Второй шанс. Книга первая

- Как уже было сказано – я была вынуждена сделать это, ввиду того, что на кухне не присутствовал кто-либо из поваров, - сдержанно ответила.

Но сердце билось все быстрее, перед глазами появились сверкающие точки, в голове разрасталась звенящая пустота. Я всегда теряла сознание после отвара, коим меня поил Эльтериан, и то что я испытывала в данный момент, оказалось весьма сходным с теми ощущениями.

- Дивный запах, - донесся до меня голос герцога. - Но ваша речь, Асьен, вызывает все больше вопросов.

И маг стремительно развернул меня к себе лицом, пальцы сжались на подбородке, голова была запрокинута. Что ж, я не потеряла сознание на залитой кровью площади, но, похоже, потеряю его сейчас.

- Ты в перчатках, - сказанное почти с сожалением. - Что ж, я это учту.

И мягкое кресло взамен стальных тисков его объятий.

***

Глава 4

Когда герцог ел, он выглядел не столь грозно, как в иное время. Нож в одной руке, во второй вилка, перед рассеянным взором книги, книги и снова книги. Лорд Каенар что-то сосредоточенно и весьма упорно искал, и продолжал делать это даже за едой.

Я, все еще с трудом пытающаяся вернуть себе остатки самообладания, не рисковала привлечь к себе внимание, и сидела, терпеливо ожидая пока герцог завершит с ужином, предоставив мне благовидный предлог для побега.

- Асьен, а что вам известно о Заклинателях? - отстраненный вопрос.

И очередная книга улетела на полку, а на ее месте появилась следующая.

- К слову, вы превосходно готовите.

- Благодарю за добрые слова, - нервно ответила, до боли в спине стараясь сидеть ровно на краешке сидения. - Боюсь, о Заклинателях мне известно не многое. Это культ, некоторые называют орденом. И более, я ничего не ведаю.

На самом деле я знала многое. После покушения, Эльтериан уделил самое пристальное внимание личностям тех, кто совершил на него нападение. О Заклинателях его высочество узнал все. В его солнечном сверкающем кабинете имелось полное собрание сочинений, составленное на основе слов всех жестоко запытанных до смерти в императорской тюрьме, а так же книги, научные труды, монографии, исторические записи. В действительности между магами и Заклинателями действительно имелась лишь одна принципиальная разница - магом нужно было родиться, но стать Заклинателем мог абсолютно каждый достаточно упорный и настойчивый человек. Вот та причина, по которой «избранные» столь сильно ненавидели тех, кому судьбой не уготовано было родиться в аристократической семье, но удалось обрести дар магии.

- Весьма примерный ответ. Я бы даже сказал – образцовый, - с явной насмешкой проговорил Каенар. - Но что-то мне подсказывает, что вы знаете больше.

И в последней фразе прозвучал металл.

Что ж, лгать магам это искусство, и я была весьма искушенным его почитателем.

- Ежели хотите, могу слухами поделиться! - с горячностью воскликнула я.

Едва не подавившись, герцог взглянул на меня так, что хотя я ничего не ела, вполне испытала сходное ощущение.

- Все любопытнее и любопытнее, - сглотнув, недобро произнес Каенар. - Что ж, я весь одно сплошное внимание.

Вдох, глубокий, идеальная ровная спина, безмятежный взгляд, слегка наивная улыбка - я забыла, как быть обычной девушкой, я умела существовать лишь как выдрессированная принцесса. Но это не значит, что я позабыла все те нелепицы, что рассказывали не о Заклинателях - а о магах.

- Говорят, если посмотреть Заклинателю прямо в глаза – сердце может остановиться.

На лице герцога не дрогнул ни один мускул.

- Дальше, - просто приказал он.

Что ж, с удовольствием.

- А иной раз, если Заклинатель того пожелает, сердце может биться сильнее лишь при одной мысли о нем, и сладость разливаться в душе, при каждом прикосновении. Я слышала, что каждая девушка мечтает испытать это неповторимое ощущение.

Черные глаза, казалось, стали еще темнее, взгляд же существенно потяжелел.

- Иногда же, - продолжила я, - Заклинатели опьяняют взглядом, словно самое дорогое игристое вино, жаль лишь что нет подобного ни в одной таверне и ни на одной винокурне, иначе…

Внезапно мне стало жарко. Голова закружилась, но вовсе не так, как кружилась от снадобий Эльтериана, а так, словно я выпила на приеме больше положенных двух глотков вина.

- Дивная попытка, - насмешливо произнес лорд Каенар. - Но, лгунья из вас никудышная.

И ощущение опьянения усилилось в разы!

Единственное, что позволяло мне сохранять решимость в данный, момент было знание о том, что в отличие от принца, герцог Каенар никогда не обвинял бездоказательно. Он мог подозревать, искать доказательства, провоцировать, вот как сейчас, но предъявлять обвинения без доказательств ему не позволяла честь. Ему и магистру Бериону.

А потому, неловко поднявшись с кресла, я произнесла:

- Прошу прощения, господин, мне вдруг стало дурно. Позвольте удалиться.

И полный подозрений маг, пристально глядя на меня, холодно процедил:

- Ступайте, Асьен. Дивной ночи.

***

Покинув герцога, я действительно провела дивную ночь, потому как заклинание опьянения все еще оставалось со мной и весьма способствовало засыпанию.