Всеобщая история

В решении этих важных проблем на помощь просветителям Старого Света пришли мыслители Нового Света, а точнее говоря, представители интеллектуальной элиты английских колоний в Северной Америке. Там нарастало недовольство действиями метрополии и росло желание создать систему управления, отвечающую местным потребностям. Именно на американской почве зародилась идея создания системы «сдержек и противовесов», которая придала концепции разделения властей необходимую гибкость и динамизм, а чуть позднее, в конце XVIII века, легла в основу Конституции нового государства – США. Само название – система сдержек и противовесов – говорит о замысле ее творцов. Ветви власти не следует противопоставлять друг другу, разделяя их в попытках решить, кто главнее. Они должны тесно сотрудничать, дополнять и одновременно уравновешивать друг друга. Только тогда это будет эффективно действующий механизм, способный формировать оптимальные условия для общественного прогресса.

Деятельность просветителей нанесла серьезный удар по устоям «старого порядка». Их идеи ставили под сомнение разумность и незыблемость тех основ, на которых покоилось феодальное общество. Важно подчеркнуть, что взгляды просветителей получили распространение прежде всего в среде западноевропейский элиты. Именно в это время там начинает формироваться слой просвещенной аристократии, объединяемый общими ценностями, общим стилем жизни, общим менталитетом. Эффективность удара по устоям «старого порядка» обуславливалась тем, что просветители не просто критиковали его наиболее одиозные стороны, но предлагали развернутую, привлекательную в глазах современников конструктивную альтернативу общественного устройства. Они впервые предложили осознанную перспективу развития общества. На надгробии одного из самых выдающихся просветителей Вольтера было написано: «Поэт, историк, философ, возвеличивший человеческий разум и научивший его быть свободным». Прекрасная эпитафия, чрезвычайно емко суммировавшая вклад просветителей в развитие европейской цивилизации. Их деятельность позволила сбросить давящие оковы Средневековья и открыла человечеству безграничные горизонты прогресса.

Разложение абсолютизма

Когда в Англии в 1660 г. удалось осуществить Реставрацию, то стало казаться, что тучи, сгущавшиеся над «старым порядком», начали рассеиваться. Однако ненадолго. Бездумная политика нового короля Карла II вела к сужению социальной базы сторонников монархии, накаляла внутриполитическую обстановку. В верхах общества возникло две группировки: партия двора (будущие тори) и партия страны (будущие виги). Ничему не научившийся Карл II последовал примеру отца и распустил парламент. Расчет на то, что новый его состав будет более лояльным, не оправдался, и в 1681 г. парламент был вновь распущен. Вплоть до 1685 г., т. е. вплоть до своей смерти, Карл II правил как абсолютный монарх.

Его наследник Яков II, ярый приверженец католицизма, попытался реставрировать не только дореволюционные политические порядки, но и католицизм, что абсолютно не совпадало с умонастроениями подавляющего большинства англичан. Это намерение на время примиряло тори с вигами, заставив их объединиться в оппозицию королевской власти. Они обратились к лидеру европейских протестантов, штатгальтеру (статхаудеру) Голландии Вильгельму Оранскому, женатому на дочери Якова II Марии, с просьбой защитить англичан от произвола фанатичного католика. До войны дело не дошло, ибо, когда Вильгельм Оранский в 1688 г. высадился на Британских островах, выяснилось, что у Якова II практически нет сторонников. В результате он вынужден был бежать на континент, где и умер в 1702 г. В Англии произошел бескровный переворот, вошедший в историю под названием «Славной революции».

Между занявшим королевский трон Вильгельмом и парламентом было достигнуто соглашение, зафиксированное в «Билле о правах». В нем устанавливались четкие конституционные гарантии власти парламента, закреплялось господство протестантизма в стране. Этот документ заложил правовые основы конституционной монархии. Утверждение конституционной монархии в одной из ведущих стран Западной Европы нанесло чувствительный удар по позициям абсолютизма. Теперь оплотом абсолютизма оставалась континентальная Европа, и прежде всего Франция.