Второй круг

Маги Лотта встретили своих коллег с другого мира восторженными взглядами, и сразу же засыпали вопросами. Это напоминало встречу прославленных в боях ветеранов, с новобранцами. Гартош с друзьями постарался, как можно полней удовлетворить любопытство коллег, и встреча затянулась далеко за полночь. Заночевали там же, во дворце, и с утра пораньше отправились в дом Кронта и Ары. Как оказалось, Лейзон сразу же по выходу из дворца отправился за своей женой и сестрой, благо они проживали неподалеку от столицы. Зирий, так же не терял времени зря, и отбыл в казармы гвардейцев, так как своего дома у него сейчас не было.

Поняв, что дела в Лотте улажены, как нельзя лучше, иномиряне вернулись в Алузу, сопровождаемые восторженно-завистливыми взглядами местных магов, и письмами к коллегам в столице Ригилии.

Поняв, что Алузу придется покидать уже завтра, максимум послезавтра, младшие Осколы расстроились не на шутку, но отец настоял на том, чтобы не задерживаться больше в этом мире. У него самого еще состоялась беседа с Читунием и Солонтом. Обсудили возможные варианты событий, вплоть до проведения рейда по землям каги. Решили, что вместе с лоттанянами, это вполне возможно, если, конечно, не слишком углубляться далеко в горы. Достаточно будет захватить самые богатые рудники с магической рудой, освободить пленников, и тем самым ослабить таких опасных соседей.

После этого Гартош посчитал свою миссию выполненной, и на второй день, после возвращения в Алузу, иномиряне покинули мир Зиир.

16

Лорд Руткер с нетерпением ждал возвращения внука, правнуков, и остальных путешественников по мирам, с очередной спасательной операции. В особенности Алеандру. Неровно дышал старший Оскол, по почти тысячелетней вампирессе. Рассказ путешественников по мирам выслушал с неподдельным интересом. Много задавал уточняющих вопросов. Конечно, Первого Мага империи больше всего интересовали вопросы, связанные с магией. Он подробно расспросил про демона, «увязшего» в болоте, о кровожадном боге каги, и, естественно, о запретных черных землях. Опытный маг обожал путешествия, тайны, загадки, и уже исследовал не один мир, с погибшими цивилизациями.

— Интересное местечко, — по окончании рассказа, хмыкнул Руткер. — Покажешь, как туда попасть. Возможно, выберу время, чтобы посетить. А вы дальше куда собрались? Я так понимаю, по плану еще два мира осталось проверить?

— Дальше по плану мир Земля, где я провел около двух десятков лет. Больших дел и обязательств у меня там нет, но посетить нужно. Есть одно дело, с которым связан тот мир.

— Это, же какое? — полюбопытствовал Руткер.

— Хочу предложить там пожить Катану. Кстати, где он?

— Просидел несколько месяцев отшельником на севере, на берегу одного из озёр. Сейчас отправился в Дарен-Холф. На том перекрестке миров легче всего попасть в другой мир. А я так понял, он еще сам не определился, в какой мир ему нужно.

— Вот и хорошо, — кивнул Гартош. — Возможно, моё предложение ему подойдет. Ну, мы твое любопытство удовлетворили, теперь ты рассказывай, как дела в Виктании?

— Вы не настолько долго отсутствовали, чтобы случились заметные изменения. В империи мир и покой. Не о чем рассказывать. Потихоньку все начинают забывать войну, и правление ведьмы.

— Вот это-то и плохо, — пробормотал носитель. — Такие вещи нельзя забывать никогда.

— Но есть одна проблемка, — задумчиво потер подбородок Руткер. — Правда, она не связана с делами империи, скорей, с нашими семейными делами.

— Часто наши дела, становятся делами империи, — не согласился Гартош. — Рассказывай.

— Слышал от жрецов, с которыми у меня доверительные отношения, что в нашем мире начали появляться могущественные силы, не подчиненные нашим богам.

— Ну-ну, — поторопил деда носитель.

— Интересуются, не слышал ли кто о статуе, вырезанной из цельного куска рубина.

— Я так и знала, что эту статую никогда не оставят в покое! — воскликнула Алеандра.

Гартош нахмурился:

— Что за силы? Маги, демоны?

— Ничего конкретного, только слухи. Они ходят среди демонов различных богов, и от них, среди жрецов.

— Больше похоже на то, что такие слухи распространяются специально, — поделилась своими размышлениями вампиресса. — Они ожидают, что если Эльфимера в этом мире, обладатель запаникует, и как-то себя проявит.

— Выманивают, — согласился носитель. — Ты её, где держишь?

— Под замком, внутри горы, — немного поколебавшись, ответил старший Оскол. — Я там оборудовал особо защищенное хранилище, чтобы ничего, ни туда, ни оттуда.

— Опасно, — пробормотал Гартош. — Такой мощный магический артефакт, который вероятно переплюнет по значимости мою семью атратов, опасно держать там, где обитаешь сам. Может перепрятать, где подальше, в том же красном мире?

— Эльфимеру сейчас опасно переносить, тем более из надежного хранилища, — горячо возразила герцогиня. — Её могут обнаружить.