Вслед за Ремарком

Человек с хвостом в это время удобно устроился на верстаке и развертывал промасленную бумагу с обворожительно пахнущей ветчиной. Михалыч нарезал огромными ломтями свежий хлеб, Роберт мыл руки. Когда он пришел, из знакомой всем сумки были извлечены две бутылки красного вина, три чистых пластмассовых стакана, кусок адыгейского сыра и небольшая желтая дынька. Возвращаясь в мастерскую, Роберт на всякий случай снова выглянул во двор, посмотреть, все ли в порядке с машиной. Воспользовавшись этим выгодным для него обстоятельством, рыжий пес тут же проскочил внутрь и юркнул до поры до времени под верстак. Выскочить на свет и закрутиться под ногами, напоминая о себе, он должен был только к окончанию трапезы, когда наевшиеся уже люди собирали остатки еды. А пока он свернулся в клубочек, предвкушая вкусный обед и не боясь нацеплять на бока пыль и стружку. Даже то обстоятельство, что прелестный запах копченой свиной шкурки перебивался отвратительным запахом дыни, который часто вызывал у него приступ чихания, не смутило пса. До поры до времени он устроился, зажмурив глаза, и держался вовсе не вызывающе, а весьма скромно, готовый, однако, тут же напомнить о себе в первый же подходящий момент. Но вопреки всем его ожиданиям такой момент подвернулся не скоро. Едва были опустошены первые стаканы и съедены первые бутерброды, дверь в мастерскую открылась, и на пороге показались представители молодого поколения. Их было двое. Один из них был собственной персоной заводила вражеской группировки, второй – его ближайший помощник.

– Завтракаете? Ну-ну! – Заводила обвел светлым нахальным взглядом помещение: стол, в который был превращен старый верстак, снедь на столе, бутылки с вином и трех товарищей со стаканами в руках.

– Алкоголь в рабочее время не полагается! – Его помощник смешно надул губы. – Но мы никому не скажем об этом, если нам тоже кое-что перепадет с вашего стола. – Он протянул вперед руку, взял с верстака одну из бутылок, еще не начатую, и с деловым видом стал прятать ее во внутренний карман пиджака.

– Алкоголь вредит молодому организму. Поставь назад! – с совершенно спокойным видом произнес Михалыч, но пес, приоткрывший один глаз, увидел, как напряженно подрагивает его нога. Почувствовав скрытую угрозу, пес приподнялся на лапах и легонько тявкнул.

– Поставь назад, мы такую бурду не пьем, нам бы водочки к обеду. – Предводитель развалился на старом стуле прямо напротив верстака. – В мастерской, я вижу, посторонние. – Он, прищурившись, уставился на Ленца. – Что же удивляться потом, что у вас, как я слышал, случаются неприятности с машинами…

– Может, с ремонтом помочь? – Его приятель делано участливо раскрыл глаза.

Роберт и Михалыч выпрямились, поставили стаканы, посмотрели на молодых. Вид вражеских фигур выражал кротость, смирение и неистребимое желание принести пользу, но в глазах у обоих мелькала торжествующая издевательская усмешка.

Ленц помолчал секунду, потом миролюбиво сказал, будто не замечая издевки:

– Слушайте, ребята! Свозите-ка нас с Робертом в магазин запчастей! Тут недалеко, мимо бульвара, через проспект, не доезжая до церкви! Наша машина не на ходу, – пояснил он. У Роберта был тоже вполне невинный вид.

«Неужели хотят увести подальше от мастерской, от меня, от глаз начальства?» – подумал Михалыч, но Ленц подал ему успокаивающий знак.

– Поехали! – небрежно пожал плечами молодой. Ему море было по колено, но предводитель заколебался.

– Только до «Запчастей» и обратно. Мы скоро! – кивнул Михалычу Роберт и быстро вышел из мастерской. Двое противников не понимали, в чем же все-таки дело, но Роберт и Ленц уже с безмятежными улыбками сидели в новенькой «девяточке» предводителя, поэтому двум молодым ничего не оставалось делать, как присоединиться к ним. Оказалось, что у ворот школы остались стоять еще двое прихлебателей. Очевидно, совместная поездка явилась неожиданностью и для них.

– Поехали? – с самым простецким видом предложил Ленц, и автомобиль тронулся. Прихлебатели с растерянным видом открыли ворота, очевидно, они ожидали чего-то другого, а поведение Ленца смешало их планы. «Девятка» выехала со двора.

«В одиночку те двое на Михалыча не нападут», – обдумывал ситуацию Роберт, пока Ленц, сидящий впереди, всю дорогу сыпал анекдотами. Неизвестно, о чем думали остальные, только за всю дорогу до магазина они не проронили ни слова.

– Развернись вот тут, на пригорке у церкви, чтобы быстрее было потом выезжать! – посоветовал молодому водителю Роберт.