Вспышка молнии

Перепуганный внезапным явлением двойника, Степан Яковлевич лишь теперь обратил внимание на то, что ноги его погружаются в черную жидкую слизь, неожиданно возникшую на том месте, где стоял бизнесмен. Бурлящая склизкая масса плотно обхватила лодыжки и, обжигая ледяным холодом, постепенно подползала к коленям. Поддавшись мимолетной панике, Давыдов попытался вырваться из объятий непонятной субстанции, но лишь увяз еще глубже. В попытке ухватиться за что-нибудь он протянул вперед руки и попробовал нащупать ту незримую плоскость, на которой до этого стоял. Однако стоило ладоням прикоснуться к чему-то твердому, похожему на опору, как тотчас на этом месте возникла злосчастная черная слизь, подобно щупальцам спрута обвивавшая запястья. В результате Степан Яковлевич оказался опутан неведомой трясиной по пояс. Не в силах вырваться он лишь смотрел на своего близнеца, с выражением полной беспомощности на лице.

— Вот видишь? Это вовсе не чувство вины.

Двойник Давыдова присел на корточки, на самом краю пульсирующей лужи из черной жижи. Он сочувствующе посмотрел на погружающегося глубже с каждой секундой предпринимателя. Казалось, что еще немного, и второй Степан Яковлевич протянет-таки руку помощи. Он поможет утопающему мужчине выбраться из ловушки. Но близнец почему-то медлил.

— Чувство вины, это тяжелый камень, который мы носим на своих плечах. — заговорил Давыдов № 2, не обращая внимания на безмолвную мольбу своего оригинала. — А вязкая трясина, в которую ты попал, это твой страх. Страх связывает нас по рукам по ногам. Именно он толкает нас на плохие поступки, или не позволяет сделать то, что по-настоящему нужно в критический момент. Свою вину ты еще как-то преодолел. А вот со страхом ты справиться не можешь. Он утягивает тебя. Поглощает полностью. Лишает надежды на лучший исход. Знаешь ли ты, что это за страх? Чего ты боишься?

— Я не знаю, что ты имеешь в виду! — с ужасом воскликнул Степан Яковлевич, погрузившись в слизь почти по шею. — Может, это тот страх, что не позволил мне спасти Кольку?

Услышав это, двойник внезапно приободрился и, вскочив на ноги, быстрым шагом обошел слизистую лужу, попутно высматривая что-то известное лишь ему одному.

— Хм, возможно… Но вот что странно. Ты по-прежнему тонешь. — развел руками Давыдов № 2.— Видимо, это не тот страх.

— Тогда… фрх… я не знаю… фрх. — Степан Яковлевич замотал головой, почувствовав, как трясина прикоснулась к его губам и щекам. — Я боюсь, что не увижу свою семью… фрр… Я боюсь за свое дело… фхх… Пожалуйста, дай мне еще один шанс… понять все.

В следующую секунду слизь опутала всю нижнюю часть головы пожилого бизнесмена так, что на поверхности осталась лишь его макушка и пара отупевших от ужаса глаз.

— Нет. Неправильно это всё. — разочарованно помотал головой близнец, наблюдая за тем, как его собеседник целиком погрузился в черную жижу. — Как жаль, что твое время подошло к концу… Хотя…

Он, вонзив в бурлящую субстанцию руку, без видимого усилия вытянул захлебывающегося Степана Яковлевича из вязкой бездны. Отбросив его в сторону, будто плюшевую игрушку, Давыдов № 2 склонился над своим собеседником так, что их взгляды оказались прямо друг напротив друга.

— Вот что, послушай, так и быть, будет у тебя второй шанс. Ты сегодня не умрешь. — близнец взял свой оригинал за грудки, слегка приподняв. — Но на мой вопрос ты так и не ответил. Ты так и не понял, в чем твой страх. И я дам тебе задание, помогу самому догадаться. Так вот, когда вернешься обратно, первым делом позвони ЕЙ. Задай один единственный вопрос, который ты и сам прекрасно знаешь. А как получишь ответ, живи. Живи дальше с тем, что смог узнать. Независимо от того принесет тебе это облегчение, или разочарует до конца твоих дней.

Договорив, Давыдов № 2 с силой толкнул Степана Яковлевича и тот неожиданно понесся с безумной скоростью сквозь белоснежную пустоту. Летел он вверх, вниз, или куда-то в сторону понять было сложно, ведь ни одного заметного ориентира на пути пожилому мужчине не попадалось. Чувствовалась лишь невообразимая легкость во всем теле. Настоящая невесомость.

Но это ощущение мгновенно исчезло. А вместе с ним померкла и окружающая пустота, обратившись непроглядной, всепоглощающей черной завесой.

10.