Вторая дочь

Пришлось делать над собой усилие и идти следом за ней.

После вчерашней проверки, эта человеческая девушка больше не вызывала подозрений. Круг доверенных лиц медленно рос. Сначала Робин, потом Милли, вот теперь Рита. Если так и дальше пойдет, то скоро у меня будет маленькая армия рабов. В битву они, конечно, не пойдут, а рассказать последние слухи и проследить за кем-то, точно смогут.

— Лейла! Хватит витать в облаках. Мы так опоздаем!

— Я просто не выспалась, — попыталась оправдать свою нерасторопность.

— Вижу, спишь на ходу, — Рита улыбнулась и открыла передо мной дверь в купальню. — Осторожно, не споткнись.

Мы, как и вчера вечером, искупались все вместе. Затем служанки выдали всем чистые сменные платья, после чего пришло время отправляться на завтрак.

Рита ни на секунду не умолкала, рассказывая забавные истории из детства. Казалось, она хочет наговориться на два дня вперёд, а я поддерживала её как могла, улыбаясь и подбадривая.

За столом разговор тоже не прекращался, и даже настроение немного поднялось, но ненадолго. Его испортил смотритель, ожидавший меня у входа в столовую.

— Господин Армад желает тебя видеть, — Трой подтолкнул меня в спину и пошёл позади.

В кабинете сомелье царил полумрак. Тяжёлые портьеры закрывали окно, защищая помещение от утреннего солнца. Сам же Армад сидел в кресле с высокой спинкой. В его глазах светился лихорадочный блеск, а вокруг залегли глубокие тени. Щёки впали, а черты лица заострились, придавая ему болезненный вид.

— А вот и наше сокровище! — он радостно улыбнулся, обнажив белые клыки. — Трой, ты можешь быть свободен!

Смотритель склонился, а затем вышел, оставив меня наедине с опасным хищником, а судя по его внешнему виду, ещё и голодным.

— Лейла, Лейла, Лейла! — задумчиво протянул он и встал из-за стола. — Ты не представляешь, как же я ждал нашей новой встречи! — с каждым словом он делал шаг ко мне.

Его поведение напугало меня и ввело в замешательство. Я не понимала, что происходит и от этого стало страшно. Неужели он хочет насильно выпить мою кровь, прямо из шеи?!

В панике попыталась броситься к двери, но Армад одним прыжком настиг меня. Инстинктивно выставив руки вперёд и приготовившись к нападению, я никак не ожидала, что вместо того, чтобы вонзить клыки в шею, он упадет мне в ноги.

— Прошу вас, госпожа! Не отталкивайте меня! Позвольте быть рядом! — обхватив мои колени, он заискивающе заглядывал мне в глаза. — Я хочу служить вам верой и правдой и готов отдать за вас жизнь!

Неожиданный поворот поразил меня до глубины души. От удивления я потеряла дар речи и молча просто смотрела, как у меня в ногах ползает вампир, пусть и не самый сильный, но всё же высокородный.

Получается, что я могла создавать собственных вассалов. Это открытие могло кардинально изменить моё положение. И не обязательно в лучшую сторону. Если об этом узнает Повелитель, то моей жизни грозит серьёзная опасность, тогда точно плахи не избежать.

— Кто ещё знает о твоём желании служить мне? — мой голос дрогнул, хоть я и старалась держать себя в руках.

— Никто, моя госпожа! Я ещё не делал официального заявления! Но намерен сделать его в ближайшее время!

Глава 34

Я в растерянности смотрела на то, как в моих ногах ползал вампир и заискивающе заглядывал мне в глаза. Это зрелище вызывало смешанные чувства. Казалось бы, я должна ликовать, ведь мне подвластно подчинять умы разумных существ, но вместо этого я испытала отвращение, захотелось отряхнуться, словно от грязи.

— Господин Армад, прекратите хватать меня за ноги и немедленно встаньте, — оторвав его цепкие пальцы от подола платья, я отошла в сторону.

— О, прошу вас, называйте меня просто — Армад! — подобострастным голосом заявил он и, наконец-то, встал с колен.

— Я позволю вам служить только при одном условии, — эта идея не радовала меня, но другого выхода не было. Нельзя допустить огласки.

— Для вас всё что угодно!

— Вы должны сохранить в тайне всё, что произошло между нами, иначе Повелитель увидит во мне конкурента и казнит.

— Ради вас я готов нарушить вампирские законы и сохраню всё в тайне до тех пор, пока вы не разрешите сделать официальное заявление, — выпятив грудь и задрав подбородок, сомелье приложил руку к сердцу.

— Что ж в таком случае возьмите мою кровь для пополнения запасов, чтобы у Его Высочества Олеандра не возникло подозрений. Наверняка, он уделяет этому вопросу пристальное внимание, — язык с трудом поворачивался называть второго принца именем брата. Каждый раз произнося его, я вспоминала нашу ночь, наполненную страстью, а беспокойство за его жизнь начинало терзать душу с новой силой.

Сомелье послушно проводил меня в лазарет, где были оборудованы специальные места для взятия крови у доноров. Он сам лично полоснул моё запястье когтем, когда я удобно устроилась в мягком кресле.

Ценная жидкость густой тягучей струйкой потекла в кувшин с высоким горлышком. После того, как сосуд наполнился, его запечатали магией для сохранения свежести.

Рану намазали заживляющим бальзамом и наложили повязку.

— Вот так заживёт намного быстрее, — вампир заботливо разгладил ткань.