Переставляя распухшие ноги, Саша держала в руках VR-шлем и отстранённо глядела вокруг. Земля с мусором – неестественных форм и оттенков. Подобное происходило в первые секунды телепортации на Кьюбик, но вскоре закончилось. А сейчас всё такое… до-олго-ое. Спутанно-перепутанно-ое. Похожее на пластилиновый мультфильм.
Немощному и голодному телу мучительно некомфортно. Мысли не подчинялись, а существовали сами по себе. Девушку вели бессознательные психические процессы.
Голова напряжённо гудела и кружилась. Цветная картинка из глаз пульсировала и расплывалась в едином пятне. Ничего не понятно. Просто навозная куча неочищенных образов.
Сознание точно бы провернулось через мясорубку и слиплось в пластичный фарш. Поджариваясь на раскалённой печи, тот покрывался тонкой корочкой и мгновенно замерзал. Радужные мысли оставались внутри этой холодной котлеты и не могли выбраться наружу. Поэтому мозгу приходилось самому разламывать ледяную корку и выковыривать оттуда крошечные частицы осознанности.
Миновал час ходьбы.
Жизненные силы заканчивались – сложно даже руку поднять.
Через десять минут Сашины ноги вывели её на развилку, где в уши залетел шелестящий гул:
Когда туловище достигло перепутья, связались два факта: стук колёс и шум.
Сознание отправилось на звук поезда по железнодорожным путям.
Мозг размышлял сам, без прямого участия Саши. Она понятия не имела, насколько верно он принимал решения. В тот удручающий момент осознание происходящего отсутствовало. Всё случалось автоматически.
Тело двигалось самостоятельно, действуя по заученным рефлексам. Ноги обессилели, но всё же поворачивали, куда нацеливалась голова, и медленно вышагивали.
Через полчаса Саша увидала бирюзовое озеро. В мозгу отметились чрезмерная радость вместе с дикой жаждой.
Когда организм девушки насытился водой и вернулся на тропу, к ушам донёсся новый звук. Похоже на машины:
Горизонт затянуло лесом кленовых деревьев. Но не время глядеть по сторонам, надо идти дальше.
Снаружи головы трепетались спутанные волосы, а внутри возникали прекрасные космические образы. Те размешивались с вонью мусорной свалки, агрессивными вспышками света и повторяющимися фрагментами родного города, среди которых сквозил треугольный символ: ▲
От девушки разило мерзкой вонью, но её это не заботило. Тряпичные шлёпанцы истёрлись, вымазались и насквозь промокли, но она в испачканной одежде упрямо топает вперёд, к чёткой цели – собрать информацию.
Все силы брошены на непрерывное движение. Давно бы рухнула на непросохшую землю, но что-то не разрешало Саше так поступить. Что-то глобальное, не зависящее от работы мозга. Будто помогала некая сущность.
Стали попадаться знакомые места. Саша раньше тут гуляла. А теперь нет сил порадоваться, что мозг подсознательно выбрал правильный поворот.
Когда вес туловища увеличился на один грамм, внутрь головы пробились восторженные воспоминания:
Саша прошла километр, и всё это время мозг настойчиво пытался поймать связь, но три слова никак не стыковались. Измученное туловище вдруг потяжелело ещё на один грамм, и интеллект смог соединить слова в единый образ: Новæфрим
В нос продрался знакомый запах бетонных тротуаров, а глаза ухватили привычные дорожные знаки. В зрачках отпечатался двухэтажный кирпичный дом.
Постепенно возвращались старые воспоминания. По их кусочкам мозг установил, что он доставил девушку до места назначения, но сил взойти по парадной лестнице и постучаться в дверь уже нет.
Уставшее тельце шагнуло к заднему двору, увидело деревянную скамейку и завалилось на неё спать.
Ланиакея
Саша неподвижно лежала на подушке, но голова всё ещё кружилась. Зрение затуманено. В висках ощущалось напряжение, хотя уже и не так сильно.
Девушка понемногу приходила в себя. Достав из-под кровати плюшевого барсука, она запустила его в запертую дверь и через три секунды услышала торопливые шаги на лестнице, а ещё через семь в комнату вошла мать.
– Ча-ай… – кое-как выдавила из себя дочь. – Крпки… чеча-ай.
– О-оуф-ф-ф, – облегчённо вздохнув, мама спустилась на первый этаж.
Девушка воспринимала себя не совсем адекватно. Бесформенные мысли хаотично вращались и не спешили упорядочиваться, а из середины лба внутрь головы постоянно ударяли противные импульсы.