Второй круг

— Отношения… Да обычные отношения. Мы редко встречаемся. Он император, а я не очень близкий родственник. А вот мой отец, и его мать, довольно дружны. Через них я попытаюсь убедить Митара, сменить гнев на милость.

— У меня тоже есть вопрос, — вступила в разговор Алеандра. — Как брат императора, пусть и троюродный, попал в плен к каги?

— Глупая история, — поморщился Кронт. — У меня большое поместье, на северо-востоке Лотта. Я там развожу лошадей. Элитных, нужно сказать, скакунов. Я лично сопровождал перегон большого табуна, с одного пастбища, на другое. Ара попросила взять меня с собой. По дороге на нас напали разбойники — такой табун, лакомый кусок. А хорошей охраной я пренебрег, посчитал, что пастухов хватит. И поплатился за это. Нас захватили, и хотели взять за нас выкуп. Но когда узнали, что я брат Митара, то решили что проще будет нас убить, так как император перероет всю империю, но достанет тех, кто ограбил и похитил его родственников. Возникла проблема, как сделать так, чтобы нас никогда не нашли. Утопить, сжечь, закопать, расчленить. Кто-то подсказал им, что лучше спрятать концы будет, если продать нас каги. Вот так мы и оказались у монахов.

— Я сомневаюсь, что разбойники, планируя нападение на табун, не знали, кому он принадлежит, — размышляла герцогиня. — Ты уверен, что твой брат, или кто-то другой из твоих родственников, не стоит за этим нападением?

— Я слишком мелкая фигура, и слишком далеко стою от трона, чтобы против меня проворачивались такие операции. Судя из того что я узнал от бандитов, и по разным другим косным признакам, это было случайное нападение, и особого планирования не было.

— Каги знали, что ты брат Митара? — спросил Солонт.

— Да, бандиты сообщили им об этом.

— И они передали вас монахам, в надежде, что те скроют ваши следы навсегда? — продолжал уточнять советник.

— Да.

— Зачем вы были нужны каги? Информация? Способы влияния на двор Митара?

— Да. Из нас с Арой вытащили все, что мы знали об императоре, его родне, знакомых, приближенных, министрах, военных. Чтобы не сомневаться, что мы что-то скрыли, нас собирались принести в жертву их богу знаний. Они так его называли. Хотя я подслушал, как монахи шепотом называли этого бога чудовищем, демоном, питающимся душами людей.

— Что чудовище, то чудовище, — пробормотал Аруш, на миг привлекая к себе внимание.

— Ну, если ты уверен, что Митар не причастен к нападению на тебя, то нужно как можно быстрей отправляться в Зорт, — вернулся к главной теме разговора Гартош. — Вы ведь не возражаете, ваше величество?

— Да и если возражал бы, это что-то изменит? — криво усмехнулся император. — Вы ведь здесь находитесь, не ради меня, или нашей империи, а ради вон того, не очень счастливого с виду человека, который не проронил здесь ни слова.

Лейзон действительно, не смотря на освобождение, не выглядел счастливо. Он с отрешенным видом смотрел в окно.

— Извините, ваше величество, — встрепенулся бывший господин Тольского замка. — Я, конечно рад освобождению. Но я очень соскучился по своей жене и сестре. И я не знаю, что с ними сейчас. Не нашла ли Валена, за этот год, себе кого-нибудь другого.

— Это мы узнаем, только когда вернемся в вашу страну, — не стал зря обнадеживать друга Гартош.

— Хотел бы я вас задержать в Алузе, но не буду, — с легкой полуулыбкой сказал Читуний. — Отправляйтесь по своим делам дальше. Но, может быть, вы еще вернетесь? Я имею в виду, не когда-то, а после того, как уладите дела в Лотте. Проверите, как у нас идут дела без каги. Как магические школы функционируют.

— А мы вообще нужны там, как его, Лотте? — спросила Милена. — Если наша помощь там не нужна, то мы могли бы побыть здесь, в Алузе. В школе еще много работы.

Судя по её блуждающему взгляду, дело было не столько в самой школе магов, как каком-то обитателе этой школы. А может, и не одном.

— Можете смело оставаться Алузе, — с понимающей улыбкой ответил старший Оскол. — В Лотте нам предстоит скучная рутинная работа. И мы там прекрасно обойдемся без вас. Заберем вас, перед самым возвращением домой.

Радостные взгляды детей, убедили его, что он принял правильное решение.

* * *

Переход в столицу империя Лотта не занял много времени. Туда отправилась уже проверенная в горах каги четверка, бывшие пленники, Зирий, Пегас и даже про золото не забыли. Ара настояла, чтобы первым делом посетили их с Кронтом дом — очень переживала про детей.

Дом Кронта и Ары никак нельзя было назвать дворцом, какой положен членам императорской семьи, просто, большой просторный дом, правда, расположенный на живописном берегу неширокой реки. С детьми оказалось все в порядке, их забрал к себе отец Кронта.