Вторая в Семье

Тьма резко выпустила нити, отторгнув давящую энергию Грани и направив её на ближайшее существо…

А теперь — спать…

Слишком много сил потратила она на СВОЁ существование в такой близости от Грани…

…Не успев сдвинуться с места, животное свалилось на землю. Подчинившись минутному желанию, девушка кинулась к собаке. Мертва? Почему-то одна мысль о том, что она убила животное, привело Рэн в ужас. Но, подойдя ближе, она поняла, что ошиблась. Пёс просто спал.

На лицо Рэн стали медленно оседать неизвестно откуда появившиеся обрывки бумажек.

ГЛАВА 8

Срываются, падают, в танце кружатся,

Дождем золотистым листья ложатся.

Деревья качают своими кудрями.

Земля багровела на этой поляне…

В крови утонуло здесь много солдат,

А нынче лишь листья в безумье кружат.

Рэн вскочила с постели. Проспала! На улице уже давно взошло солнце. А она всё ещё в кровати! Вот до чего доводят ночные гулянья по кладбищам. Но почему её никто не разбудил? Должны же были спохватиться, что отсутствует одна служанка. Который же сейчас час? Первый? Второй? Третий? О, великая богиня Геката, неужели четвёртый?!

Коридоры пустовали. А где же слуги? Где эта суета перед балом: как всегда не подготовленное вовремя платье, потерянные украшения, исчезнувшая булавка, неправильно завитый локон волос и так далее.

И где же графиня? Рэн нужно было очень срочно её найти. События этой ночи несколько изменили планы девушки на вечер. Узнав, что неизвестный тёмный маг будет присутствовать на приёме в поместье семьи Молтинайт, Рэн решила воспользоваться предложением госпожи Полар. Лишь бы только та не передумала.

Пусто. Никого. А время поджимает.

Задавшись вопросом, где можно найти прислугу в любое время суток, девушка пришла к выводу, что на кухне. И оказалась права.

Она заглянула на кухню:

— День добрый!

— Скорее уж вечер, — фыркнула одна из служанок.

Рэн зашла в просторную кухню. Взглянув на стол с блюдцем, наполненным яблоками, она вспомнила, что уже давненько ничего не ела.

— А где графиня? — Поинтересовалась она, пробираясь к столу.

На кухне собралось удивительно много народу. Половину девушка видела в первый раз, лица остальных с трудом ей вспоминались.

— Если бы некоторые из вновь прибывших, — наконец, ответила одна не самая дружелюбная, но вполне справедливая служанка, — не дрыхли, словно благородные леди, а вставали как все, то…

— Прекрати, — одёрнула другая. — Рэн, госпожа Полар отправилась на приём.

— Что?

Сердце Рэн похолодело:

— Но бал начинается…

— Через полчаса. Госпожа уехала совсем недавно.

— Но как же так…

Вот всегда так! Вчера… нет, даже сегодня, этой ночью вырисовывался такой замечательный план… И всё так легко разрушилось. Так легко… Маленькая случайность… Рэн просто нужно было проснуться на час раньше. Опять виновата. Всегда она, и только она.

Почему? Почему сначала жизнь подает хрупкую надежду, а потом разбивает её вдребезги…

Рэн сидела на корточках, прислонившись спиной к стене и мучаясь вопросом, который на протяжении даже одного дня люди задают бесконечное количество раз: что теперь делать?

Пробираться на бал тайком? Бессмысленно. Куда же она без платья? Если только сидеть у забора всю ночь, карауля всех выходящих. Надеяться на удачу, вдруг предчувствие вовремя проснётся?

Скрип двери. Чьи-то приближающиеся шаги. Кто-то действительно приближался! Рэн подняла голову. Перед ней стояла женщина. Кажется, та самая, что ответила на вопрос.

— Рэн. Перед отъездом госпожа просила передать тебе письмо, — сказала служанка, протягивая конверт. — Лично в руки, наедине.

— Спасибо.

Говорят, мечты сбываются. И это прекрасно. Но когда начинает сбываться то, о чем ты и не смел мечтать, — это наводит на весьма неприятные мысли. Появляется ощущение, что тебя очень аккуратно и целенаправленно подставляют. Вот только непонятно кто. Судьба? Боги? Случай?

Чья-то прихоть снова подсунула Рэн шанс. Оставалось лишь правильно и осторожно им воспользоваться.

Графиня Полар оставила вместе с письмом приглашение на бал. Мало того, к нему прилагались все нужные вещи для маскарада: платье, маска, туфли, украшения и т. д. И подобрано было всё специально к восьмому лунному дню.

Девушка с трудом могла поверить в своё счастье. До сих пор она не могла понять, за что графиня так добра к ней? Рэн работала у Елианы Полар только пару дней и ничего выдающегося, за что могла получить признание графини, не совершала.