Встречи на болоте

Не видя необходимости маскироваться, он явился в лёгком чёрном скафандре, приспособленном под человеческую форму, а потому напоминавшем фигуру рыцаря, облачённого в чёрные латы.

Разговор получился на удивление короткий.

— Вы улетаете, заварив всю эту кашу, а я остаюсь расхлёбывать её, — попрекнул я Реста после приветствий.

— Встречаемся утром в восемь на озере, — только и сказал горган и скрылся.

Короткая фраза, произнесённая Рестом, напомнила мне картину, виденную мной в лабиринте. Там на берегу озера, окружённого инопланетными кораблями, я стоял рядом с Игорем. Чтобы соответствовать этому видению будущего, я решил, что зайду завтра к нашему директору и прихвачу его с собой.

Заинтригованный предстоящим событием я уже не мог сосредоточиться на рыбалке и, свернув удочки, отправился домой: всё равно надо было проследить, как идут отделочные работы.

И стало ясно, что ничего не ясно

Истиной, какой бы невероятной она не казалась, является то, что останется, если отбросить всё невозможное.

Артур Конан Дойл

Игорь, не высказал особой радости, когда рано утром, я пригласил его на прогулку к капищу.

— Чего я там не видел? — заартачился было он, едва продрав со сна глаза и ёжась от прохладного утреннего ветерка.

— Именно того, что там будет, — заявил я и, не вдаваясь в подробности, погнал его одеваться.

На озеро мы с Игорьком прибыли первыми. Но в одиночестве оставались не долго. Минут через пять начали прибывать гости.

Первым совершенно беззвучно проявился у противоположного берега небольшой — метра два в диаметре, шар, раскрашенный, как тётькатин платок. Он висел над водой в абсолютной тишине и напоминал детскую игрушку. Следующий гость возник, как чёрт из табакерки. Его появление сопровождалось хлопком, похожим на звук, издаваемый пробкой, вылетающей из бутылки шампанского, но усиленный раз в пятнадцать. Тихий звон лопнувшей струны сопровождал появление классической летающей тарелки.

Дальше пришельцы пошли косяком, заполнив всё пространство над озером, отчего казалось, что в его водах плавают диковинные лодки, раскрашенные в разные цвета. Но ни одного из членов команды этих посудин мы пока не видели.

Среди двух десятков кораблей не было ни одного по-настоящему грандиозных размеров. Видимо, все они были чем-то вроде десантного бота, на котором мне довелось полетать на Северном Урале.

Мы с Игорем оказались в фокусе дуги, образованной инопланетным транспортом. Мой напарник с открытым ртом смотрел на их застывшее великолепие, поэтому появление равнобедренного треугольника прозевал и испуганно вздрогнул, когда он нарисовался рядом.

Эта геометрическая фигура высотой около трёх метров действительно напоминала чертёж, набросанный прямо на густом лесном воздухе. И хотя самого корабля было практически не видно, я узнал в нём вигвам горганов.

От его вершины к основанию пробежала волна, и в проёме появился некто, ещё раньше напомнивший мне рыцаря в чёрных латах. И тут же, как по команде, открылись все остальные аппараты.

На балконах, в окнах, в дверных проёмах зашевелились разной комплекции и роста люди, обращённые в нашу сторону, а может к расположившемуся рядом с нами треугольнику, потому что начал наше фантастическое заседание именно чёрный рыцарь.

— У лабиринта есть хозяин, — начал говорить наш сосед медленным тягучим голосом. — Эскадра объединённого флота уже в пути.

Говорил он, кажется, негромко, однако его голос заполнил всё пространство над озером.

Сразу после этих слов шесть кораблей закрылись и исчезли из виду. Зато остальные приготовились слушать с удвоенным вниманием.

— Некоторые из вас запятнали свою честь недостойным поведением, — продолжил он. А над озером появилось изображение предводителя бандитов, посылающего свою команду в зелёный туман.

— Это известный пират Берск, — раздался голос с балкона, заполненного существами, похожими на главаря, как родные братья. — Он вне закона, и не имеет к народу хоглов никакого отношения.

— Думаю, командованию флота известно об этом, пусть узнает и хозяин лабиринта, — сказав это, рыцарь указал на меня, чтобы ни у кого не оставалось сомнений — кто есть кто.

— А вот скетам придётся очень постараться, чтобы объяснить кое-что, — с этими словами он воспроизвёл картину захвата моей жены.

Все повернулись к эллипсоиду с открытым по всей длине овальным окном.

— Мы не отдавали такого приказа, — начал говорить вставший в середине окна в полный рост скет. — Это был фанатик секты «Путь лабиринта». Уже началось расследование: как он попал в команду и каким образом сумел сбежать с корабля. Верховный готов подвергнуться зондированию.

Окончив говорить, скет сел. Рядом с ним приподнялся другой и отвесил всем полупоклон. Видимо, так Верховный подтвердил своё согласие на проверку.

Чёрный молча воспроизвёл сцену моего убийства.

— Не было! Не было этого! — закричал визгливым голосом карлик — переросток из пёстрого шара. — И с каких это пор горганы стали командовать нами!?