Второй день на царствии

— Получилось, Борис Иваныч! Более чем. Результаты оказались просто ошеломительными. И сейчас, среди своих, я могу раскрыть карты. По данным последнего эксперимента, проведенного вчера утром, мы имеем на руках действующий прототип…

— Абсолютного Оружия, — безмятежным и спокойным голосом проворковал Тучков, оканчивая фразу Верховного.

— Никак вы в курсе, Николай Палыч?! — весело удивился Афанасьев пронырливости жандарма.

— А как же может быть иначе? — ответил тот вопросом на вопрос. — Ведь именно наше ведомство с самого начала вело этот проект. Мы спрятали обоих разработчиков на Крайнем Севере — подальше от назойливых и вездесущих глаз иностранных разведок. И сейчас мы продолжаем их плотно опекать.

— Значит, вы знали о результатах вчерашних испытаний? И ничего не сказали? — слегка нахмурился Валерий Васильевич.

— А зачем? — хмыкнул Тучков. — У вас для этого есть Иванов. И я здраво рассудил, что получить исчерпывающую информацию по этому делу вам будет гораздо приятнее от него, чем от контрразведки.

— Ну, вы даете! — покачал головой Афанасьев, не зная еще сердиться ему или радоваться прыти своих спецслужб.

— На том и стоим! — не без гордости ответил потомок своих славных предков.

— Да. Вот поэтому я и согласен со всем тем, что сказал нам сейчас Борис Иваныч. Если мы, вылезая из кожи вон, успеем в кратчайшие сроки запустить в производство воздушную и космическую компоненты этого нового, революционного вида оружия, то все имеющееся в мире на данный момент оружие, станет просто никому не нужным хламом. НАВСЕГДА, — выделил последнее слово Афанасьев. — С его помощью мы сможем решать военные конфликты любой сложности буквально в течение нескольких секунд и с любым противником. И наконец, самое главное. Когда оба компонента будут развернуты в местах дислокации и в нужных точках геостационарной орбиты, то все прежние разговоры о Третьей Мировой войне из области вероятных прогнозов перейдут в фантастические домыслы.

Эта новость была из тех, что поднимают настроение и вдохновляют на покорение все новых и новых вершин, поэтому все присутствующие с энтузиазмом восприняли ее, одобрительно улыбаясь даже где-то расслабляясь внутренне, чуть-чуть.

— После получения предварительных результатов испытаний, я дал задание всемерно ускорить работы по изготовлению уже не прототипа, а серийного производства и адаптации установок воздушного и космического базирования. Кровь из носу, но мы должны через год уже вывести первую установку в космос. У нас считанные месяцы до начала войны и мы должны быть к ней готовы. Наши противники тоже торопятся, потому что видят, как почва глобального доминирования уходит у них из-под ног. И примером тому служит вчерашний теракт. Они надеются, что у нас возникнет суматоха и растерянность и это даст им время более качественно подойти к подготовке войны. Да, что там говорить? Вы и сами все прекрасно видите. Дмитрий Аркадьевич — через свою зарубежную агентуру черпает сведения из первоисточника о лихорадочной подготовке западных элит. Игорь Олегович уже чуть ли не руками ощупывает бронетехнику, придвинутую к нашим границам уже вплотную и готовую ринуться на нас по первому свистку. Николай Павлович уже горстями отлавливает агентов и диверсантов, заброшенных к нам в тыл, как накануне 41-го.

Тут Афанасьев сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух от длинной своей речи и пронаблюдать, как вновь подобрались в своих креслах соратники и как опять посерьезнели их лица. Убедившись, что все присутствующие вновь вернулись из состояния радостного благодушия к серьезной сосредоточенности, продолжил:

— К чему я все это говорю? А к тому, что в такое переломное и трагическое время пост Министра обороны это не просто одно из кресел силовых министерств, но еще к тому же авангард обороны и локомотив экономики. И я рад, что не разочаровался, пригласив на эту должность именно Бориса Ивановича с его широтой взглядов и инновационным мышлением. Я не скрою, что всегда был противником гражданских лиц на подобных постах, тем более, что у нас уже имелся печальный прецедент не так давно. Но опыт совместной работы и мысли, озвученные им сейчас, говорят, что лучшей кандидатуры нам не сыскать. Поэтому, не откладывая в долгий ящик, я предлагаю членам Президиума высказать свое мнение по этому поводу.

— Да, что там высказывать? — подал голос Костюченков. — Мы все, так или иначе, но уже имели дело с Борисом Ивановичем и в достаточной мере убедились как в его профессионализме, так и порядочности.

— Безусловно, — поддержал его мнение Барышев.

— Согласен, — так же коротко заявил Тучков и вопросительно уставился на Рудова.

— Что это вы, Николай Палыч, так на меня смотрите? — заерзал Рудов в своем кресле. — То, что я в споре с Борисом Иванычем высказал мысли отличные от его видения ситуации, еще не значит, что я не согласен с назначением его на эту должность.