Второй шанс

– Вот эта дверь, – указала Лариса на одну из двух. – В соседнюю нельзя, там все для нашего господина. Мне пойти с вами?

Ни в коем случае! Чтобы не поддаваться соблазнам, нужно держаться от них как можно дальше.

– Подожди меня в комнате.

Не знаю, что за соседней дверью, но и здесь все было нормально. Раздевалка, душ и даже брусок туалетного мыла. Новенького, земляничного, в красивой упаковке с ягодками и цветочками. Шампуня, правда, не оказалось. Но при повсеместной моде стричься практически наголо он мне как будто бы и ни к чему. Зубную щетку и пасту здесь с огромным успехом заменяет смола какого-то дерева, и у каждого есть свой собственный запас. Мало того что она отлично справляется со своей ролью, так еще и обладает довольно приличным вкусом.

«Побриться бы еще, – размышлял я, разглядывая себя в зеркало, заодно укорив: – Игорь, что-то не выглядишь ты несчастным пленником. Где искусанные губы, кровоподтеки, ссадины, запавшие глаза, в которых видится полнейшая безысходность? Так не пойдет! Вернешься к своим, и тот же Гудрон не преминет сказать что-нибудь наподобие: «Теоретик, ну ни фига ты ряху себе отъел в плену! Самому, что ли, в него сдаться?»

Когда вернулся комнату, снова застал девушку на том же стуле и практически в той же позе. «В окно его выкину! – была первая мысль. Затем одумался. – А что, тебе хотелось бы увидеть Ларису в постели? А на стуле вместо нее платьице?»

За окном стемнело, но на потолке светил плафон. Мало того, где-то вдалеке виднелся яркий электрический свет, хотя самого генератора не было слышно. Но его вполне могло и не быть – река в долине с бурным течением, которому под силу крутить лопасти генератора.

Из глубины дома доносился шум голосов и время от времени ржание, заставляя меня каждый раз морщиться. Я старательно отворачивался, чтобы Лариса не приняла мою мимику на свой счет, ибо ее реакция предсказуема.

– Все, ложимся спать, – объявил я. – Только сразу договоримся – никаких тебе там, и даже попыток! У меня есть девушка, которую люблю, и как бы ты почувствовала себя на ее месте?

Завтрак в компании Гардиана был практически копией ужина. Обильно заставленный бутылками и блюдами стол, тупые шутки Гардиана и громкий гогот его людей. Разве что за столом теперь оказалось на одного человека больше. Им был Рома Старый, о котором я слышал от плененного когда-то перквизитора, что он правая рука Гардиана. Старый действительно выглядел старше всех остальных – лет под сорок. И все-таки седые волосы, усы и борода на его лице без морщин казались накладными. Рома больше молчал, и несколько раз я замечал на себе его пристальные взгляды. В конце завтрака Гардиан заявил, что его не будет до завтрашнего вечера, и предложил мне не скучать. А заодно поинтересовался, не желаю ли я поменять Ларису на какую-нибудь другую прелестницу.

– У нас их хватает, – сказал он. – Ну так что?

– Мне хотелось бы ее оставить.

– Понравилась?! – почему-то обрадовался Гардиан. – Ну а я что тебе говорил! Любимицей моей была – старательная девочка! Пока ее Сатрапу в карты не проиграл. А карточный долг – долг чести, сам знаешь, пришлось отдать. Но если передумаешь, обращайся к Старому: он на время вместо меня остается.

Роман с первого взгляда вызвал у меня сильнейшую антипатию, несмотря на свою благообразную внешность святоши-праведника. Я кивнул, думая о том, что, если передо мной встанет выбор – кого из них убить первым, ни на мгновение не засомневаюсь, а бородатый пусть проживет на секунду дольше.

– Ты осваивайся, Теоретик, осваивайся! – на прощанье напутствовал Гардиан. – Тебе среди нас жить. Причем сколько отпущено.

Пришлось кивнуть еще раз. Благо, что не требовалось изображать на лице энтузиазм, у меня точно бы не получилось.

День прошел нескучно. Большую его часть я посвятил изучению замка – интересно, почему Гардиан решил, что тот не с Земли? Он не сказал напрямую, но истолковать его можно было только таким образом. В конце осмотра убедился – его вывод не лишен оснований. Хотя толком не удалось понять, каких именно. Все выглядело достаточно по-земному, конечно же с учетом древности. И в то же время меня не покидало стойкое впечатление – он прав. Разве что совсем не почувствовал хоть чего-нибудь гнетущего. Непривычно – да. Местами неудобно – верно. Частью абсурдно – согласен. Но чтобы гнетущее…

Внутри замок уцелел не везде, кое-где он был разнесен в прах, и все-таки большая часть осталась нетронутой. Вплоть до того, что на столе в одном из помещений стояла заполненная чернильница, рядом – пучок птичьих перьев и недописанный свиток. Причем выглядело все так, как будто писец покинул комнату пару минут назад.

На полу валялся колпак, определенно ночной, который надевали на голову, перед тем как лечь спать, еще какие-то вещи вполне земного вида. Прав был Гардиан – как будто бы все и обычное и в то же время какое-то не такое. Не такое, и все тут!