Вскрытие покажет

– Ну, в сказке Крошка Енот очень боялся ТОГО, КТО СИДИТ В ПРУДУ. Мама посоветовала ему прийти к пруду и, вместо того чтобы скалиться и рычать в попытке напугать и прогнать чудовище, просто улыбнуться ему.

– И что?

– Дурачок, ты что, действительно не понимаешь? Это чудовище было не чем иным, как отражением самого Крошки Енота!

– Дурацкая сказка!

– Ничего не дурацкая, а очень даже со смыслом! – оскорбилась я за неизвестного автора истории. – Думаю, ноги у вашей солдатской байки растут оттуда же: меньше надо фильмов ужасов на ночь смотреть!

Мы немного помолчали. Потом Денис сказал:

– Ладно, тетя Агния, но вы все-таки не ходите к озеру одна, ладно? Может, и нет никакого чудовища – даже наверняка нет, – но вдруг там и в самом деле что-то нечисто? Народ просто так болтать не будет, ведь дыма без огня…

– Договорились! – легко пообещала я: в самом деле, что мне делать у озера в одиночестве, да еще и в темное время суток?!

– А насчет пропавших солдат, – возвращаясь к прерванной теме, сказал Денис, успокоенный моими словами, – вы лучше среди своих покопайте – офицеры-то тут, в отличие от призывников, давно. Только осторожно, тетя Агния: помните, что мы здесь одни, без прикрытия, а до Питера пока новости доберутся… В общем, постарайтесь себя не выдать!

– Ну надо же, яйца учат курицу! – сквозь зубы пробормотала я. – Иди уже, Штирлиц!

По пути к медсанчасти, где меня поселили, я наткнулась на кого-то. В темноте перепугалась и едва не закричала. Два горящих глаза смотрели на меня из кустов.

– Что это вы по ночам бродите, доктор? – раздался сердитый голос, и я с облегчением узнала капитана Руденчика и Одина.

– Да так… решила прогуляться.

– В тайге?

– Да тут же повсюду вооруженные люди! – беспечно рассмеялась я.

– Вот именно, – отчеканил он. – Вооруженные. Надо быть осторожней, а то…

Капитан не закончил и, подозвав собаку, быстрым шагом удалился в сторону леса. А ему-то, интересно, что там понадобилось в такую позднотень? Ну да ладно, не время выяснять. Я ускорила шаг: возможно, Изюбрь прав, и мне действительно не стоит ходить одной так поздно. Интересно все же, откуда пошла такая кличка?

* * *

Наутро меня разбудила барабанная дробь. Я уже научилась не просыпаться, когда солдаты в половине седьмого утра высыпают на плац на зарядку, но этот звук отличался от покрикиваний сержантов и физкультурного шума. Кстати, он оказался вовсе не барабанной дробью, а громким стуком в дверь. Несмотря на то, что жилые комнаты в медсанчасти располагались на той стороне дома, которая обращена к лесу, слышимость здесь была отличная. По коридору зашаркали тапки майора Губанова, а потом раздался его приглушенный голос.

Я поняла, что придется подниматься.

– Что случилось? – выползая в коридор в одном халате, поинтересовалась я у майора.

– Надо ехать в поселок, – отрывисто ответил Губанов. – Старуха одна ногу сломала. Вот понес же ее черт к колодцу с утра пораньше – поскользнулась на мокрой траве! А у меня сегодня работы бумажной…

– Давайте я съезжу, – предложила я. Пора начинать знакомство с населением! Солдат и офицеров я уже повидала, но ведь и местные наверняка смогут пролить свет на происходящее на заставе?

– Вы? – удивился Губанов, но я не могла не отметить, что он заметно обрадовался.

На улице поджидал парнишка лет шестнадцати в драных джинсах и футболке с надписью: «Слава труду!» – интересно, где он раздобыл такую? Может, в Хабаровске, у китайцев – ностальгия по социалистическому прошлому?

– Вы, что ли, новая докторша? – с любопытством поинтересовался паренек. Блестящие белки его серых глаз забавно контрастировали с загорелой до черноты кожей лица и рук. Я взглянула на собственную белую, даже синюшную кожу – сомнительное достоинство жителя Санкт-Петербурга. Надо будет спросить у него как-нибудь, где тут можно позагорать, чтобы не попасться на глаза солдатам – я не намерена становиться экспонатом для жадных глаз, как восковая фигура в музее мадам Тюссо!

– Ну, я, – в тон ему ответила я. – А ты кто?

– Я Матвей, – дружелюбно ответил мальчишка. – Живу в Казаково, сосед бабы Мани.

– Это она ногу сломала?

– Угу. Брякнулась прямо у колодца, прикиньте? Почитай, час лежала, пока я мимо не прошел!

– Бедная! – посочувствовала я.

– А-а, ничего с ней не будет, – тряхнул стриженой головой парень. – С бабой Маней все время что-нибудь случается, а она – ничего, огурцом!

Может, данная баба Маня и в самом деле этакий ванька-встанька? Что ж, мне как раз и предстояло это выяснить. Но как же мы доберемся до Казаково?

Негромкое ржание тут же ответило на мой невысказанный вопрос. Небольшая приземистая, но крепко сбитая лошадка ярко-рыжего цвета с черной гривой нетерпеливо била копытом неподалеку, запряженная в телегу. В последний раз я ездила на телеге, когда отдыхала в деревне, и было это лет тридцать назад!

– Ну, лезьте же! – подбодрил меня Матвей. – Дуська – добрая лошадь, она не кусается и очень любит яблоки и хлеб.

Если бы я знала о ее предпочтениях, то непременно захватила бы с собой чего-нибудь, но ведь никто меня не предупредил о специфическом виде транспорта!