Всё одинаково

- С вами приятно разговаривать, Андрей Викторович, - Игоряша Лексеевич рассмеялся. - Вот что значит, острый научный склад ума, товарищи! Да, вы снова сделали совершенно верный вывод: с момента контакта цивилизаций четвертого уровня этот самый принцип вселенского детерминизма перестает действовать. Фактически, друзья мои, это означает, что с точки зрения высших космических сил контактирующие одноуровневые цивилизации становятся единым человечеством. Если хотите, единым космическим человечеством четвертого уровня развития. Это название принято нашей наукой.

- А мы, получается, космическое человечество третьего уровня? - хихикнул Федор. - Только что-то не летят к нам третьеуровневые братья по разуму.

- Человечества третьего уровня еще не могут быть космическими, - с готовностью пояснил Лантар. - У вас еще нет единого общепланетного правительства. Ну, и в космических исследованиях вы пока ограничиваетесь только ближайшими планетами Солнечной системы.

- Вот вы сказали, что через пятнадцать лет мы, то есть здешняя Земля, достигнем четвертого уровня, - Федька задумчиво почесал пальцем переносицу. - И, значит, тоже войдем в ваш круг?

- Конечно. Так что где-то к две тысячи двадцатому году ждите официальных послов от Космического Сада. Разумеется, будет адаптационный переходной период. Но небольшой. Что-то около трехсот четырехсот лет, не больше.

- А как цивилизации пятого уровня? С ними вы можете вступить в контакт? - Поплавский повертел в руках пустую рюмку.

- Только эпизодический. Такой, который не оказывает большого влияния на их и наше развитие, - пришелец щелкнул пальцами и от буфетной стойки к столу подкатил округлый столик, уставленный бутылками. Лантар налил коньяк в рюмку Поплавского и повернулся к Зудову:

- Еще водочки, Алексей Митрофанович?

- Пожалуй... - Зудов хмыкнул. - И если возможно, с той же закуской. Хотя голова у меня от наших разговоров уже давно идет кругом даже без воздействия алкоголя...

- Небольшой информационный шок. Это естественная реакция, - пожал плечами гость. - Не волнуйтесь, все пройдет и станет на свои места.

- Вернемся, если это возможно, к цивилизациям пятого уровня, Поплавский пригубил коньяк. - Они тоже объединены в какую-то структуру?

- Это вообще единое космическое человечество пятого уровня, расселившееся по множеству миров. По крайней мере, мы так полагаем в рамках известных нам фактов...

- Гм, а шестой уровень цивилизаций существует? - Федор взял со столика новую бутылку кока-колы. - Вот где космическая мощь, да? В масштабах всей Галактики!

- Э... Шестой уровень... Зафиксировано всего несколько случаев контакта с ними и я, товарищи, ничего толком не могу о них сказать. Уж извините.

- А седьмой уровень есть? - Федька никак не мог утолить неожиданно проснувшуюся в нем жажду к научным познаниям. - С ними вы как?

- Седьмой уровень пока существует только гипотетически. Мы даже представить себе не можем, что это за цивилизации и каков уровень их возможностей.

- Я не удивлюсь, если именно они и окажутся теми самыми высшими силами, которые запрограммировали развитие человеческих цивилизаций по всей нашей Галактике, - сказал Поплавский. - Очень было бы логично, не находите?

- Да, есть у нас и такая гипотеза, - Лантар кивнул. - Но это пока только гипотеза... Кстати, по нашим прикидкам, цивилизаций пятого уровня меньше, чем четвертого. А шестого - еще меньше, чем пятого.

- Получается пирамида... - Поплавский потер лоб. - Космическая пирамида разума.

- Очень похоже, - согласился Лантар. - И у нас есть все основания полагать, что там, на вершине этой космической пирамиды, кто-то с нетерпением ждет, пока мы доберемся до требуемой высоты. Сначала миры шестого уровня, потом пятого, потом уже мы...

- Забавно, - Зудов залпом выпил водку и захрустел огурцом. - Очень похоже на какую-то концентрацию сил в масштабах всей Галактики. Вот только зачем?

- Ну, закон перехода количества в качество пока еще в философии никто не отменял, - Игоряша Лексеевич пожал плечами. - Вполне может оказаться, что объединенное космическое человечество седьмого или даже восьмого уровня совместными усилиями рванет куда-то к совершенно новым вершинам. К тем, которые одной планете никак не взять и для которых нужна мощь всей Галактики. Человеческой Галактики, товарищи.

***

Он снова остался в корабле один.

Гостей с местной Земли Лантар проводил к выходу из корабля и теперь смотрел, как Поплавский, Зудов и Федор неторопливо шагают от звездолета к оставленному на опушке вездеходу.

"Ну, вот моя миссия и выполнена, - Лантар потер пальцами виски. Голова болела нещадно. Он терпеть не мог алкоголь, и даже фруктовый коктейль на основе легкого французского вина порой вызывал у него головную боль. - Очередная планета... Очередная Земля... Господи, сколько же их уже было? Гм, я сбился со счета где-то на третьем десятке".