Второго шанса не будет

Оставляя позади застывшее, словно вмерзшее в пространство и время крушение поездов, луноход двигался ведомый Варягом в направлении странного явления. Того, что описывал искатель, видно уже не было. Но воздух действительно затянуло туманом. Видимость упала совсем. Туман и сумерки сделали свое дело.

– Думаешь, на Котельнич отсюда тянет? – Спросил Крест у Яхонтова.

– Да я не уверен, что и тут и там одно и то же явление. Хотя вроде, похоже. – Ответил Варяг.

– Кажется с прибором что-то, – заявил сидящий рядом с искателем Вячеслав.

– Что такое?

– Датчик наружной температуры. Вот, – ткнул Сквернослов пальцем в панель, – Минус пятнадцать показывает. Такого быть не может. Там минус сорок или около того.

– Да. Действительно странно, – продолжая вести луноход, он посмотрел на панель и постучал пальцем по стеклу прибора.

– Варяг, стой!!! – заорал Крест.

– Твою мать! – воскликнул Яхонтов.

Машина успела остановиться в метре от внезапно возникшей пропасти впереди.

– Ох, сейчас бы кувыркались, – нервно засмеялся Людоед. – Сдай мальца назад.

– Эх ты, старый, глаза твои слепые, – попытался сострить Вячеслав, но почувствовав угрожающе близко от своего лица кулак Яхонтова, умолк.

Только выбравшись из машины, они обнаружили, что тут практически нет снега. Только наледь. И температура была действительно около пятнадцати градусов мороза. В одежде, адаптированной для более экстремальных температур, путники сразу стали потеть.

– Что за чертовщина, – пробормотал Людоед.

Однако порыв ледяного ветра, заставил их вспомнить, что они живут в мире вечной зимы.

Ветер погнал туман от пропасти, в которую они чуть не угодили, в сторону далекого уже Котельнича. Перед ними открылась огромная котловина, дно которой не просматривалось из-за сумерек и клубящегося внизу тумана. Однако иногда казалось, что где-то на немыслимой глубине иногда вспыхивают оранжевые всполохи. Над всей этой странной местностью стоял какой-то гул. Край котловины был изогнут и, похоже, стремился к окружности, охватить которую было невозможно взглядом. Почти идеальная линия края была изъедена эрозией и некогда обильными ливнями.

– Я что-то не пойму, – пробормотал Варяг и, наклонившись, поднял какой-то кусок. – Что за…

Это был бесформенный слиток расплавленного стекла размером с два кулака. Варяг пристально посмотрел на него и вдруг отшвырнул от себя.

– Крест! Быстро дозиметр достань! – воскликнул Яхонтов.

– Это не может быть воронкой от взрыва, – пробормотал Илья, засунув руку в подсумок, где хранился его дозиметр.

– Только если тут не полсотни мегатонн, – мрачно ответил Варяг, вглядываясь на клубящийся туман в глубине котловины. – Похоже, там внизу лава бурлит. Вулкан… Или, кальдера… Как там Юра говорил…

– Кто мог применить такой заряд? У кого была пятидесятимегатонная бомба? Если это только не кузькина мама Хрущева. – Людоед включил дозиметр.

– Возможно, заряд вызвал реакцию чего-то. Атомная станция или ядерные боеприпасы поразили и в совокупности…

Примерно в километре раздался похожий на раскаты грома грохот и шипение. Все резко повернули головы. Из низко плывущего слоя тумана, вырвался на несколько сотен метров вверх гигантский фонтан пара и кипящей воды.

– Гейзер! – воскликнул Илья. – Так вот что конденсирует туман и почему тут теплее!

– Илья, что с дозиметром? – тревога в голосе искателя увеличивалась.

– Погоди… Черт…

– Что?

– У меня потолок – тысяча рентген, – проворчал Людоед.

– Ну? И?

– Зашкалило.

– Быстро в машину!!! – Закричал Варяг, кинувшись к луноходу.

* *

Вездеход мчался в обратном направлении. Вячеслав выжимал из машины все что можно. Все были озабоченны одной мыслью – убраться подальше от того жуткого места.

Николай придерживал стонущего Алексеева, чтобы тот не свалился со своего ложа, нанеся себе при этом дополнительные травмы.

– Нам конец, да? – Васнецов уставился на Людоеда испуганными глазами.

– Тысяча рентген… неприятно конечно, но мы там минут пять были. Не больше. Проблема в другом. – Илья судорожно разворачивал большую карту.

– В чем?

– В том, что там было больше тысячи рентген. У меня максимум на дозиметре, это тысяча. Но прибор зашкалило. Может там тысяча сто. А может десять тысяч. Вот это совсем погано… Никого, кстати, не тошнит?

Если бы Людоед не спросил, то наверное Николай и не почувствовал бы приступа тошноты. Но именно после этого вопроса его посетил рвотный спазм. Из-за чего это? Страх? Мнительная реакция после вопроса? Укачало таким экстремальным движением лунохода? Или… Началось убийственное действие радиации?…

– Меня не тошнит! – Крикнул Ваяряг.

– Меня тоже! – вторил ему Вячеслав.

Это несколько успокаивало.

– А меня… – Васнецов уставился на Илью…

– А тебя, блаженный, по любому тошнить будет. Так что без паники…

Луноход подпрыгнул на очередном ухабе. Он неумолимо несся к железной дороге, где по-прежнему лежали два столкнувшихся состава.

Крест, наконец, развернул карту и стал ее изучать.

– Варяг! – крикнул он, спустя несколько минут.

– Чего?!

– Мне кажется, это был Киров!

– Что? Где?

– Где воронка. Там, по-моему, раньше был Киров!