Второй шанс. Книга первая

- Это странно, - начав постукивать пальцами по столу, напряженно произнес герцог, - очень странно. Ты точно более ничего не почувствовал?

- Ни-че-го, -скучающе ответил принц. -Используем план номер пять, пусть атакуют, посмотрим, на что они способны.

- Плохая идея, - не поднимая головы, ответил Каенар. - Ты попадешь под удар, а всех способностей Заклинателей мы не знаем.

- Узнаем, -его высочество огляделся. - А вот и наш чай!

- Наш чай определенно не торопится, - медленно и с явным неудовольствием произнес лорд Каенар.

А после, стремительно повернулся ко мне.

Случись это десять лет назад, от подобного взгляда я как минимум остолбенела бы, но после всего, что выпало на мою долю, во мне ничто не поколебалось. И лишь сильнее расправив плечи, я продолжила свой путь к столику магов.

Двадцать шесть шагов, легкий реверанс, и расположив серебряный поднос на краю столика, я начала раскладывать закуски и напитки. Закуски из темного армейского хлеба, с красной копченой рыбой и зеленью, аккуратные лепешки с тмином, смесь сыра с зеленью и помидорами, политые оливково-чесночным маслом и черный крепкий сладкий байховый чай для герцога. Ассорти из булочек, фруктовых печений, ананаса в меду и чай, с тем, что Эльтериан ненавидел больше многих вещей на свете - плавающими чаинками, ввиду небольшой температуры воды, используемой для заваривания чая.

- Ооо, мое любимое печенье! - воскликнул принц, еще не успев взглянуть в свою чашку. - Надо же, не знал, что в этой глуши, кто-то знает толк в прекрасных фруктовых печеньях!

Вероятно, в данном предложении крылся и некоторый вопрос, но глупые девушки из глубинки, едва ли в курсе подобных нюансов, так что я лишь робко улыбнулась, и поспешила забрать поднос и скрыться прежде, чем последует буря.

Но прежде, чем удалось осуществить задуманное, мою руку перехватили сильные пальцы лорда Каенара, недвусмысленно указав на тот факт, что я посмела снять перчатки, а после, поглаживая кожу на моей ладони большим пальцем, герцог тихо произнес:

- Дивный чай. Благодарю, Асьен.

Неловко высвободив руку, я кое-как поклонилась, пытаясь подражать слугам, и промямлив «Приятного аппетита», поспешила уйти.

- Да к дьяволу чай! Ты пробовал эти печенья? О, Посланник Смерти, ты опять со своим отвратным набором, который по ошибке называешь завтраком. Хотя о чем это я? Ты, должен признать, оскорбляешь сам дивный термин «завтрак» подобными закусками! А печенья! А булки! Ты слышишь хруст? О, восторг! Это безумно вкусно!

- Не подавись.

- Да я… Да что? Что за?! Тьфу, кто заваривал чай?!

Уже не сдерживая улыбку, я шагнула на лестницу.

Чай с чаинками - сущий пустяк для превалирующего количества людей, но для принца подобный чай значил слишком многое. И навевал воспоминания о самых темных днях его жизни, так что…

- Это всего лишь чай Эльтериан. Уймись!

- Где эта девчонка? Где эта тварь?! Я убью ее! Я ее сам убью!

О, Небо, я спускалась по ступеням, держа поднос и не сдерживая блаженную исполненную счастья улыбку. Десять лет я в ужасе перепроверяла каждую чашечку чая, чтобы ни за что, ни в коем случае не допустить того, что сейчас творилось на этой залитой солнечным светом террасе.

«Я хочу ее крови!»

«Уймись!»

О, да… Музыка для моих ушей. И счастье для Заклинателей - в состоянии нервного срыва принц не в силах ощущать использование магии на больших расстояниях. А нервный срыв я ему обеспечила.

- А я смотрю, ты довольна собой, - прозвучал внезапно мрачный голос.

Вздрогнув, я едва не споткнулась, увидев, как из-за занавеси на третьем этаже, мягко и беззвучно выступает магистр Берион.

- Доброго утра, месье, - произнесла, делая реверанс.

- Оно было добрым, до тех пор, пока мне не подали мою любимую рисовую кашу, - с нескрываемым подозрением взирая на меня, ответил маг. - И мне крайне любопытно, как девчонка из затрапезного Суассона могла узнать, что я предпочитаю именно тыквенно-рисовую кашу, с кардамоном, мускатом, медом и щепоткой соли? И не отпирайся, я маг, состав я проверил!

Стоя на ступеньках, я несколько секунд взирала на магистра, старательно придумывая максимально правдоподобную ложь. Магов обманывать действительно сложно, очень сложно, но возможно. И для этого, требуется два главных аспекта - первый это правдоподобность, а второй – создание иллюзии подобия. Маги способны понять лишь магов.

- Это… - я спустилась еще на одну ступеньку, - это мой дар… Был. До того, как его отняли у меня Заклинатели. Мне неведомо, как это формируется, но ранее, видя человека, я каким-то образом могла увидеть его вкусовые предпочтения… Вы много лет провели в боях, ваш желудок изранен не меньше, чем тело, и видя вас ранее, я ощущала и вкус рисовой каши… Более этот дар мне недоступен, но я постаралась вспомнить все то, что видела прежде. Искренне рада, если сумела угодить вам сегодня.

- М-да, жаль, что из тебя вытянули все способности, с таким даром тебе бы цены не было, - задумчиво протянул магистр Берион. - Что ж, звучит складно. Да и жаль тебя ругать после подобного, калек вообще поносить неприлично. А что там с принцем? Откуда вопли?