Второй шанс

Мне пришла мысль, что в замке обязательно должны найтись предметы культа. Распятия, иконостасы, алтари, жертвенники, нательные крестики, образки, четки, что-то еще. После тщательных поисков не обнаружил ничего и отдаленно похожего. Это было странно и необъяснимо, ведь даже первобытные люди создавали себе идолов из камня, дерева или кости, и что же тогда говорить про более поздние времена?

Слава Проф однажды рассказывал – по сию пору, пусть в последнее время и куда реже, находят племена, у которых никогда не было никаких контактов с остальной цивилизацией. Мало того, они даже не представляли, что кроме них существует кто-то еще.

– Безусловно, все они тут же становятся объектом пристального внимания ученых. Поскольку интересны и сами по себе, и по другой причине – изучая их, можно смело представить, как жили наши далекие предки. Как, например, они мыслили.

– Да ну! – тут же усомнился Гудрон. – Все-таки десятки или даже сотни тысячелетий прошло. Как подобное можно утверждать?

– Легко! – ни на миг не задержался с ответом Вячеслав. – Всех их, вне зависимости от того, где обнаружили – в джунглях Африки, сельве Амазонки или в ледовых пустынях Аляски, и когда обнаружили – вчера или век назад, объединяет пралогическое мышление. Понимаешь ли, в чем дело, Борис, в архаических обществах люди смотрят на мир совсем по-иному. «Сверхъестественное» и «естественное», «видимое» и «невидимое» для них неразделимо и существует одинаково реально. Каменный топор в руке и дух умершего предка, например. Из этого нетрудно сделать вывод, что когда-то такое мышление было общим и почти не действовал закон противоречия, ибо прошлое казалось таким же неотделимым от настоящего, как человек неотделим от своих предков и потомков. Если разобраться, даже сейчас, при всей рациональности современной цивилизации, многие от них недалеко ушли. Иначе откуда у пользующихся компьютерами людей вера в сверхъестественное, приметы, обереги и тому подобную чушь? Да-да, это пережитки того самого пралогического мышления. И еще теперь ты отлично должен понимать, откуда растут корни любой из религий на свете.

Наверняка Проф, как всегда, был прав. И потому особенно удивительно – в замке не нашлось ни единого предмета, указывающего на то, что его обитатели во что-то верят. Хотя, возможно, найденные мною несколько книг – рукописных, с пергаментными страницами, с тиснеными переплетами из кожи, все как одна были религиозного содержания. Ту из них, в которой рисунков было больше, чем в остальных, я прихватил с собой. Странная книга, и не из-за письмен в ней, а они не походили ни на латиницу, ни на арабскую вязь, ни на иероглифы, ни даже на клинопись, – из-за иллюстраций. Как будто бы и все знакомое – люди, животные, целые города, но в то же время какое-то не такое.

На обратном пути я нос к носу столкнулся со Старым, который вызывал у меня сильнейшее раздражение. В том числе и из-за своего слащавого тона.

– О, Теоретик! – сказал он с таким видом, как будто долго искал встречи и она наконец состоялась. – Вовремя. Поговорить нужно.

Словно я не находился под неусыпным, пусть и неназойливым наблюдением стражей, которые не спускали с меня глаз. В ответ не оставалось ничего другого, как пожать плечами – и рад бы отказать, да не получится.

– Что в замке делал? Пытался секиру себе отыскать, чтобы с боем к своим пробиться?

Понятно, это была шутка. И хорошо, что на нее можно не улыбаться. И даже не отвечать, что и без всякой секиры легко смогу размозжить ему голову о ближайший камень. Или свернуть шею.

– Смотрю, книгу взял почитать на сон грядущий? Ну а что, время пока позволяет. Но скоро тебе точно будет не до того! Что-то ты какой-то неразговорчивый совсем. Ладно, пойдем в тени присядем, там и поговорим. Чего-нибудь выпьешь?

– Воды.

После экскурсии по замку почему-то пересохло в горле. Сильно так пересохло, и о причине я мог только догадываться. Казалось бы, внутри полумрак и куда прохладнее, чем снаружи, а вот поди ж ты. Наверное, разгадка заключалась в том, что я находился рядом с тайной, и другого объяснения у меня не было. Древности на этой планете, конечно же земного происхождения, мне встречать приходилось, причем не раз. Но выглядели они всегда так, как и положено выглядеть спустя тысячелетия. Тут же все было по-иному.

– Ты! – ткнул Старый пальцем в кого-то за моей спиной. – Воды принеси, быстро!

Судя по тяжелому топоту, приказ предназначался мужчине. Так оно и оказалось, когда на столе передо мной появился стеклянный кувшин с ручкой и тонкостенный бокал. Старый подождал, пока я залпом выпил воду, и только затем начал разговор.

– А вопрос у меня, Теоретик, к тебе такой. Известно мне – знаешь ты, как получают вядель.

– В общих чертах.

– Насколько общих?

– Никогда этим не занимался и даже не присутствовал. Знаю только, что нужны ракушки и водоросли. Причем обязательно свежие.

Последнее я добавил уже от себя, потому что свежее можно получить только на берегу моря.