Вспышка. История, которой ещё не было

Путник, за годы странствий привыкший ночевать в лесах, спал спокойно. Его не будили периодические далёкие крики ночных птиц, опытный слух человека даже во сне точно разделял звуки опасности и окружающего фона. Он спал, набирался сил, ещё с вечера решив утром спуститься в долину, навстречу хорошо замаскированному человеческому поселению.

Именно в эту ночь ему вновь приснились жена и дочь. Последний раз такое было давно, очень давно, а этой ночью вдруг образ его родных людей всплыл в памяти. Каждый раз во время таких снов, мужчина просыпался со слезами на глазах. Вот и сейчас, мутный образ любимых заставил человека проснуться посреди летней ночи в слезах. Прислушавшись к окружающей тишине, путник освободил голову от плащ-палатки и взглянул на небо сквозь ветки лапника, прикрывающего его убежище. На небе светили низкие звёзды, где-то с юга светила невидимая человеку Луна, откидывая тени от деревьев. Образы улыбающейся жены и смеющейся малышки-дочери, вновь взбудоражили в памяти странника былые события. Постепенно успокаиваясь, мужчина, натянул обратно плащ-палатку на голову и уснул.

2. Встреча.

Путника разбудили приближающиеся издали очень тихие голоса со стороны ног. Говорили две женщины, но слов и язык, на котором они говорили, было не разобрать. Он медленно стянул с головы плащ-палатку, а рукой по привычке нащупал рукоять сабли и ножа. Солнце уже сияло сквозь редкие стволы деревьев на вершине гряды. Было ранее утро. Выпавшая роса уже подсыхала, птицы заливались разными голосами, приветствуя новый летний день. Женщины неспешно приближались.

– Аккуратно идут, – подумал человек, затаив дыхание под лапником между камнем и деревом, – веточки не трещат под ногами, но идут не двое, а больше. Вот только зачем они разговаривают, хоть и тихо?

Тут до его слуха донеслась чёткая фраза на русском языке в этой утренней тишине:

– Девчата, пожалуйста, прекратите болтать, тепловизор засек его вчера где-то здесь, а вы шумите. Будьте благоразумны. Нам нельзя его спугнуть, надо его найти и пригласить к себе.

Говорил мужчина шёпотом, но требовательно. Путник, лёжа под лапником, чётко различил на слух троих идущих совсем близко к нему.

– Значит, я всё-таки не ошибся, – продолжал думать человек, – русский язык здесь, в этих горах, вежливые обороты речи и тепловизор. Всё указывает на то, что я нашёл ту самую горную Гиперборею. А если это так, мне уже не нужно прятаться.

В это время он увидел, как мимо него прошли те трое. Это были рослый молодой парень и две симпатичные девушки разного роста, одна из которых, что пониже, была в положении. Двое были вооружены копьями, а беременная девушка луком. Оружие все несли наперевес в правых руках. Все трое были одеты в некие старые военные комбинезоны, много раз штопанные в различных местах. Ноги были обуты в похожие макосины, что и у путника. Эти дозорные обходили камень, за которым лежал путник, со стороны долины и видеть его не могли. Они начали удаляться от камня, прикрывавшего местонахождение разбуженного человека.

– Молодые люди, вы не меня ищите? – достаточно громко произнёс из своего убежища мужчина вдогонку прошедшим мимо него молодым людям, продолжая лежать под лапником.

Троица резко обернулась, ощетинясь копьями, а беременная девушка с невероятной для её положения прыткостью выхватила из-за спинного кочана стрелу и молниеносно натянула тетиву лука, направив острый металлический наконечник на голос.

– Молодцы, реагируете быстро, – чуть смеясь, сказал путник, выбираясь из-под лапника, – но зачем же так шуметь, когда идёте по лесу? Эх, молодёжь, молодёжь!

Девушка с луком прогнулась в спине и сильнее натянула тетиву. Двое других чуть загородили её с двух сторон, но не мешая потенциальному выстрелу.

– Тихо, тихо, – человек полностью вылез из своего логова и, выпрямившись во весь рост, поднял обе руки вверх, – если бы я желал вам зла, то не стал бы себя обнаруживать. Вы бы меня так и не нашли. А при большом желании, я вообще смог бы запросто вас убить, но мне это не нужно.

– Здравствуйте, а вы кто? – спросил парень, заметно волнуясь.

– Здравствуйте, ребята, – путник продолжал держать обе руки на виду, – меня зовут Виктор. А вас?

Беременная девушка чуть ослабила натяг лука и очень внимательно стала оглядывать Виктора. Только теперь он смог рассмотреть эту лучницу. Стройную фигуру, достоинства которой не мог скрыть балахонистый латаный армейский комбинезон, ничуть не портило её деликатное положение, напротив, делая её ещё более женственной. Чуть волнистые русые волосы были убраны на затылке серой лентой, которую Виктор приметил раньше, рассматривая дозорных со спины. Её лицо показалось ему знакомо, очень знакомо. Правильные черты лица, узкие губы, широко открытые голубые глаза. Её настороженный взгляд из-под бровей непостижимым для него образом напомнил жену.