Всходы Власти

— По этой самой причине, кстати, я хочу сказать, что если кто-то из вас хочет отказаться и уйти прямо сейчас, ему стоит сделать это и за этим не последует никаких последствий. Потому что если место одного из фокусировочных узлов займёт недобровольная жертва, есть вероятность, что весь ритуал пойдёт вразнос, и мы все просто умрём, а жертвы тысяч человек окажутся напрасной тратой жизней в никуда. И по этой же причине, если у вас есть вопросы — любые вопросы — что волнуют вас и заставляют сомневаться, задавайте их прямо сейчас. Чтобы всё получилось, здесь не должно быть сомнений и колебаний. Иначе вы просто убьёте и себя, и нас, причём, совершенно напрасно убьёте.

Мои рыцари приняли эти известия с флегматичным спокойствием. Притерпелись к жертвоприношениям под руководством Улоса, не иначе. Да и с войной они знакомы… Так что бывшие наёмники просто пожали плечами и принялись с удовольствием чавкать.

А вот юноши переглянулись, ведя какой-то незримый диалог. Между собой они все были явно знакомы, и хорошо друг друга знали.

— Мне интересно узнать про переворот в Палеотре. — подал голос Деймол. — Это напрямую связано с тем, почему я согласен на это.

— Я договорился с верховным магистром красных башен о смене королевской династии Палеотры. — ответил я. — Сейчас к этому идёт подготовка, но затем, объединёнными силами красных башен и нашего братства мы вырежем королевскую династию Палеотры, обвинив их в случившемся на конклаве. Меня после этого должны выбрать новым королём, и Эрнхарт Грицелиус сейчас активно работает над этим. Я когда-то спас его жизнь, и меня даже прозвали за это героем Дереи, может, вы слышали.

Судя по лицам парней, выросших именно в Дереи, это историю они знали.

— Герой Дереи… Будущих король трёх королевств… куда я попал? — потряс головой Лонис. — Я просто помереть хотел, а тут явно закручивается что-то предельно масштабное.

— Лониса мучает неразделённая любовь. На последнем издыхании, бедняга, но воли покончить с собой не хватает. — флегматично заметил Петро. — Мы все ему сочувствуем. Даже в бордель с нами напоследок не пошёл, представляете?

— Ну, осталось тут недолго, что я могу сказать. — развёл руками я.

— Что вы будете делать дальше? Я имею в виду, став бессмертным королём трёх королевств? — полюбопытствовал Жан. — Я, конечно, тот ещё неудачник, но интересно - жуть! Вы, наверно, самый успешный человек в королевствах!

— Не слушайте Жана. — лениво протянул Голан. — На самом деле, деньги, корабли и прочее это всего лишь мелочи и последние просьбы. Он весьма неплох в искусстве, и на самом деле, нас всех здесь собрали идеи братства. Мастер Улос всегда говорил, что обретение настоящего бессмертия это наша общая цель, и мы готовы были принести себя в жертву ради этого. Ради будущих людей. Никто и не думал, что это будет так скоро: вот это настоящая неожиданность. Но после таких слов никто точно не откажется, скорее, наоборот.

— И всё же я отвечу на всё, что вы захотите узнать. — одобрительно улыбнулся я. — Полагаю, в таком деле не должно быть недосказанностей… Я планирую постепенно объединить все королевства в одно, и стать единоличным правителем людей. Захват Арса, переворот в Палеотре - это ступени этого пути. Будет сложно пройти эту дорогу не будучи бессмертным, правда? Легко свернуть себе шею… Поэтому и нужен этот ритуал.

— А зачем вам это вообще нужно? И зачем нужно королевствам? — с интересом спросил Деймол. — Разделение не просто так придумано, управлять людьми так удобнее. Один король не может охватить все проблемы. Жили же как-то столетия все королевства, основывая новые, и неплохо жили.

— Графья, может, и неплохо. — протянул Леон. — Но вот про простых людей я бы так не сказал. Поработай грузчиком в порту месяц-другой, а потом рассказывай про неплохо жили… Я-то ещё ладно, силач, а если силы в руках мало?

Деймол лишь гордо вскинул подбородок, проигнорировал чернорабочего.

— Мне это нужно, потому что я люблю власть. Вот и всё. А что до королевств…

Я на миг задумался, как бы лучше ответить.

— Я думаю, объединение — это естественный процесс любого общества. Всего тысячу лет назад, во время сотворения, люди представляли собой всего лишь несколько разных племён. Но они объединились и создали королевство. Рано или поздно и сами королевства объединятся в одно, больше государство. Объединение сил общества способствует его процветанию и рациональному использованию ресурсов. То, что может сделать деревня, никогда не сделает сотня людей по отдельности, и это утверждение верно и в случае больших масштабов: королевство способно на большее, чем каждый его город.

— И что вы будете делать, став королём королей? — пристально посмотрел на меня Леон. — Все оставите по-старому?

Его не единственного волновал этот вопрос, и потому все вокруг затихли, прислушиваясь.