Вся правда о раковых заболеваниях. Новый подход к лечению и профилактике онкологии

С открытием радиоактивности начался период лучевой терапии рака. Жесткое излучение, такое как рентеновские лучи, гамма-лучи, ионизирующее излучение, было приспособлено для уничтожения раковых клеток и для повреждения их ДНК, препятствующего делению. Цель была все та же: разрушить опухоль. Если облучение проводилось до хирургического вмешательства, целью было уменьшить опухоль, чтобы операция стала менее тяжелой. Лучевая терапия после хирургического вмешательства преследовала цель уничтожить оставшиеся в операционной ране раковые клетки. В некоторых случаях радиация используется для облегчения болей, например, когда опухоль давит на спинной мозг, и под воздействием облучения она уменьшает свои размеры.

Дозы и схемы лучевой терапии могут отличаться, но в США половина всех пациентов с диагностированным раком подвергается облучению до, во время или после хирургических вмешательств. Хотя мы научились гораздо прицельнее направлять лучи на опухоль, мы все равно не в силах сжечь только патологические клетки, не задевая здоровых. Это означает, что такая терапия также небезопасна.

В зависимости от типа опухоли и ряда других причин облучение может проводиться одним из трех путей: извне организма, изнутри или системно.

Пучки, направленные извне, испускаются линейным ускорителем. Поскольку луч доставляется с определенного расстояния, имеется опасность, что пучок может рассеяться и поразить другие органы. Современные ускорители лишены этого недостатка. Один из ныне используемых методов – объемная (или 3D) конформная лучевая терапия. В этой методике используются пучки, подогнанные под очертания опухоли. Это позволяет уменьшить дозу, а эффективность достигается более точным прицеливанием. Интенсивно-модулируемая терапия добавляет точности путем варьирования интенсивности лучевого пучка к различным частям опухоли и окружающим тканям. Есть и другие методики, использующие томографические изображения опухоли для лучшего прицеливания.

При внутреннем облучении, известном также как брахитерапия, радиоактивные изотопы запечатываются в крошечные, в виде семян, гранулы и помещаются возле раковых клеток, которые они должны уничтожить. Наибольшее распространение брахитерапия получила в лечении рака предстательной железы, но может также использоваться и против других опухолей. Когда назначенные дозы достаточно низкие, устройства оставляют в организме на несколько дней или недель, после чего удаляют. При использовании высоких доз облучение может использоваться периодически, всего по несколько минут в сеанс. Еще одна методика использует постоянные импланты, а доза радиации постепенно уменьшается. Теоретически внутреннее облучение может обеспечить более высокие дозы с меньшим повреждением здоровых клеток.

Системное облучение использует радиоактивные изотопы, которые вводятся внутривенно или проглатываются. Как правило, их связывают с веществами, которые ведут эти изотопы к клеткам опухоли.

Для определения значимости лучевой терапии, по сравнению с хирургическими методами и химиотерапией, необходимо взвесить ее риски и преимущества. При некоторых опухолях радиация играет в лечебных процессах главную роль. В 2011 году журнал Lancet опубликовал результаты исследования, которое показало, что риск рецидивной опухоли после лампэктомии уменьшается вдвое, если больные проходили курс лучевой терапии после операции, по сравнению с теми, кто лучевой терапии не подвергался. Радиационная терапия может быть также радикальным средством для излечения рака предстательной железы, если опухоль не выходит за пределы органа. Хотя у нас до сих пор нет данных, какой вид излучения наиболее эффективен, а также должна ли лучевая терапия предшествовать хирургическому вмешательству или можно провести сеанс только лучевой терапии, обойдясь без операции.

Исследователи отмечают, что назначение лучевой терапии не всегда оправданно. Согласно данным коллектива ученых нью-йоркской клиники медицинских исследований Маунт Синай, стандартная схема ее использования после операций при немелкоклеточном раке легкого не имеет научных обоснований. В статье, опубликованной ими в журнале Cancer, делается заключение, что лучевая терапия не повышает коэффициента выживаемости.