Вторая встречная

Я выжидающе прислонилась к стене. Дым с порога повалил точно по расписанию. Лужа начала расти. Потолок пошел рябью, с него опять посыпался жемчуг. Бусины разбивались в полете о невидимую преграду и оставляли размашистые красные брызги на стенах. Узор рисовался воистину чудовищный.

Костя схватился за ручку двери, с силой провернул. Она не поддалась. Жемчуг посыпался как из ведра, лужа разрослась, кровавые ручейки превратились в настоящие реки. Первый этаж затопило целиком, второй — наполовину. Костя надавил на дверь сильнее, но та неприступно держала оборону.

— Отпусти ее! — внезапно выкрикнул Эдик. — Не нужно. Сгусток энергии в другой стороне. Если найдем его, то переместимся.

— Ух ты, — присвистнула я. — Неужели кто-то из вас слушал Дашу?

Оля потупилась, Маша зарыдала в голос. Дом в очередной раз встряхнулся и на секунду замер. Мир обрел прежнее состояние, завершив сценарий под дикий раскатистый гул. Жемчуг прекратил сыпаться, лужа под дверью исчезла. На этажах не осталось следов наводнения, даже забрызганные стены вернулись к обычной угольной расцветке.

К слову, эту дверь невозможно открыть. Раньше Соня упорно пыталась проникнуть в запертую комнату. Это была ее навязчивая идея — узнать, что внутри. Благодаря Соне я и выучила наизусть местное расписание: тряска, жемчуг, кровавые ручейки и зрелищный потоп. Никакой опасности, зато антураж выше всяких похвал.

— Все закончилось? — спросила Маша, оглядываясь вокруг.

— Скоро заново начнется, — осчастливила я. В мирах с конкретной точкой выхода сценарий движется по кругу, прочие миры почти статичны. Почему они так отличаются, никто не знал. Поток крайне скуп на ответы.

— И что нам делать? — Похоже, Костя утратил надежду разобраться самостоятельно.

— Рассказать мне о Диме.

Ребята оторопели. Моя просьба прилично их удивила.

— Что? — Маша наивно захлопала глазками. — Он умер…

— Я знаю.

— Мы всего пару месяцев как в центр попали, — добавил Эдик. — Нас Вениамин нашел, но занимался с нами Дима. Затем эта…

— Даша, — подхватила Оля, скривившись. — Дима показывал нам Поток, а у нее бесконечные бла-бла. Но мы осознали свою ошибку! Обещаем быть серьезнее! Выпустите нас, пожалуйста!

Я отвернулась от трусливо озирающихся ребят и тяжко вздохнула. Нет, не могли они ничего натворить. Бедняги не знают элементарных вещей — даже в верхнем Потоке застрянут. Да и чему научишься, если не слушать наставника?

— Хорошо, — сдалась я. — Уходим.

Встала в угол и нащупала углубление в стене. Та со скрипом отъехала вбок, отворив узкий темный проход.

— За мной, — скомандовала я.

Ребят не надо было упрашивать. Они мечтали убраться подальше от двери. Рванули в тоннель, как ошалелые, едва не затоптав друг друга.

Проход вывел нас в тесную гардеробную, увешанную потрепанными платьями в рюшах и кружевах. Я протиснулась между плотными рядами пыльной одежды и выбралась к широкой арке, в которой колыхалась грязная занавеска.

— Прям тайные ходы, — завороженно ахнула Оля, пролезая за мной.

Я откинула занавеску и вошла в помещение, заполненное кухонной утварью. На печи возвышался огромный котел, из-под крышки валил пар — густой, едкий. Костя грустно глянул на заколоченное окно, игнорируя прижимающуюся к нему Машу. Эдик вышел из гардеробной последним. Уставился на котел и воскликнул:

— Замечательно!

— Супчика кровавого захотелось? — Оля скорчила презрительную гримасу.

— Дура, — печально изрек он. — Тут много энергии, видишь?

— Не-а, — замотала та головой, ничуть на дуру не обидевшись.

Энергию она действительно не видела. Ей пришлось бы сосредоточиться, а для этого нужны усилия. Увы, сейчас девочка была способна только на красочную истерику, наподобие той, что демонстрировала Маша. Костя сохранял хладнокровный вид, но сам с трудом сдерживал панику. Мозгами шевелил лишь Эдик, хотя Костя запросто рассмотрел бы точку выхода. Печально признавать, но от силы нет толка, если не использовать ее с умом.

Дом пошел ходуном, вдалеке раздался приглушенный гул.

— Что, опять?! — Оля шарахнулась к печи. — И здесь потечет?

Котел зашипел, под крышкой хлюпнуло. Маша завизжала, напугав друзей еще сильнее.

— Идите сюда, — велела я, встав в центр комнаты.

Все четверо в несколько шагов достигли цели. Они совершенно не походили тех наглых ребят, с которыми меня познакомила Даша. Их целиком захватило неистовое желание сбежать из «дома с привидениями».

— С ловушкой внимательнее, — предостерегла я. — Про нее-то вы слышали?

— Естественно! — возмутилась Оля. — Мы не такие бестолковые, чтобы…

— Я прослежу, — успокоил меня Эдик. Он единственный внушал доверие и казался рассудительным парнем.

— Кофе выпейте, кружечки две, — посоветовала я. — Полегчает.

Они зажмурились и поспешили вклиниться в разлитую по комнате энергию. Я сконцентрировалась на ребятах. С моей помощью трое из них стремительно взлетели на поверхность и испарились. Я повернулась к Косте.

— Ты вполне справишься один.

— Справлюсь, — сухо повторил он, открыв глаза. — Как только ты отпустишь.

Заметил все-таки. Ну да, я его держала крепко. Без меня Костя из Потока не выберется, а за собой не утащит — сил маловато.