Второе дыхание (СИ)

Где-то вдали громыхнуло. Ротозеи испуганно вздрогнули и заозирались. Оказалось, с пирамиды скатились булыжники и перевернули телегу, груженую котлами. Эффектненько.

— Ваша правда. Да только и нас поймите. Высокородные господа уедут, а все плети на бесправные спины лягут.

— Что же. Первый, значит. Господину своему сообщите, что сводная сестра ранним утром заступила на должность секретаря знатной дамы. Новая хозяйка дозволения на брак не дала. Посему, леди Виолетта приносит свои искренние извинения.

Воины в мундирах и бывший кавалер пострадали ввиду того, что прилюдно оскорбили дворянку. Она оказалась нервной, вредной и злопамятной. Поначалу хотела вздернуть обидчиков на виселице без суда и следствия. А потом решила обратиться за защитой к его величеству Геворгу Третьему и настоять на браке с бароном. Видите ли, женщина не может вызвать мужчину на дуэль, а прозвучавшие на площади грязные слова без сатисфакции не смываются. Свадьба — отличное решение.

Виконт, будьте добры принять клятву. И пусть охрана поищет ключ от браслетов.

Виолетта тихонько захихикала. Наверняка знакома с соседкой и догадалась про маскарад. Подошла к ней, молча взяла под локоток и отвела в сторонку.

Хорошо иметь силу в двадцать единиц. Хватило на купол от прослушивания. Судя по ощущениям, резерв только на три четверти опустел. Другие на моем месте могли выгореть.

— Меня зовут Энни де Гранд. Путешествую инкогнито. Предлагаю составить нам компанию. Должность секретаря вакантна. Или любая другая, приличествующая Вашему статусу.

— Виолетта де Шаврез. Была, — девушка не смогла сдержать слез. — Месяц назад поверенного батюшки убили прямо в конторе. Пропало завещание и документы о моем признании. А также бумаги о рождении дочери у служанки Агаты. Через три недели достигну совершеннолетия, а меня будто никогда и не существовало.

Задумчиво постучала носком сапога по раскуроченной земле. Вспомнила кровный ритуал принятия в род. Но одно дело поменяться местами, а другое создать личность с чистого листа. С кем бы посоветоваться? Может, архимаг в гости заглянет? Запрещенный обряд для маркиза провел, вдруг снова забудет о щепетильности.

— Сопровождающим меня людям можете рассказать правду. Для остальных Вы носите данное отцом имя. Не знаю, как быть. Нужно время, чтобы посоветоваться с друзьями. И еще. Отвезти на весенний бал и представить дебютантку ко двору вряд ли получится.

— Не переживайте о пустяках, — покраснела прелестница. — До конца своих дней буду благодарить за помощь. Молю лишь дедушку по материнской линии с собой забрать. Он всю жизнь у отца садовником прослужил. Из-за внучки поместье покинул. Увидел, как сводный брат на улицу выгоняет и осерчал. Меня же как аристократку воспитывали. Не научили выживать в деревенских реалиях.

Вчера без вещей, прямо в чем были, вернулись в старый семейный дом. А поутру ворвались антуановские псы. Варлам защищал кровиночку до последнего. Но куда одному против толпы остолопов. Изверги его веревками скрутили и бросили на холодном полу.

Мы проблем в пути не доставим. У деда хорошие сани есть. И две резвые лошадки. Только боюсь, как бы не заболел после переохлаждения.

— Сменное платье есть? Могу одно свое дать. Остальные наряды ждут в особняке, в двух днях пути.

— Не нужно, спасибо. Ваша компаньонка качественно заштопала.

— Неприятные воспоминания мучить не будут?

— Ночных кошмаров не избежать. И дело не в одежде, — грустно улыбнулась собеседница.

— Они не… — дыхание перехватило от страшного предположения.

— Попытались. Но соседи набежали и спугнули. Когда тащили в храм жениться, в подробностях фантазировали, что после церемонии с невестой сотворят. До сих пор щеки горят от блудливых подробностей. Скопом хотели наброситься. Поэтому я — Ваша вечная должница, миледи.

— Надо было казнить, — сжала кулачки и попыталась утихомирить забурлившую магию. Мне поплохело от мысли, что могла задержаться в дороге и не успеть. — Но я в тягости. Не хочу брать грех на душу. Вдруг на сыне отразится. И зови меня Энни и на Ты. Не люблю формальностей.

Красавица зарделась от удовольствия. Какая же она хорошенькая. Светлый наивный ангелочек, не знающий реалий сурового окружающего мира. Разве можно обижать столь милого домашнего котенка.

А вообще, интересная компания подобралась: разведенка, вдова при живом муже и юная леди без имени и рода. И каждая противостоит невзгодам в меру сил и возможностей. Но вместе легче выживать.

Пока мы беседовали, мужчины нашли ключи. Освободили магичку, а браслетики на всякий случай припрятали. Мало ли, какие неприятности поджидают в дороге.

Сборы не заняли много времени. Шарлотта с сыном развязали Варлама и помогли подняться. После чего провели диагностику и подлечили.

Рассчитывали встретить дряхлого старичка, а перед нами предстал моложавый мужчина с обветренной кожей и крупными мозолистыми руками. Настоящий работяга.