Второй год

Чтобы не потеряться в ответственный момент, Шупа перед выходом из крепости заучил порядок действий. По пути его повторял, обновляя в памяти. Когда всё завертелось, парень отмечал у себя в голове по пунктам. Засечь конвой и дождаться отмашки Спартанца — выполнено. Остановить конвой и не спалиться — выполнено. Дождаться, когда противник подставится, получить отмашку от Гатса и перестрелять всех — выполнено. Взять штурмом фуру… План полетел к черту.

Когда именно всё пошло не так, Шупа проморгал. Только что операция разворачивалась образцово грамотно, а в следующую секунду какой-то опасный мужик схватил Гатса. Сразу же отлетая в сторону леса. События происходили настолько быстро, что эмоции по этому поводу не успевали возникнуть.

Перед Шупой стояла задача стрелять и не мазать, поддерживать основную группу огнем. Что он и продолжил делать, как в момент этого короткого столкновения, так и после.

Когда Гатс атаковал Калию — это стало полной неожиданностью. Что не помешало Шупе навести ствол на противника, которого Спартанец поймал цепью. Выдохнув и плавно нажав на спусковой крючок, парень метко послал в пойманного череду металлических стрел. После чего присел, спрятался в укрытии, отсоединил опустевшую кассету с боеприпасом и вставил новую.

— Какого хрена, — выдал напарник, сидящий рядом и продолжающий наблюдать за полем боя.

Не обратив на него внимания, Шупа распрямился и стал выискивать следующую цель. Нападение Гатса не оказалось случайностью. Как он не разрубил Калию, и почему та продолжает бегать, для парня осталось загадкой.

Он успел увидеть, как Спартанец с Тичем чудом увернулись от меча разъяренного Гатса. Впервые с момента начала заварушки Шупа почувствовал эмоцию — страх.

И пугал его именно Гатс. Настолько безумным он парня до этого ещё никогда не видел. Если его не смогут остановить, то есть все шансы лечь всему отряду от своего же. Почему так вышло, Шупа не задавался вопросом. Принимал действительность как данность. Отметил, что с той стороны, куда ушёл Такен с тем мужиком, ничего не доносится. Это могло означать что угодно, но какая разница, если прямо в этот момент из грузовика один за другим выпрыгнули ещё три бойца, наводя оружие на шиноби.

Выдохнув и задержав дыхание, Шупа снова плавно нажал на спусковой крючок. Это оружие было куда лучше стандартного, но и оно имело разнос. Расстояние до противника всего ничего — около сорока метров. Но и этого было достаточно для парового оружия, чтобы промазать.

Что и случилось. Снаряды летели, куда надо, но в последний момент вильнули и ушли в землю.

Способность защитного типа, работает против физических объектов, определил Шупа. Так он решил, потому что Верс клювом не щёлкал и отвёл оружие троицы в сторону, не дав выстрелить.

Не теряя времени, Шупа сместил пушку и выстрелил по следующему противнику, но тот тоже оказался прикрыт силовым полем. Ещё и со способностью. Из тела выскочила тень, оформившись в двойника и побежав прямо на позицию парня.

Это было наименьшей из проблем Шупы. Третий пёс повёл рукой, и дерево, под которым скрывались стрелки, пошло трещинами и взорвалось. Щепки разили если и хуже снарядов, то не сильно. Шупа ощутил, как его кольнуло болью сразу в нескольких местах. Рядом болезненно вскрикнули напарники. На несколько секунд Шупа потерял противника из поля зрения. Зато услышал взрыв. В ход пошли гранаты. Их им тоже выдали, с наказом использовать в крайнем случае.

Но что это, если не крайний случай?

Когда Шупа снова взглянул на происходящее, Калия лежала на земле, Артур сошёлся в рукопашную с Псом, а Спартанец отхватывал от Гатса.

* * *

— А ты, будь добр, умри, — сказал Такен, ударив мечом.

Растягивать поединок он не собирался. Возможности своего давнего кровника он знал и сейчас задействовал одну из заготовок. Удар артефактным мечом, с усилением второго круга.

Таким ударом было возможно развалить крепостную стену, не то что убить человека. Тем удивительнее, что Корентайн смог перехватить меч за лезвие.

— Не ожидал? — выдохнул он, подавшись вперед. — Это только начало!

Как и в случае с Гатсом, мужчина положил ладонь на шлем Такена. Тот замер. Не от того, что с ним что-то сделали, а наоборот, ровным счётом ничего не почувствовав. Да и чувство опасности молчало.

— Полное подчинение! — проговорил Корентайн.

Сказано это было с таким пафосом, что Такен едва удержал смешок. В отличие от Корентайна. Тому выдержки не хватило, и он расхохотался. Не от комичности, а от триумфа.

— Наконец-то! — говорил командор Псов. — Я смог поработить самого Такена, Демона ночи, убийцу моего отца! Ну что, папочка?! Ты видишь?! Видишь?! — посмотрел Корентайн на небеса. — Я сделал то, чего не смог ты!

Под шлемом брови Такена ползли вверх от удивления. Он всякого ожидал. Но не настолько экспрессивной речи.

— Ты меня можешь слышать и понимать, — обратился Корентайн к нему. — Но отныне будешь выполнять все мои приказы. Отдай свой меч.