Всё о Мэри Поппинс

Позади королевской четы стояли три юные кошки. Каждый волосок на их гладких шубках сверкал и переливался в солнечных лучах, бьющих в окна. На их головах, между ушами, красовались венки, сплетённые из жёлтых цветов. Вокруг теснились кошки-придворные. Все они были с золотыми ошейниками и стояли по струнке на задних лапках.

Одна из них повернулась и церемонным кивком подозвала Майкла.

— Вот он, ваше величество! — произнесла она с низким поклоном.

— О! — воскликнул Король, едва заметно склоняя голову. — Мы все рады вас видеть! Все — это я, Королева и три наши дочери. — Он повёл лапкой в сторону трёх миленьких кошечек. — Заждались вас!

Заждались его?! Как это лестно! Впрочем, ничего удивительного!

— Не желаете ли отведать чего-нибудь вкусненького, освежиться с дороги? — спросила Королева с изысканной улыбкой.

— Да, пожалуйста! — обрадовался Майкл.

В таком великолепном обществе это наверняка будет фруктовое желе, а то и мороженое!

Трое придворных сорвались с места и мгновенно внесли три золотых блюда. На одном лежала мёртвая мышка, на другом — летучая мышь, а на третьем — крошечная сырая рыбка.

У Майкла вытянулось лицо.

— О нет! Благодарю вас! — с содроганием отвернулся он.

— Сначала вы говорите «да, пожалуйста», потом «нет, благодарю». Так да или нет? — нахмурился Король.

— Я не ем мышей, и даже летучих! — вырвалось у Майкла. — И сырой рыбы тоже не люблю.

— Он не ест мышей! — воскликнули разом сотни голосов, и кошки изумлённо переглянулись.

— Какой каприз! — жеманно замяукали принцессы.

— Тогда, может быть, молочка? — спросила Королева с благосклонной улыбкой.

И в ту же секунду перед ним явился придворный с блюдечком молока.

Майкл протянул руку, чтобы взять его.

— Нет-нет, только не лапками! — остановила его Королева. — Он подержит, пока вы будете лакать.

— Но я не умею лакать! — запротестовал Майкл.

— Не умеет лакать! — недоумённо переглядывались кошки.

— Какой каприз! — снова промяукали принцессы.

— Вы, наверное, просто устали после такого путешествия. Может быть, соизволите отдохнуть? — сочувственно спросила Королева.

— Ну какое это путешествие? — снисходительно улыбнулся Майкл. — Один прыжок — и я здесь! — Он помолчал и задумчиво проговорил: — Странно, я никогда раньше не видел этого дворца, а ведь гуляю в парке каждый день! За деревьями такую махину не скроешь.

— В парке? — Король и Королева удивлённо повели ушами.

Следом за ними удивились и придворные. А три принцессы поскорей заслонились веерами, чтобы скрыть за ними улыбки.

— Уверяю вас, вы находитесь не в парке, а очень далеко от него! — сообщил Король.

— Ну уж, очень далеко! — возразил Майкл. — Мне хватило одной минуты, чтобы попасть сюда.

— Но известно ли вам, сколько длится одна минута? — спросил Король.

— Шестьдесят секунд! — выпалил Майкл.

Неужели Король не знает такой ерунды?

— Ваша минута, может быть, и состоит из шестидесяти секунд, но наша длится двести лет!

Майкл понимающе улыбнулся, полагая, что Король шутит.

— А теперь скажите мне, — продолжал Король, — вы слышали когда-нибудь о Собачьей Звезде?

— Конечно! — быстро ответил Майкл, гордый своими познаниями. — По-другому она называется Сириус!

— Прекрасно! — сказал Король. — Но вы на другой звезде. И называется она Кошачьей Звездой. А другое её имя, человечье, — великая тайна. И ведомо оно только кошкам.

— Но тогда как я сюда попал? — воскликнул Майкл.

Его просто раздувало от гордости. Подумать только — залететь на звезду! Такое не с каждым случается.

— Это было ваше желание, — спокойно ответил Король.

— Моё желание?!

Майкл ничего подобного не помнил.

— Конечно! — подтвердил Король.

— Прошлым вечером, — напомнила Королева.

— Когда смотрели на первую звезду! — хором подхватили придворные.

— А звезда оказалась нашей, — сказал Король. — Прочитайте донесение, Лорд-камергер.

Вперёд выступил пожилой кот в очках, золотом парике и с огромной книгой в лапах.

— Прошлым вечером, — напыщенно произнёс он, — Майкл Бэнкс из Дома Номер Семнадцать по Вишнёвому переулку… Это, с вашего разрешения, небольшой домик на планете Земля, — пояснил он и продолжал: — Итак, Майкл Бэнкс загадал три желания…

— Три? — вскричал Майкл. — Ничего такого не было!

— Тс-с! Не перебивать! — осадил его Король.

— Желание номер один, — тянул Лорд-камергер, — состояло в том, чтобы заполучить хоть чуточку удачи.

Майкл начал кое-что припоминать. Он и впрямь вчера вечером сидел на подоконнике, глядя на звезду.

— Теперь вспомнил, — согласился он. — Но это было не очень важное желание.

— Все желания важные! — Лорд-камергер строго взглянул на него поверх очков.

— Исполнилось ли это желание? — спросил Король.

Майкл задумался. День и вправду был необычным. Удачи слетались к нему одна за другой.

— Да, исполнилось! — радостно воскликнул он.

— Ну-ка, ну-ка, расскажите нам! — оживился Король.

— Например, — начал Майкл, — мне досталось вылизать миску из-под кекса…

— Вылизать пустую миску? — эхом откликнулись кошки и с жалостью уставились на Майкла, как на ненормального.

— Какой каприз! — брезгливо мяукнули принцессы.

Король с отвращением наморщил нос.