Всеобщая история

В первой половине XV в. они получили широкое распространение в среде городских интеллектуалов, университетских преподавателей, образованных аристократов. Возрождение античности становится актуальным лозунгом и определяет стиль жизни и творчества ученых-гуманистов. В идейном плане доминирующим в это время направлением является гражданский гуманизм, прославляющий в человеке патриота, занимающего активную гражданскую позицию. В рамках гражданского гуманизма вырабатывается новая концепция истинного благородства человека, которое связывают не с происхождением, а с его личными качествами и добродетелями, которые следует культивировать.

Во второй половине XV в. в изменившейся политической атмосфере, когда во многих итальянских республиках на смену демократическому устройству пришла синьория – режим единоличного правления, произошло разочарование и отход от гражданского гуманизма, однако человеческая личность по-прежнему идеализировалась и героизировалась. Л. Б. Альберти и Пико делла Мирандола видели в нем существо с безграничными возможностями, разумом, который позволяет ему уподобиться божеству и творческими способностями. Человек в их глазах был сильнее Фортуны, он – хозяин своей судьбы. Важное место среди гуманистических идей занимала концепция индивидуализма, апология стремления человека к наслаждению и собственному благу, однако не в ущерб остальным, поскольку это нарушит гармонию и не принесет удовлетворения ему самому.

Таким образом, в Италии XIV–XV вв. сложилась новая система взглядов, не порывавшая с христианским мировоззрением, но полемизировавшая с рядом положений средневековой этической доктрины, выдвигавшая новый идеал человеческой личности.

Особое место гуманисты отводили искусству: впервые в истории в художниках и архитекторах увидели носителей духовности, творцов прекрасных произведений, призванных формировать нового человека. Вся ренессансная культура Италии ориентировалась на новые ценности, что нашло отражение в творчестве выдающихся художников (Мазаччо, Липпи, Гирландайо, Боттичелли), архитекторов (Брунеллески, Альберти, Филарете) и скульпторов (Гиберти, Донателло, Верроккьо) XIV–XV вв.

Позднее Средневековье (раннее Новое время): конец XV—первая половина XVII в

Великие географические открытия

Характер социально-экономического и культурного развития Европы раннего Нового времени во многом определяли Великие географические открытия XV–XVI вв. Высокий уровень, достигнутый к этому времени в технике и экономике, позволил европейцам в полной мере воспользоваться плодами исследованных ими земель и материков.

К экономическим предпосылкам географических открытий следует отнести интенсивные торговые связи с Востоком, установившиеся после крестовых походов, благодаря которым Европа потребляла большое количество пряностей, индийских, арабских и персидских тканей, ювелирных изделий и предметов роскоши. Однако в XV в. сухопутные караванные пути (в том числе и Великий шелковый путь), проходившие через Константинополь, оказались перерезанными после захвата его турками в 1453 г. Цены на восточные товары, в особенности пряности, доставляемые по морю (по «Пути Ароматов»: от Молуккских островов в Тихом океане в Индию, оттуда – при посредничестве арабских купцов – в порты Средиземного моря) выросли во много раз, что сделало для европейского купечества актуальным вопрос о поиске собственных путей в Индию, к «Островам Пряностей», в Китай и Японию, почти неизвестные европейцам, но воспринимавшиеся как сказочно богатые страны. Другой причиной был недостаток в Европе драгоценных металлов, из которых чеканилась монета, обслуживавшая торговые сделки, в том числе и обмен с Востоком. Жажда золота, уже ставшего в эту эпоху мерилом богатства, была свойственна и купечеству, и дворянству, и европейским государям, поддерживавшим идею поиска его новых источников.

Плавания в открытом океане и географические открытия стали возможны благодаря высокому уровню судостроения и навигации: к тому времени в Средиземноморье и на Балтике строили вместительные килевые суда с навесным рулем, системой косых и прямых парусов, позволявших двигаться вперед даже при встречном ветре, способные нести тяжелое артиллерийское вооружение. Мореходы использовали заимствованные у арабов компас, секстант, астролябию. Усовершенствовались морские карты, самыми точными среди которых были портоланы, детально изображавшие побережье и снабженные компасными сетками.