Резкий порыв холодного ветра пронесся по коридору, унося с собой морозное дыхание. Я поежилась, открыв странный экземпляр на оглавлении.
— Способы попадания и возможные причины. Что делать и как себя вести, — передернула плечами, начиная понимать суть прочитанного. А ведь эта информация для меня важна, но почему? Наморщив лоб, попыталась вспомнить. Отметив взглядом очередную главу, пролистала книгу вперед, раскрывая ее на новой странице. — Способы вернуться в свое время.
— И отчего эта часть привлекает всех в первую очередь? — раздался тихий голос совсем рядом. Пожилой мужчина стоял, облокотившись на трость, и смотрел с задумчивостью. И, устремив взгляд выцветших глаз на меня, закончил. — Если прочитаешь только заключение, никогда не поймешь всю красоту книги и сюжет целиком.
Я разжала руку, и книга с грохотом рояля рухнула на пол.
— Вы?
— Вспомнила, — усмехнулся он, скрипучий голос неприятно разнесся эхом. Он провел рукой по пыльной полке, оставляя чистые полосы, и звучно чихнул от взлетевших вверх маленьких частиц пыли. — Едва удалось пробиться к тебе. Неслабая защита у этого дома и у тебя в частности, — в задумчивости потер подбородок, добавив: — Приходи, я жду тебя.
Пожилой мужчина усмехнулся и с силой, которой не должно обладать его хрупкое тело, ударил тростью в пол, одновременно подбросив вверх блестящий предмет. Его губы еще шевелились, произнося слова, но вокруг меня уже словно образовался вакуум, не пропускающий ко мне любые звуки. Тряся головой, стараясь прогнать эти неприятные ощущения, не заметила, как, ухнув вниз, в разверзшийся под ногами проем, в ту же секунду распахнула глаза, проснувшись.
Я лежала на давно не мытом полу, из-за чего комната казалась нежилой. Всю мебель покрывала белая защитная ткань, ставшая серой в результате скопившегося слоя пыли. Как я здесь оказалась, а главное, где я?
Стараясь ступать как можно осторожнее, чтобы не поднимать в воздух стелящиеся в углах и лежащие в складках ткани клочья мохнатой пыли, двинулась по комнате. В слабом свете, падающем сквозь прорехи в портьерах, серебром блеснула дверная ручка. Взявшись за нее, покрутила и подергала. Слабый щелчок замка и скользнувшее змейкой отчаяние. Закрыто.
Вновь закрутила головой, озираясь по сторонам в поисках иного выхода. Выход обнаружился, но не совсем таким, как я представляла. За темными портьерами, закрывающими собой всю стену целиком, нашлось небольшое окно, выходящее на крышу. Выглянула. Звезды тускло подмигивали с неба, из-за облаков нехотя выглядывала луна. Открыв его, я перекинула ноги и несколько минут сидела на подоконнике, собираясь с духом и вспоминая те пару раз, когда я оказывалась на крыше многоэтажки. Впервые это случилось скорее от одиночества и желания побыть одной в тот самый год, когда не стало мамы, второй — несколькими годами позже в компании друзей. С того, первого, раза подобные места стали вызывать грусть и чувство одиночества. Легко соскользнув на шершавую черепицу босыми ногами, встала и осторожно пошла по карнизу.
Осмотревшись, поняла, что я каким-то образом попала в закрытую комнату в доме Алекса. Стоило насторожиться и позвать на помощь, но вместо этого дошла до середины крыши, сев. Это сон? Ветер усиливался, принося с собой запах дождя. Я поежилась, только сейчас заметив, что по-прежнему одета только в одну ночную рубашку, развевающуюся и раздувающуюся на ветру, точно парус.
Словно специально, подсознание щедро подбрасывало счастливые воспоминания из детства. По щекам потекли беззвучные слезы. Когда тело начало трясти от холода, я обхватила себя руками в жесте, полном обмана, не греющем, а лишь создающем иллюзию.
— Надеюсь, я здесь не случайно, — одними губами промолвила я, притянув к груди колени и обняв их, — в худшем случае я стремлюсь вернуться в уже чужой для меня мир.
Стерев высушенные ветром дорожки слез, встала на карнизе, закрыв глаза, и развела руки. До чего реалистичные ощущения, наверное, забыла закрыть в комнате окно. Ветер колыхал волосы, с силой откидывая их то в одну, то в другую сторону, забирался под легкую ткань. Такое чувство, будто летишь над бренным миром. Страны, города, люди — больше не имеют значения. Только свобода… восторг в душе.
Чья-то рука осторожно сомкнулась на моем запястье. Вздрогнув, я распахнула глаза.
— Слезай! Ты же можешь упасть! — взмолился Алекс, странно было слышать в его голосе такую явную тревогу.
— Я и не думала, — затаившаяся усталость вылилась вместе с этими словами наружу. — В этом месте время останавливается и кажется, что весь мир у твоих ног, отчего же он представляется теперь таким ненужным? — я улыбнулась пустоте, в глазах мелькали искорки безумства. — Эмоции правят людьми, без них мы пустые оболочки.
Первые тяжелые капли дождя упали на землю, в лунном свете кляксами блестя на темной крыше. Алекс поднял голову к небу, наверняка видя там что-то свое, недоступное человеческому взору.