Всё началось, когда он умер

— Спасибо! Отлегло! Катя, а нам обязательно торчать тут и ждать, когда опухшие от сна домохозяйки выползут? Через двести метров за углом такой уютный сквер. В нем тоже собак выгуливают. Пройдемся, а? Я могу носить букет, могу вести Журавлика.

— Скорее мы увидим опухших с похмелья мужчин. Им не спится, вот и гуляют с питомцами, чтобы задобрить жен. — Девушке самой хотелось идти куда-нибудь. После восклицаний Кирилла ее сердце расшалилось и требовало, чтобы ноги подчинялись заданному им бодрому ритму. — Я не против. И Журавлик давно улегся.

— Где?

— Да слева от тебя, ближе к клумбе.

— Точно. Слушай, его в желтых листьях почти не видно.

— Попробовал бы ты этого конспиратора в сухих ржавых обнаружить. Возьми цветы, пожалуйста. А я этого лентяя буду подгонять.

Они вышли с площадки и двинулись в сквер, болтая наперебой. Словно были давным-давно знакомы, разлучались, опять встретились. Им не терпелось поведать о том, кем стали друг без друга, но не уточнять как. И оказаться в совместном настоящем. Катя рассказала, что снимает комнату и трудится в частной клинике операционной медсестрой. Кирилл — что получает второе высшее образование и собирается заниматься бизнесом. Этого обоим хватило. Дальше они обменивались мнениями обо всем, что попадалось на глаза, и неудержимо смеялись.

— Ого, хорошо! — воскликнула Катя, едва шагнув на мощенную плиткой дорожку сквера. — И общество приличное. Вон дядечка с лабрадором. А вон с русским терьером. Значит, мужчины гуляют не на площадке. Знаешь, я почти уверилась, что собак держат только одинокие женщины за сорок и хронические алкоголики. Такой там контингент. А тут есть одно неудобство: с поводка зверя не спустишь. Хотя, посмотри, на скамейке возле кустов две бабули. На газоне за ними мопс и шпиц свободно играют? Ну, точно. Спасибо, Кирилл, что привел. Если честно, мне площадка уже надоела. Я люблю ходить, работа-то стоячая. А на ней застынешь напротив энного количества собачников и вымучиваешь из себя одно и то же. Они безобразно повторяются.

— Я тоже предпочитаю двигаться. Значит, внес в ваши прогулки разнообразие? Давайте обследуем территорию. С другой стороны есть выход в переулок и кафе с открытой террасой. Перекусим, ладно?

— Чашка кофе мне не повредит, — обрадовалась Катя. — Только я без кошелька.

— Ну, Катя, зачем так… Не по-русски. Я студент дневного отделения, но это не значит, что ты будешь за себя платить. Даже занимаясь в своем первом университете, я работал.

— В МГУ?

— В пражском.

— Ты чех?!

— Нет. Идем, за столиком расскажу. А лучше на обратном пути.

Минут через двадцать Трифонова совершила нечто, выходящее вон из плотного ряда своих обыденных действий. Когда официантка принесла меню, Кирилл указал ей на цветы:

— В воду, пожалуйста.

— Вазу на стол? — спросила официантка.

— А нельзя их полностью погрузить? В какой-нибудь таз? И оставить в темноте, пока мы здесь будем? Это же розы, — встряла Катя, не успев понять зачем. Наверное, потрясенная сервисом, бессознательно решила выяснить границы дозволенного. И лишь когда собственный голос затих, испугалась, что ей нахамят, дескать, мордой об асфальт потереться не хочешь? Но официантка дежурно улыбнулась, взяла букет и скрылась с ним в недрах заведения. А Катя начала выбирать пирожное. Журавлик чинно сидел у нее на руках и умильно вглядывался в пустующий дальний угол террасы.

— Воспитанный пес, — одобрил Кирилл.

— Это его первый опыт, — честно сказала Катя. — Наверное, в прошлой жизни был завсегдатаем кофеен и сейчас вспоминает годы золотые.

Молодых людей опять разобрал смех. А на утреннюю веранду стал подтягиваться народ от двадцати до тридцати пяти лет от роду. Заходили изредка парами, чаще в одиночку. Парни были улыбчивыми, девушки немного хмурыми. Одна явилась с той-пуделем, другая — с йорком. Сели порознь. И обе с ревнивым любопытством изучали Журавлика. «Наверное, гадают, что за порода. Сейчас в Москве каких только нет. В состоянии они допустить, что это чистокровная российская подзаборная? — веселилась освоившаяся Трифонова. — Интересно. Я думала, в таких местах обязательны ноутбуки или планшетники. Но люди и без них дуют кофе с бутербродами и выпечкой. Они сюда завтракать приходят, а не выпендриваться. И не смертельно дорого, по правде говоря. То есть поликлиническая зарплата такого не выдержит. Но нынешняя моя вполне. Не каждый день, разумеется, но в выходные запросто. Почему же мне ни разу не пришло в голову облюбовать столик и поглазеть из-за него на улицу, дожидаясь, пока принесут чай? Я не завидую тем, кто перекусывает за громадными стеклами или на верандах. Никогда не завидовала, относилась к ним как к предметам в витринах. Не отождествляла себя с ними. Они другие, и все. Но вот смотрю — нет, такие же. Это не для меня? Чушь, мне дико нравится…»

— Ты готова? — забеспокоился Кирилл.

Кате стало неловко: ему впору было предположить, что она не умеет читать. Но смущение поразительно быстро улетучилось. Ее «обычный кофе и шоколадный эклер» прозвучало безмятежно.

— И по сливочному пломбиру с вишней, да? — заговорщицки улыбнулся спутник.