Всё, что меня не убило…

– Да. Полнолуние там, по земному календарю – девятое марта. Я буду на той стороне, так что здесь проследить за всем придётся тебе.

– Прослежу. Ты, главное, вернись.

Михаэль усмехнулся:

– Буду всё для этого делать.

Глава 32

Пять дней между моментом поездки за Можайск и днём полнолуния промелькнули, словно пять минут. И растянулись как пять недель.

С одной стороны, я ежесекундно была занята: портила гексаграммами листы ватмана, отвечала на бесчисленные вопросы Антона о мире Арзалеи, писала ответные письма коллегам из разных стран, в ужасе читала сводки о распространении вируса… А в какой аттракцион превратилось оформление на работу! А как я искала по всему дому документы, подтверждающие квалификацию, профессорское звание, специальность!..

И в то же время тугая пружина внутри скручивалась, отсчитывая минуты до часа «Ч», когда на пол разрушенного храма святого Димитрия ляжет расчерченная гексаграмма, будут произнесены первые слова заклинания, и маховик этот будет уже не остановить.

Восьмого марта появился Михаил, уже глубокой ночью.

Я услышала лёгкий скрип двери в погреб, осторожно встала, чтобы не разбудить Антона, накинула халат и спустилась на первый этаж.

Вид у гостя был такой, словно на нём вспахали все поля вокруг Монтерии, не давая прерваться на сон и еду. Шагнув вперёд, он обнял меня и замер на мгновение.

– Всё плохо? – спросила я, когда он выпустил меня из объятий.

– Всё странно. Всего очень много.

– Удалось что-то выяснить у того типа, на которого ты потратил все мои запасы колготок?

Тень улыбки мелькнула у него на губах.

– Кое-что. Завтра расскажу подробности, сейчас сил нет даже языком ворочать. Главное – где-то здесь болтаются два его подельника.

– Фигово. Ладно, в самом деле, всё завтра. Давай я тебе быстренько сделаю чаю и уложу, а утром поговорим.

Через полчаса я вернулась в спальню.

Муж дрых и улыбался, словно сны ему показывали радостные и замечательные. Позавидовав мимолётно, я вползла под одеяло и закрыла глаза. Антон погрёб меня лапой поближе, и, согревшись, я провалилась в сон.

На утреннюю встречу старинных знакомых стоило посмотреть. Я изо всех сил прикусывала щёку, чтобы не расхохотаться, пока с ледяной дипломатической вежливостью двое в пижамах передавали друг другу сахар и масло. Наконец завтрак закончился, и Михаил спросил:

– Во сколько ты предполагаешь ехать?

– Часа в три, наверное, – ответила я. – Мне нужно очень быстро смотаться до Первомайской, в клинику, подписать график дежурств. С десятого числа выхожу на работу.

– Между прочим, – внезапно спросил Антон. – Ты предупредила нашего гостя о вирусе?

«Нашего», злобно подумала я. Вот ведь… жук.

– Не имеет значения, – отмахнулся ап’Барст Калтинель. – Я не могу заразиться.

– Все так говорят.

– Тони, – вмешалась я. – Он и в самом деле не может заразиться. Я тебе говорила, маги не болеют заразными болезнями.

Пожав плечами, муж встал из-за стола.

– Я поехал по делам, вернусь к обеду.

Когда за ним захлопнулась дверь, Михаил повернулся ко мне:

– Что ты ему говорила? И вообще, вы ж давно в разводе? И что там с вирусом?

– Рассказывала о Лантаре. Да, в разводе, но так получилось. Вирус шагает по планете, но магам-то это безразлично? – отчиталась я по всем вопросам.

Вопреки моим ожиданиям, против участия Антона в экспедиции Михаил не стал, хотя и поморщился. Вычерченную нами гексаграмму одобрил, с картой сверился, потом оделся и ушёл гулять.

– Возвращайся, – сказал он. – Осталось совсем немного.

По трассе мы ехали в молчании. Михаил, сидевший рядом со мной, периодически косился назад и качал головой. Антон фыркал, и ап’Барст Калтинель отворачивался. На пятом или шестом повторении этой мизансцены я нашла свободный «карман» у трассы, остановилась, повернулась так, чтобы видеть обоих моих спутников и сказала:

– Значит, так. Вы знакомы между собой лет двадцать, почти столько же, сколько и со мной. Оба вы – взрослые люди, и я не понимаю, какая шлея попала вам обоим под хвосты. Наконец, подумайте о том, что в какой-то момент только абсолютная слаженность действий даст нам возможность сделать всё, что нужно. Я сейчас выйду и подышу свежим воздухом… минут пять. Если этого времени вам не хватит, чтобы прийти к согласию, то Антон отправится домой пешком, а Михаила я довезу до места, выкину там и уеду. На этом моё участие в истории с магией будет окончено. Dixi.

Хлопать дверцей я не стала, мне на этом джипе ещё ездить, я и в самом деле выбралась из машины, подошла к краю дороги и огляделась.

Лес просыпался. До нежно-зелёной дымки ещё не дошло, но почки явственно набухли, и среди почерневших куч снега виднелись островки травы. «А в Лантаре, наверное, уже зацвело всё, – подумала я невольно. – В сущности, там климат как в каком-нибудь Краснодарском крае. Юг, тепло, ранняя весна, эх…».

За моей спиной негромко стукнула дверца машины, и знакомый голос произнёс:

– Не стой на ветру, простынешь.

– Это весенний ветер, от него только сил прибавляется, – ответила я, поворачиваясь к Антону. – Поехали, у нас не так много времени…

– Не так много, как?..