Второй шанс возврату не подлежит

Он кивнул. Придерживаясь плана мы позавтракали, дали распоряжение о отправке багажа во дворец и пошли на прогулку. Персиваль, как и обещал, полностью покрыл расходы за гостиницу.

Ранним утром после праздника на улицах Гансбурга было пустынно. Изредка нам встречались припозднившиеся, помятые прохожие, у которых вчерашний день только подходил к концу. Увидев нас, они переходили на другую сторону улицы, прикрывая лицо шляпками или вовсе отворачиваясь к ближайшей витрине. «Боятся быть узнанными», — догадалась я.

Признаться, эта прогулка была куда приятнее вчерашней. Складывалось впечатление, что весь город принадлежит нам. Не нужно было понижать голос, или прижиматься к правой стороне дорожки, пропуская встречных зевак и любителей погреть уши. Нас не прерывали торговцы и официанты из кафе, зазывая заглянуть в лавку или кафе.

Ноги сами собой привели нас к дворцовой площади. Остановившись около памятника Феридару, я посмотрела по сторонам — ярмарка с палатками исчезла и мы словно оказались совершенно в другом городе.

— А что это за здание? — спросила я Тайлера, указывая на высокий замок.

Примечательно, что он располагался на противоположном конце площади от дворца. Высокие колонны обвивали толстые жгуты и сощурившись, я разглядела что это огромные змеи. Их морды сходились над шатровой аркой и раздвоенными языками указывали на треугольник, в центре которого был выгравирован глаз.

— Штаб-квартира ТАМАСа, — коротко ответил Тайлер.

Мне тут же захотелось покинуть площадь. Умиротворение и радость от прогулки с Тайлером как рукой сняло. Я переменилась в лице.

— Как насчет главной торговой улицы Гансбурга? Вот-вот начнут открываться магазины, — попытался отвлечь меня Тайлер, я послушно пошла за ним, но мысли мои снова витали где-то далеко. — Тебе не стоит бояться ТАМАСа.

— С чего такая уверенность?

— Тайное Магическое Сообщество стоит на страже интересов Ковенгарда и его подданных. Ты ни в чем не виновата и, следовательно, это вопрос времени, когда они потеряют к тебе интерес.

— Я думала о действиях Дюрсиндела. О покушении на болотах и о пожаре в доме Алана Мэй. Выглядит так, будто соседнее королевство в отчаянии и пытается всеми возможными способами помешать Ковенгарду узнать тайну алхимического огня.

— Так оно и есть. Ведь он даст нам неоспоримое преимущество на политической арене.

— Другими словами, Ковенгарду станет проще диктовать свои условия, имея козырь в виде оружия, против которого остальные королевства бессильны.

— Да, — коротко ответил Тайлер.

В его интонации не было ни сожаления, ни сомнений. И я впервые заметила обратную сторону медали его личности. Он выглядел как человек, который привык применять в случае необходимости силу. Его мир четко делился на своих и чужих, тогда как я не могла себя отнести ни к Дюрсинделу, ни к Ковенгарду.

— Теперь я боюсь ТАМАСа еще больше. Чего стоит моя жизнь, когда на кону благополучие целого королевства? И не убеждай меня в обратном. Обычно, для таких организаций цель оправдывает средства. Мне кажется, я на свободе, а не в какой-нибудь темнице, только из-за того, что ТАМАС каким-то образом поверил в мою непричастность и ждет, когда знакомые Алана Мэй выйдут на меня.

— Или потому что эта теория лишена здравого смысла.

— Нет, Тайлер. Это вопрос времени, когда ТАМАС решит последовать примеру Дюрсиндела и перестраховаться.

— Сансара, — он чуть крепче чем следовало сжал мою ладонь. — ТАМАС тебя не тронет.

— Ты с такой уверенностью это говоришь, — улыбнулась я, смахнув свободной рукой набежавшие слезы, — прости. Это наши последние часы вместе, а я развела сырость и уныние. Так это и есть главная торговая улица?

Я с любопытством огляделась по сторонам. Антикварные и ювелирные магазины, ателье, лавка часовщика. Мне захотелось купить что-то на память о Гансбурге по приемлемой цене, но вышеперечисленные заведения явно не продавали сувениры. Заметив мой взгляд, направленный на витрину с украшениями, Тайлер улыбнулся и предложил:

— Зайдем?

— Нет! — выпалила я.

Мне тут же захотелось провалиться сквозь землю. Не нужно владеть техникой чтения мыслей, чтобы понять о чем подумал Тайлер… Что-что, а выпрашивать украшения у мужчины ниже моего достоинства. Да даже если он и сам хотел сделать мне подарок, я прекрасно знала, что Тайлер помогает сестре с матерью. Вряд ли он может позволить себе дорогое кольцо.

— Смотри книжная лавка, зайдем? — спросила я, и с энтузиазмом собачки, рвущейся на прогулку, потянула его в противоположную сторону.

«Уж там-то точно есть недорогие открытки», — подумала я. Тайлер открыл дверь и пригласил меня войти первой. Маленькое, уютное помещение встретило непередаваемым ароматом новых книг. Именно такие магазинчики я любила больше всего. Сразу чувствовалось, что владелец вложил в него душу. На подоконнике в ряд стояли разноцветные горшки с ухоженными цветами. У стойки продавца вазочка с конфетами. Около одной из стен кушетка, обитая шелком. Уютно.

— Чем могу помочь, господа? — спросил мужчина лет пятидесяти, выглядывая из-за стойки.