Всё может только любовь!

В современной науке уже прочно закрепилось признание важности физиологических аспектов при изучении любви. Сама по себе любовь не поддалась редукционизму, но в последние два десятилетия двадцатого века это произошло с мозгом, в котором и ЗАРОЖДАЕТСЯ Любовь. Благодаря появлению современной нейробиологии с её высокотехнологичными томографами и миниатюрными инструментами для тщательного препарирования, в распоряжении исследователей, наконец, оказалось то, чего им всегда не хватало: физический субстрат, который можно разделить на части и подробно изучить.

У желающих раскрыть секреты сердца, возможно, возникнет искушение не вникать в основы устройства мозга из опасений, что эта информация слишком узкоспециальна, и потому утомительно скучна. Это не так. Никто не спорит с тем, что плотная, нежная, волокнистая, сложная структура мозга потрясает и изумляет и довольно часто даже вызывает смятение. Однако если вы хотите узнать подробности, вам совсем не обязательно слишком глубоко в них погружаться. Любой человек может управлять автомобилем, не имея инженерного образования. Но при этом не обойтись без общих представлений о внутреннем сгорании – что такое бензин, куда он поступает, и почему нельзя заглядывать в бензобак, держа в руках зажжённую спичку. Для того, чтобы понять природу любви, вам не нужно штудировать подшивку журнала Scientific American,

но знакомство с азами устройства и механизмов работы мозга может предотвратить некоторые «взрывоопасные» заблуждения, когда страсти начнут разгораться.

Взгляд изнутри

Мозг представляет собой сеть нейронов, то есть отдельных клеток нервной системы. В рамках такой научной концепции мозг по своей сути ничем не отличается от сердца или печени – органов, которые тоже представляют собой скопления схожих клеток, связанных между собой. Уникальность и сфера действия каждого органа зависят от особой функции, которую способны выполнять входящие в его состав клетки. Любопытно, что нейроны образуют так называемую систему клеточных сигналов.

Эти сигналы одновременно являются электрическими и химическими; молекулы, чьи беспрестанные колебания порождают химическую часть передаваемого сообщения, называются нейромедиаторами. Когда люди говорят, что кто-то страдает «химическим дисбалансом» (что в настоящее время следует понимать, как «нежелательное поведение, не поддающееся осознанному контролю»), они затрагивают лишь половину сигнального процесса, невольно игнорируя при этом электрическую активность нейронов. Хотя мало кто наблюдал способность электричества изменять сознание, все видели, как воздействуют на людей химические вещества. Кофе придаёт бодрость, алкоголь снимает запреты, ЛСД вызывает галлюцинации, а «Прозак»[3]

облегчает депрессию, навязчивые состояния и помогает при недостатке уверенности в себе – и всё это достигается путём усиления или ослабления этих сигналов.

Любое вещество, которое имитирует или блокирует естественные сигналы нейромедиаторов, способно воздействовать на любой аспект психики: зрение, память, мышление, боль, сознание, эмоциональность, и, да, любовь.

В чём же заключается смысл существования такого скопления клеток, непрерывно подающих сигналы друг другу? Какая польза возникает от этой интенсивной коммуникации, и какова её цель? Выживание. Совокупность сигналящих клеток может генерировать быстрые реакции на внезапные изменения. Информация, получаемая из окружающей среды, может быть преобразована во входящие сигналы, и, после бурной внутренней обработки в централизованной группе нейронов, исходящие сигналы порождают действие: схватить убегающий кусок еды, или отскочить, чтобы увернуться от когтей хищника. Дольше всех живут животные, у которых самые лучшие нейроны, реагирующие в наилучшем порядке. Если они дотянут до следующего брачного сезона, они победили. В процессе естественного отбора приз за второе место не предусмотрен.

Как бы мы ни гордились нервной системой, которая трепещет внутри нашего черепа, мы должны признать, что такой подход к жизни представляет лишь одну стратегию выживания из множества. Наиболее успешные в мире формы жизни не имеют мозгов и не нуждаются в них. Бактерии, которые, бесспорно, являются наиболее многочисленными живыми существами на Земле – это простые одноклеточные, которые успешно и прочно закрепились на планете без какого-либо взаимного сотрудничества между клетками в виде сигналов, и без сложного поведения, которое такие сигналы порождают. Несмотря на эту кажущуюся обделённость, они освоили все экологические ниши, начиная от арктической тундры и заканчивая бурлящими горячими серными источниками. А старейший живой организм на планете – гигантская секвойя в северной Калифорнии, существующая уже четыре тысячи лет – проживает каждую минуту своей почти бесконечной жизни, не обладая способностью быстро реагировать на всё происходящее вокруг.