЛЬНО ЗАМАНИЛИ МЕНЯ ВВЕРХ, НА КОЛЕСО!

Гудят сильнее!

– ИХ ТУТ МНОГО!

Снизу ропот возмущения.

– МЕНЯ СЕЙЧАС СБРОСЯТ!

– Что вы делаете?! – Услышал за спиною Венедикт Матильдин голос.

Но вместо того, чтобы обернуться, он встал на носки, перевалился верхней частью тела через ограждение кабины и полетел.

Глава 40, В которой Николай Львович наблюдает нечто безумное.

Дела принимали всё более и более удивительный оборот. Сколько ни вглядывался Перовский в вереницу велосипедеток, а разглядеть там сестру и дочь со своего дорогущего места так и не смог. По окончании соревнования на трибуне девушки тоже не появились. За то за это время соратники Нечаева уже благополучно связали его подтяжками и принялись избивать, требуя признаться, откуда он всё-таки знает министра. Так что теперь Николай Львович переводил недоумённый взор с русского чуда — только что поднявшейся над стадионом чертовщины, пышущей огнём и дымом, – на Нечаева, уверяющего своих дружков, что он вовсе не провокатор, потом вновь на летательный аппарат, а потом на барона до Кубертена стоящего неподалёку у звукоусиливающей машины, готовившего речь к закрытию игр и тоже наблюдавшему за происходящим безумным взором.

Когда казалось, что уж дальше ничего ещё бредовей быть не может, над толпой пошёл какой-то гул, а потом министр увидел, как с колеса обозрения падает человек. Он расшибся в лепёшку: обыватели едва-едва успели расступиться, чтобы не позволить несчастному забрать с собой кого-нибудь из них. В первую секунду у Перовского мелькнула мысль, что это был несчастный влюблённый или просто неловкий зевака, но гул, издаваемый фабричными бездельниками, которые все как один заявились сегодня на выставку вместо того, чтоб стоять у станков, не стихал. Напротив: толпа на земле, под воротами, шумела всё сильнее и сильнее. Через пару секунд в её бессмысленном гудении почудился некий ритм. А ещё чуть позже до министра и до всех, кто был с ним рядом, донеслось равномерно-тревожное:

– Убили царя Михаила! Убили царя Михаила! УБИЛИ ЦАРЯ МИХАИЛА!

Мгновение за мгновением эта новость превращалась в возмущённое скандирование. О летающей штуковине Кибальчича, которая не переставала носиться над стадионом, все тут же забыли.

– Слыхали? – Злорадно прокаркал Нечаев, выплюнув два окровавленных зуба. – Сейчас что-то будет! Это я сделал! Слышите?! Я!

– Зачем ты устроил убийство наследника, сволочь?! – Закричал на него один из бывших соратников.

– Народ его любил! А ты что сделал?! – Возопил второй и пнул бывшего кумира в живот.

– Министр приказал?! Признавайся!

– Так вот почему ты спокойно устраивал свои сборища при свете дня!

– Провокатор!

– С тобой будет как с Дегаевым!

– Как с Гориновичем!!!

– Провалитесь вы! – Крикнул Нечаев. – Болваны! Ну да, этот чёртов министр помог мне сбежать! Он хотел использовать меня для борьбы с организациями! Но я только претворялся, что служу его, понятно?! Он хотел убрать конкурента Сергея моими руками! Но я сделал это так, что старый царь сейчас подохнет вслед за новым! Начинается народное восстание! Вы слышите?!

Последние слова он прокричал — не столько от того, в какой ситуации находился сам, сколько от того, что не слышать звуков начинавшегося бунта в самом деле уже было невозможно.

– ОТОМСТИМ! – Загудела толпа.

Зазвенели разбиваемые окна павильонов. Плетёные ворота задрожали от летящих в них камней из мостовой. Запчасти диковинных механизмов, только что бывших экспонатами выставки, потекли по рукам обнаглевшей рабочей массы.

«Не дай бог до электрических машин Николы Теслы доберутся! Тогда крышка» – понял сразу же Перовский.

Он должен был действовать.

Остановить толпу было делом, конечно же, невероятным.

Оставалось лишь одно — её возглавить.

– Да! – Крикнул он нечаевцам. – Да, я помог сбежать этому типу! Но не для того, чтобы бороться с организациями и не для того, чтобы убить кого бы то ни было его руками! Я планировал возглавить революционное движение, чтобы вместе с вами, господа, построить новую Россию!

– Что?!

Потрясённые революционеры до того не ожидали этой выходки, что даже на секунду перестали избивать своего бывшего вождя, дружно уставившись на министра.

– Да-да! – Продолжил он выдумывать на ходу. – Сделать новую прекрасную Россию! Россию под властью царя Михаила! Настоящего законного государя! И он вовсе не был убит! Нечаев ликвидировал самозванца!

– Что вы несёте?..

– Я говорю правду! Верно ведь, мисс Моррисон?