Встреча в горах

- Не надо на меня смотреть, - поспешно сказала она.

- Как насчет брака по расчету? - жизнерадостно предложил Колин, отправляя в рот очередной крекер с икрой. - Я бы следил за передвижением твоих акций, а ты осуществляла бы общее руководство. Между прочим, спрос на твои акции заметно возрос, - добавил он с хитрой усмешкой.

Калинда бросила на него быстрый взгляд и натянуто улыбнулась.

- Ты это заметил?

- А как же! И цена, кстати, тоже растет. Не хочешь открыть мне свой секрет, дорогая? Всегда рад распространить хорошую новость, если это на пользу делу. Собираешься выбросить на рынок что-то новенькое?

- Приятно сознавать, что ты любишь меня бескорыстной любовью и бизнес тут ни при чем, - отшутилась Калинда, не желая посвящать Колина в свои проблемы. Спрос на акции "Брейди" возрос потому, что Дэвид начал скупать их! Калинда похолодела.

- Одно другому не мешает, - заявил Колин.

- Что ж, жаль тебя разочаровывать, но ничего новенького у нас нет. Видимо, знающие люди чувствуют, куда выгоднее вкладывать деньги, - пожала плечами Калинда. Она не хотела пока обсуждать угрозы Хаттона ни с Колином, ни с кем-то еще. Сначала надо обдумать создавшееся положение, принять какое-то решение. Проклятье! Ей необходим совет профессионала! Существуют же юридические фирмы и инвестиционные банки, специализирующиеся на подобных вещах! Как жаль, что среди ее знакомых нет никого, кто мог бы подсказать ей, в каком направлении действовать. Но панике поддаваться нельзя никак, надо сохранять спокойствие.

- Значит, не скажешь? - погрустнел Колин.

- Не сегодня, - твердо сказала Калинда. Интересно, почему она ни разу не вспомнила о Колине с тех пор, как вернулась в Денвер? В глубине души она знала ответ. Вряд ли Уэйн заинтересует ее теперь хотя бы на минутку... Как долго воспоминания о Рэнде Аластере будут преследовать ее? Она опять будет думать о нем, прежде чем заснуть. Так было и вчера, и позавчера...

- Тогда как насчет свидания? В порядке компенсации, - подмигнул Колин. - В городе открылся новый французский ресторан. Говорят, хороший.

Калинда вздохнула.

- Послушай, Колин, я буду очень занята всю неделю, так что пока не могу обещать. - Больше она ничего не успела придумать.

Красивое лицо Колина разочарованно вытянулось.

- Что ж, очень жаль. Может, тогда через неделю?

- Я посмотрю, какие дела у меня намечены, и сообщу тебе, - виновато пообещала Калинда.

- Вот что значит ухаживать за деловой женщиной, - простонал Колин. В этот момент раздался стук в дверь, и он машинально обернулся. - Похоже, явился запоздавший гость.

Калинда нахмурилась. Кто бы это мог быть? Все приглашенные в сборе.

- Извини. Пойду посмотрю, кто там.

Она прошла между гостями и потянулась к дверной ручке. Открывая дверь, она изобразила на лице любезную улыбку.

Когда вновь прибывший шагнул в холл из темноты коридора и яркий свет упал на его лицо, заготовленные слова приветствия замерли на губах Калинды.

Его каштановые волосы, слегка влажные после душа, были аккуратно подстрижены и зачесаны назад. Светлый костюм, сшитый на заказ, сидел безукоризненно и дополнялся ослепительно белой элегантной рубашкой и атласным галстуком-бабочкой.

- Рэнд... - растерянно прошептала Калинда. - Что ты здесь делаешь?

- Это же очевидно, не так ли? - отозвался Рэнд, не сводя с нее пристального взгляда карих глаз. - Я пришел спасти тебя.

- Спасти? - повторила она слабым голосом, тщетно пытаясь оправиться от потрясения, вызванного его неожиданным появлением. Она смотрела на него расширенными глазами, не в силах понять, о чем он говорит. Зачем он приехал? Да еще вот так, без приглашения? Ей и без того трудно забыть его, но, если он попытается продолжить их отношения, задача станет совершенно невыполнимой.

Рэнд поднял руку, и Калинда только сейчас заметила, что он принес орхидею, золотистую орхидею необыкновенной красоты. Она инстинктивно взяла цветок. По лицу Рэнда промелькнула улыбка.

- Дорогая моя, - тихо сказал он, кладя руки ей на плечи, притянул к себе и поцеловал в раскрывшиеся губы. - Если ты даже не подозреваешь, что тебе нужна помощь, тогда твое положение еще хуже, чем я предполагал.

- О Рэнд, зачем ты приехал? - упавшим голосом прошептала она. - Это безумие ни к чему хорошему не приведет... - Она подняла на него встревоженные серые глаза.

- Может, ты все же позволишь мне пройти? - шутливо осведомился Рэнд. - А то твои гости подумают, что я бродячий торговец, которого ты никак не можешь выпроводить.

Калинда невольно улыбнулась.