Всеобщая история

Война за независимость и образование США

Сегодня бесспорным лидером и гарантом западной цивилизации являются Соединенные Штаты Америки. Они претендуют на то, чтобы играть ведущую роль в мировых делах, служить эталоном государственного устройства, научно-технического прогресса, стиля жизни. Ныне они действительно оказывают весьма большое воздействие на всю динамику развития мирового сообщества. А начиналось все с тринадцати английских колоний, первая из которых была основана в 1607 г. в устье реки Джеймс на территории будущей Вирджинии.

Жизнь в Новом Свете была непростой, но приток колонистов не ослабевал, и английские поселения постепенно расширялись, охватив все атлантическое побережье от испанской Флориды до французской Канады. К середине XVIII века в английских колониях в Северной Америке проживало уже более 1 млн. человек. Ехали в Новый Свет по разным причинам: в поисках золота, из-за религиозных преследований или из-за неладов с законом, а главное – в надежде на лучшее будущее. К середине XVIII века сложилось три типа колоний: новоанглийские, южные и среднеатлантические. В политическом плане между ними было немало общего. В большинстве власть принадлежала губернатору, назначаемому английским королем. Во многих существовали колониальные ассамблеи (частично избираемые, частично назначаемые), правда, их права были весьма ограниченными. Наиболее развитыми в социально-экономическом плане были колонии в Новой Англии, где уже тогда широкое распространение получили фермерские хозяйства, стали возникать мануфактуры, первые банки, активно развивалась торговля, центром которой являлся Бостон. В южных колониях основной хозяйственной единицей была плантация, где широко использовался труд рабов, привезенных из Африки. Среднеатлантические колонии стали центром зернового хозяйства и торговли. Там, в Нью-Йорке и Филадельфии, аккумулировались финансовые ресурсы колоний.

Постепенно вырабатывался модус взаимоотношений колоний и метрополий. Нельзя сказать, что они были безоблачными: колонисты стремились к тому, чтобы их полностью уравняли в правах с жителями метрополий, а британская корона пыталась регламентировать все стороны социально-экономического и политического развития колоний, надежно привязав их к Англии. Вплоть до середины XVIII века, несмотря на периодически возникавшие трения, обеим сторонам удавалось избегать перерастания конфликта в их отношениях в кризис.

Ситуация стала быстро меняться после Семилетней войны, которую большинство исследователей рассматривает как исходный пункт того противоборства, которое в итоге привело к образованию нового государства. Дело в том, что в ходе войны англичане вынуждены были активно прибегать к помощи колонистов. Те охотно им помогали, полагая, что, вытеснив французов, они получат доступ к новым землям, что будет дан мощный импульс к развитию ремесел и торговли, что англичане расширят права самоуправления колоний. Однако в действительности развитие событий пошло по совсем иному сценарию. Британская корона «в знак благодарности» начала широкое наступление на права колонистов. В 1764 г. был принят акт Гренвеля, увеличивавший пошлины на целый ряд товаров. Был запрещен выпуск бумажных денег, что нанесло тяжелый удар по внутриколониальной торговле. Войска, участвовавшие в войне, остались в Америке, и их содержание ложилось на плечи колонистов. И что самое главное, колонистам запрещалось переселяться за Аллеганы, на новые земли, отошедшие после войны к Англии. Этим актом перечеркивались все надежды колонистов на получение земли. А в 1765 г. был принят «закон о гербовом сборе», облагавший налогом все торговые операции, все сделки, любые юридические акты.

Возмущению колонистов не было предела. Корона откровенно демонстрировала им, что они являются людьми «второго сорта». Во всех колониях развернулась кампания протеста против «закона о гербовом сборе». Колонисты требовали, чтобы впредь новые налоги вводились только с одобрения их представительных органов – колониальных ассамблей. «Никаких налогов без представительства!» – таков был наиболее популярный лозунг тех дней. Хотя английское правительство вынуждено было отменить «закон о гербовом сборе», оно не отказалось от попыток полностью поставить под контроль развитие колоний. В 1767 г. был принят закон Тауншенда, вводивший новые, на этот раз косвенные налоги. Но вновь власти столкнулись с решительным сопротивлением колонистов. В итоге остался только налог на чай. Но и он вызывал протесты. Среди колонистов возникла идея бойкота английских товаров.