Второе пришествие в гневе

Матросы миноносца оказывали всю возможную помощь своим товарищам, прошедшим через ад. Им уступали свои койки, постоянно хлопотали вокруг них, пытались исполнить любое желание спасенных, каждые тридцать минут им подавали по полстакана воды, горячий бульон, горячий кофе и фрукты. Это продолжалось всю ночь и на следующий день. Врач миноносца составил список спасенных и завел на них медицинские карточки, пометив состояние всех как тяжелое или очень тяжелое.

В течение этой ночи доктор Хайнес, сидя в кают-компании «Дойла», обратил внимание на то, что лейтенант Маркс буквально не находит себе места. Летчик не мог успокоиться из-за того, что совершив посадку на воду, в итоге потерял свою летающую лодку. Взглянув на Хайнеса, Маркс спросил:

— Док, вы подтвердите, что я вынужден был сесть на воду, чтобы спасти вас и ваших товарищей?

В поисках живых миноносец «Дойл» заметил в воде от двадцати пяти до пятидесяти погибших, чьи тела плавали на спасательных поясах. В 12:20 с «Мэдисона» на «Дойл» передали приказ покинуть район поиска и следовать на остров Пелелиу.

«Дойл», первый корабль, появившийся на месте бедствия, теперь первым покинул его, направившись на юг со скоростью 22,5 узла.

* * *

Капитан 1 ранга Маквей и его изолированная группа могли только издали наблюдать на горизонте отблески прожекторов, падающие из ночного неба осветительные ракеты, кружащиеся самолеты.

С восходом солнца все уже пришли в отчаяние. Им казалось, что спасатели никогда не доберутся до них.

В 11:30 они заметили самолет, ведущий поиск по «большой коробочке». Дело было долгим, но, завершая каждую «коробочку», самолет постепенно приближался к ним. Все впали в еще большую депрессию, когда самолет, пролетая над ними, не дал своего опознавательного сигнала, подтвердив убеждение Маквея, что их никогда не обнаружат с воздуха.

Но бывший командир «Индианаполиса» оказался не прав.

Их обнаружили. Самолетом управлял командир эскадрильи, в которой служил лейтенант Маркс, капитан 3 ранга М. Риккетс. Заметив группу Маквея, Риккетс доложил, что обнаружил два плота: с пятью моряками на одном и с четырьмя над втором. Голосовой связью по радио летчик направил к этому месту спасательное судно «Рингнес» (APD-100).

Подобно «Бассетту», «Рингнес» являлся быстроходным транспортом и только что прибыл с Филиппин. Получив сообщение Риккетса, «Рингнес» направился в указанное место и с расстояния четыре тысячи метров обнаружил плоты Маквея радиолокатором. (Луч локатора сработал об пустую гильзу 40-мм снаряда на одном из плотов).

На самих плотах настроение уныния, близкого к отчаянию, внезапно исчезло, когда кто-то из моряков закричал:

— Господи, поглядите вон туда! К нам идут два эсминца!

Оба эсминца в действительности являлись транспортами. Это были «Рингнес» и только что появившийся «Регистер» (APD-92). «Регистер» повернул на север, чтобы подобрать еще одну небольшую группу моряков «Индианаполиса», а «Рингнес» продолжал приближаться к плотам Маквея.

Каждый забрался на борт самостоятельно, всем была оказана первая помощь. Каждый из моряков группы Маквея потерял примерно 14 % веса. Их угостили мороженым и кофе, а также дали столько воды, сколько они могли выпить. Затем капитана 1 ранга Маквея подробно опросили о том, что случилось, после чего в штаб адмирала Нимица в Перл-Харборе была отправлена радиограмма: «Подобрали капитана 1 ранга Маквея, командира „Индианаполиса“. Он считает, что крейсер получил попадание в 00:15 и затонул в 00:30 30 июля.

Крейсер шел со скоростью семнадцать узлов без зигзага. Попадания пришлись в носовую часть. Считается, что это были две торпеды (или мины), от взрыва которых детонировали боевые погреба». (Маквей, видимо, еще не собрался с мыслями и путался. Его крейсер не мог наскочить на мины и погреба на нем не детонировали).

* * *

В то время, как эскортный миноносец «Дойл» занимался главным образом спасением моряков из группы доктора Хайнеса, быстроходный транспорт «Бассетт» принимал на борт людей из группы лейтенанта Редмайна. В 02:30 с транспорта спустили на воду четыре десантных катера, на которые были приняты большая часть моряков лейтенанта Редмайна. Пересчет по головам показал, что удалось спасти более восьмидесяти моряков, первоначальное число которых доходило до ста пятидесяти.

«Бассетт» направил в штаб военно-морского района Филиппин следующую радиограмму: «все спасенные с крейсера „Индианаполис“, который был торпедирован 29 июля (?). Продолжаю спасательные работы. Много тяжело раненых».

* * *

Эсминец «Ральф Тэлбот» подобрал из воды двадцать четыре человека, а затем, после полудня, топил огнем своих 20-мм зенитных автоматов плоты и резиновые лодки, сброшенные с самолетов. Позднее с эсминца передали спасенных на транспорт «Регистер».

Как только в район бедствия прибыл эсминец «Мэдисон», с транспорта «Бассетт» доложили, что приняли из воды сто пятьдесят человек, и им срочно необходим врач.