Третий этап в развитии европейского гуманизма (конец XVI—начало XVII вв.) был отмечен подъемом интереса к натурфилософии и естественным наукам, еще большим отходом от ренессансного антропоцентризма, осознанием того, что человеку отводится лишь скромное место одного из звеньев «во всеобщей цепи мироздания». Увлечение натурфилософией приводит к распространению в ученой среде пантеизма, попыткам найти новые объяснения взаимодействию духовных и материальных начал в мире; Бога и Природы, которой отводится самостоятельная творящая роль. Получают распространение неортодоксальные теории строения мира: Дж. Бруно настаивает на его атомарной структуре и высказывает мысль о существовании бесчисленного множества миров во Вселенной.
Развитие натурфилософии и увлечение точными науками приводит ученых к убеждению, что природа и человеческое общество развиваются по единым законам, которые возможно постичь разумом и рассчитать с математической точностью. В науке и философии наступает новый этап рационализма, ставший господствующим в XVII в. – «веке разума».
На рубеже XVI–XVII вв. выдающиеся успехи были достигнуты в естественных науках. Развитие астрономии привело к перевороту в космографической картине мира. Новая гелиоцентрическая система была предложена Н. Коперником вместо традиционной – геоцентрической, его взгляды разделяли Г. Галилей, Т. Браге. Галилей совершил множество открытий: исследовал пятна на Солнце, фазы обращения Венеры, открыл спутники Юпитера и вращение Земли. И. Кеплер сформулировал законы движения планет по их орбитам. В области физики были открыты и исследованы явления магнетизма и электричества. В математике произошло выделение тригонометрии и аналитической геометрии, была разработана система логарифмического счисления, теория бесконечно малых величин.
Шаг вперед сделали медицина и анатомия благодаря трудам А. Везалия, У. Гарвея и М. Сервета, исследовавших систему кровообращения, деятельности знаменитого врача Парацельса. Успешно развивались химия, геология, зоология, ботаника, география и картография. Не случайно рубеж XVI–XVII вв. считается началом естественнонаучного переворота. В первой половине XVII в. потребность в обмене научной информацией и обобщении полученных эмпирических данных привела к возникновению первых научных журналов.
В сфере искусства и архитектуры раннего Нового времени преемственность ренессансных традиций и принципов была ощутима на протяжении всего XVI – начала XVII в. Сильное влияние на европейских художников и архитекторов оказали итальянские мастера Высокого Возрождения (конец XV – первая треть XVI в.), в творчестве которых ренессансное искусство Италии достигает своей вершины. В первой половине XVI в. в европейских странах также утверждается ренессансный принцип «подражания природе», стремление к натуралистическому изображению оригинала, соединенное, однако, с желанием создать идеал прекрасного и гармоничного человека. Формируется устойчивый интерес к таким светским жанрам живописи, как портрет, картины на исторические темы и сюжеты античной мифологии, пейзаж и др. Светский характер вообще свойствен ренессансной культуре во всех ее проявлениях – в литературе, театре, музыке, живописи.
В начале XVII в. на смену ренессансному стилю в искусстве и архитектуре приходит барокко, доминировавшее в течение всего XVII, а в ряде стран и в начале XVIII в., наряду с барочным стилем формируется классицизм.
Международные отношения в XVI–XVII вв
В эпоху раннего Нового времени политическая карта Европы приобретала все более современный вид. Борьба за сферы влияния в мире и территориальные споры европейских держав в XVI–XVII вв. имели важные последствия для будущих эпох. Многие конфликты, зародившиеся в это время, так и не были разрешены вплоть до XX века, и их отголоски были слышны в Первой и Второй мировых войнах.
Международные отношения в XVI–XVII вв. определялись как средневековой политической традицией, так и новыми социально-политическими и экономическими реалиями. С одной стороны, возникали крупные централизованные государства, в границах которых формировались современные нации. Политика таких стран все более подчинялась национальным интересам. Их государи и правительства стремились обеспечить благоприятные дипломатические отношения с теми регионами мира, которые служили для них рынками сбыта или поставщиками сырья. Если это не удавалось сделать мирным путем, начинались «торговые» войны и борьба за колонии.
С другой стороны, династический принцип продолжал играть важную роль в европейской политике. Благодаря наследованию или бракам коронованных особ возникали многонациональные державы, подобные империи Габсбургов. Личности монархов, их симпатии или взаимная вражда по-прежнему накладывали отпечаток на внешнюю политику государств.